1906年春天，加拿大的探險家史提芬生，從加拿大的英屬哥倫比亞，順著陸路從馬更些河到哈謝爾島。他預定在哈謝爾島參加英美聯合的極地探險隊，然後乘坐達契斯號向東方的維多利亞島前進。但是，史提芬生根據自己的北極知識觀察，認為這艘沒有補助引擎的探險船，絕對無法到達哈謝爾島，於是便從加拿大南部乘坐火車北上，再改乘小船滑馬更些河到哈謝爾島，假使探險船不來，他就到馬更些灣的愛斯基摩人部落裏等待。史提芬生對於仍然是一個謎的愛斯基摩人的生活和文化，一度有著深厚的興趣，因而他以人類學者的身份被邀請參加探險時，便極其高興地答應了。
8月份，史提芬生於到達哈謝爾島時，達契斯號果然沒有還沒蹤影，他把在北極生活所需的裝備全部準備好，就住進愛斯基摩人的部落裏。
史提芬生認為參加探險隊和隊員們在一起，實不如和愛斯基摩人一起生活好。他後來寫道。
“剛開始時，我是以第三者的立場，帶著好奇來觀察愛斯基摩人的，然而，現在我和愛斯基摩人一起生活，已經可以完全了解他們的生活方式和習慣，不像初次接近他們的牧師和商人，對樣樣事情都覺得稀奇，卻又忽略了他們生活的內部。加上我本來就兩袖清風，收人沒有捕鯨船員或騎馬的警官多，更沒有什麼權力，所以愛斯基摩人不是特別對我表示敬意，這使我能夠清楚看到他們的本來麵目。”
史提芬先生進人哈謝爾島上的馬更些愛斯基摩人的部落，很快取得了愛斯摩人的好感，他們將他視為其中的一份子而一起生活，他們還慷慨的把自己穿的衣服和吃的食物都分給他。同時，史提芬生也幫助他們狩獵和釣魚，並參加他們的遊戲，漸漸地，愛斯基摩人便把史提芬生當成了他們最好的朋友。
從1906年到1907年3月的冬天期間，史提芬生對愛斯基摩人的生活已有相當的了解，然而，他認為若要更深人了解愛斯基摩人，必須繼續在北極居住5年才行。雖然愛斯基摩人的語言並不好學，但當冬天結束時，他已經學會了基礎的對話，這使他與愛斯基摩人的關係更為密切。
1907年春天，探險家查理·克林金巴的“奧爾嘉”號開抵哈謝爾島，克森金巴為史提芬生帶來了一個流的消息，那就是奧爾嘉號在哈謝爾島東方的班克斯島過冬時，克林金巴和他的船員發現了使用銀器和弓箭，不曾和白人接觸過的愛斯“基摩人”。
這使史提芬生非常感興趣，因為他還從來沒有聽說過在班克斯島和維多利亞島外，美洲大陸北岸竟然還有未曾見過白人的愛斯基摩人存在的事實。他揣測，這些愛斯基摩人是遇難的佛蘭克林隊，或是為搜尋佛蘭克林隊的搜索隊隊員的子孫。
1907年冬初，史提芬生返回加拿大，計劃再度前往北極地區的事宜。克林金巴這方麵，則繼續指揮奧爾嘉號，大量捕捉鯨魚賺錢，籌備探險所需的資金。
史提芬生返回加拿大時，才獲知達契斯號的消息。據說去年冬天將來臨時，達契斯號就被凍結在巴羅角無法動了，當它漂流到阿拉斯加北岸佛拉克斯曼島時，終於被流水完全封閉，英美聯合探險隊的探險計劃了就“流產”了。
史提芬生意欲探索愛斯基摩人的計劃引起了美國自然博物館的館長的極大興趣，博物館決意提供足夠的資金給史提芬生，讓他深人研究愛斯基摩人。當時，由於博物館的推薦，對於北極地區的鳥獸有相當研究的動物學家安達遜博士，也成了史提芬生的夥伴，他們攜手同行。