仿佛天河倒灌一般的滂沱大雨，接連下了兩天。
雨過天未晴。隻有漸落的夕陽，從黑沉沉的雲際間偷撒出一些光來。照亮了濕漉漉的草原。
木櫝站在人馬的陣地前。曾經殺聲震天的戰場，靜寂無聲。眼前這片被鮮血浸透的土地，經過雨水持續的衝刷，化成一片腥紅的泥濘。大雨過後，還散發出刺鼻的惡臭。
不管有沒有準備好，決戰都必須開始了。就在明天。
人馬擅長弓射，從小就把弓箭當成玩具。雖然人馬並不熟悉長弓，但是稍加練習就能運用自如了。
加上新補充的戰士，弓箭頭領已經有了三萬名弓箭手。這些人全都換裝了射程更遠威力更大的長弓。在明天的戰鬥中，他們是主力。
按照計劃，人馬弓箭手將被留在前線，正麵迎敵後隨即向後撤離，並在沿途的遊牧營地繼續組織阻擊，用長弓重箭，最大限度地消耗沙漠狩族的焱咢騎兵。
“記住，保持遠距離攻擊，不要與他們短兵相接。你們所要做的，就是將他們領進決戰的戰場。”
木櫝衝著弓箭頭領說道。
決戰的戰場上，有新建起的營寨。營寨裏有所有被動員的，能拿起武器的三萬人馬。那些人馬或年幼或垂暮，或者身負戰傷，卻誓死捍衛人馬的尊嚴，堅守城寨絕不再後退半步。
隻要那座城寨能夠擋住狩族騎兵，就算不能盡數殲滅他們，也能逼得他們在那裏宿營。長途奔襲一整天，加上入夜後焱咢失去了活力，雷鳴的七人團就有機會潛入狩族營地襲擊他們。
隻要消滅了狩族的五萬騎兵，沒有了焱咢做幫凶，沙漠狩族就很容易對付了。
決戰打響後，長刀頭領和長槍頭領各自帶領兩萬戰士，藏身在長嶺眾多的山穀中。等到沙漠狩族的焱咢騎兵追進草原，再殺出山穀穿插遊擊後續的狩族步兵。阻斷他們向前方增援。
“你瘋了？就算我有兩萬戰士，一大半都是女人和孩子。用這樣一支隊伍，去攻擊十幾萬的沙漠狩族，不是找死嗎？”
長槍頭領衝著木櫝瞪起了眼睛。
“你可以按兵不動，保存實力。”
“你是在侮辱我嗎！”
長槍頭領厲聲吼道。木櫝看了他一眼，實在沒有心情跟這個家夥鬥嘴。轉過頭看著人馬之王，木櫝說道：
“部落之王，請即刻啟程向東撤離，後退到後方營地去。”
“人馬的部落之王從來不會離開前線，不會離開他的戰士。我不走。”
人馬之王搖著頭，帶著毋庸置疑的語氣。
木櫝握住腰間的戰刀說道：
“奉你之命，我命令你離開。”
人馬之王瞪著木櫝，那些頭領和隊長也都瞪著木櫝。
從沒有人膽敢對人馬之王下命令。更沒有人膽敢手握長刀對人馬之王下命令。可是，木櫝握有人馬之王的戰刀。他的命令又有誰能違抗？
人馬之王盯著木櫝，半晌衝著木櫝點了點頭說道：
“任何人，抗令則殺！”
人馬之王話一出口，長槍頭領低下了頭。
長槍戰士和長刀戰士陸續離開了營地，人馬之王的大帳也被裝上大車，向著後方營地轉移。擁擠嘈雜的營地一下子安靜下來，在漸濃的夜色下顯得格外寂寥。如同謝幕後的舞台。
“我帶你去一個好地方。”
白雲跟木瓜說道。木瓜轉過頭看了看營地，跳到了白雲的背上。
白雲載著木瓜，來到不遠處的山穀。山穀盡頭，有一泓泉水。
“這是智泉。在裏麵沐浴，能增長智慧。”
白雲說道，木瓜打量著泉水。
增長智慧的泉水，你唬我？
白雲看著木瓜的樣子，噗嗤地笑起來，說道：
“我去拾柴，回來生篝火。你身上都臭了，快洗洗吧。”
木瓜看著白雲，咧嘴笑起來，解開了衣扣。
泉水很涼，帶著雨水的新鮮，和山峰高處一路衝落的冰冷。沒一會的工夫，木瓜就凍得受不了了。爬上岸，濕淋淋的身體暴露在入夜的寒風中，更加雪上加霜，讓木瓜禁不住哆嗦起來。白雲拿過一條毯子裹住木瓜，扶著木瓜來到篝火邊。