竹林有小居，居住為何人？人道沈香延，延走見竹林。當日，沈香延好友陡友明提著桂花香酒一斤熟肉二斤來到小居，小居門前貼上一副對聯。陡友明不覺念了出來：萬金門不開，唯有酒肉來。橫聯：狂士香延。門口衝出一個人，身穿白素衣披頭散發跌跌撞撞走了出來。“生我者父母也，知我者唯有明。請進，沈香延把手一招。陡友明也不客氣打開竹門走進來。
“不知友明兄大駕光臨。”沈香延行禮。
“隻是看望深居友人，不請自來還望包涵。”陡友明還禮。沈香延也不客氣拿起酒肉吃了起來。“我想友明兄是為了科舉之事來的吧。”
“還是瞞不過香延兄，這次科舉香延兄有何看法。”陡友明也取些酒肉吃，也想套一下話。
“腐敗之木，何必留居。我還是奉勸友明兄不要去了。”沈香延說，“以君之才難扶持也，天若要滅朝人力不可為，如今朝廷腐敗我看不行了。”
“香延兄，你可是棟梁之才，為何不和吾一起去扶持。若能成，高官厚祿名留青史，不成則回來小居。豈不美哉？”
“此言差矣。你我皆為沉香之木，遇水則沉。朝廷水深，彼知水深則暗，淺水則明。更可況你我沒諸葛之才，諸葛之才也能逆天改命。還是順命數吧，友明兄。”
“大丈夫，不為功名。留此生何用？”陡友明佯怒。
“若友明兄想功名，香延我也不強留。”沈香延仰頭喝酒，“隻可惜不知何時再能與君把酒談心。”
“萬般皆下品惟有讀書高，難道香延兄一身絕學要浪費不可？”
“有何不可。”沈香延大笑，“廢材之人何止我一人，古今廢材之人多不勝數，多我一個沈香延不多，少我一個沈香延也不少。”
陡友明看了一眼桌上酒肉，“可惜酒肉養錯人。”
“世上稱人有多少？唯無沈香延，此人非常人。寒窗苦讀數十載，路過鬧市無人問。一朝登朝見天子，身披紅袍狀元郎。”
“鴻鵠之才，燕雀之誌。”陡友明揮袖而去。
“友明兄，夜路多難走，唯卻一明燈。”沈香延提著燈籠追上。
“世路我自明，不缺明燈籠。”陡友明頭也不回。
沈香延回到小居，看著那些酒肉不禁感歎：“功名有何用？蠱惑眾人愛。功不能為民，名不能留史。要之何用，留之何用。”沈香延吃完酒肉回到竹床上，“能醉則醉，能醒裝醉。世之明智，懂有幾人？”沈香延難眠，突然放聲大笑。“天色快暗，為何不吹夜風去熱。”沈香延拿起竹椅子走到竹林裏乘涼。
話說陡友明雖不能勸說沈香延，但沈香延出口成章也能學到不少。那句：一朝登朝見天子，身披紅袍狀元郎。妙妙。陡友明一直想著那句話不知不覺到達府邸。開門家丁為陡老爺牽馬到後院，陡友明還是一副六神無主的樣子。陡友明之妻劉氏見狀：“相公為何失神？”
陡友明回過神：“娘子這項有禮。”