直至為那人已至眼前，風靈才猛然回悟，來的是官家人，又剛替她解了難，不敢怠慢，忙翻身躍下馬，低頭屈膝一禮：“民女多謝將軍解難。”
頭頂卻無聲無息地靜默了片刻，隻有聞得那匹高頭大馬在她上方打了個響鼻。風靈忍不住好奇抬頭望去，隻見馬上坐著的那人年紀不足三十，深目高鼻，兩道濃重的眉毛壓得低低的，麵龐和嘴唇的輪廓猶如雕琢，露在平頭襆外的褐色頭好似微有些卷曲，分明就是一個粟特人的麵貌，長相卻又較尋常粟特人更顯精致一些，麵頰下巴光潔幹淨，全無粟特男子一臉蓬亂的絡腮卷髯。
當朝海納百川，有粟特人為官倒也不十分稀奇，風靈再禮過一回，開腔換了粟特話，將方才致謝的話又道了一遍。
那人恍然初醒，身子如山如塔般端穩地坐在馬上，隻略點了下頭，“不必多禮。貨囊人口可有損毀？”一口再純正不過的河洛官話。
風靈張口剛要回話，兩名兵卒架著一個受創甚重的沙匪上前，那沙匪口中嘟嘟囔囔也不知在些什麼，兵卒不耐煩地朝著他的腿肚踢了一腳，沙匪高聲呼起痛來。
“他為匪盜之前許是疏勒城的人。”風靈指著那沙匪揚聲道：“的雖也是粟特話，卻與敦煌城內的粟特商戶們所的有所不同。”
“這位娘子既識得粟特話，還請代為傳聽。”馬上的人跳下馬，向她拱了拱手。風靈翻了翻眼皮，隨手攏了攏肩膀上半散開的辮，心中隻覺各處皆不妥帖，一個粟特人麵貌的武官，聽不懂粟特話，倒要叫她這個唐家子來譯話，這場麵怪異得令人想笑。
“他……”風靈忍下心頭眉梢的好笑，細辨道：“阿史那賀魯殺了他們帳下五十餘人，又將他們曝屍荒野，不許收殮，專等著他們的人去搶奪回來，好一舉滅殺。為的是，能獨占這條道，劫掠過往行商。”
風靈譯傳至此不覺倒吸了一口氣，想起那突厥領臨躥逃前自稱是阿史那賀魯，這般歹毒凶悍，若不是有唐軍路過此地，自己倘或落入他手中……當真是好險。她縮起脖子晃了晃腦袋，不敢再往下想。
那武官擰結起眉頭又問了一些話，命人清點了地下剛傷亡的沙匪，這一撥沙匪幾乎死傷殆盡。佛奴低頭悄悄在風靈耳邊道：“這下可好了，前腳死了狼，後腳來了虎。這條商道往後可還走得？”
風靈斜睨了他一眼，“你還想日後那許多事，總該先謝了菩薩消免了你今日的劫難才是。”佛奴偏頭嘻嘻一笑，“那是自然。”
武官已命人在荒原中坑埋新喪的沙匪及地下的幹屍，待他下令去，轉臉謝過風靈，便跨上馬，抖韁就要掉轉馬頭。
“將軍請暫駐一駐，好教民女得知將軍官品貴姓，日後自有酬謝送至府……”風靈見狀忙跨前幾步匆匆追上一句。馬已轉過身，馬上的人帶住馬，回頭淡淡掃了她一眼，“護我大唐民商，原屬分內，不敢受謝。”
“民女買賣向來涇渭分明，既不願叫旁人占了便宜去，也斷不肯白圖了旁人的利，一來一往，清清楚楚，爽爽利利的才好。”風靈急嚷道。
“這並非買賣，無利可圖。”言罷他也不容風靈再纏，驅馬離去。
風靈怏怏地望了一回，歎了口氣，這才回身找佛奴細問商隊損傷。好在除開被射落的那隻貨囊，其餘皆完好無損，因尚未同突厥人真正交上手，部曲家奴也未有折損。於是風靈重集了商隊，接著往西趕路。臨行忍不住又遠遠地向那粟特麵貌的武官投望了一眼，卻隻看到他脊背直挺的側影。