第2節 醫學的真正含義究竟是什麼？
要了解什麼是中國醫學，我們首先得了解什麼是醫學。醫學的真正含義究竟是什麼呢？古今中外不少哲學家，醫學家以及其它的科學家都給以醫學下過不同的定義。其中，給醫學下定義比較早的是中世紀偉大的阿拉伯醫學家阿維什拉。他在《醫典》裏給醫學下的定義是：“醫學是科學，我們可從中學到：
(a)人體的種種狀態：1在健康的時候，2在不健康的時候。
(b)通過什麼方式可以讓人喪失健康？
(c)通過什麼方式可以健康喪失的人恢複健康？
簡單的說，醫學就是如何維護健康的技藝，以及健康喪失的時候讓它恢複的技藝。在近代，人們相繼給醫學下了很多的定義。
比如：前蘇聯醫學史家彼得羅夫就說，“醫學是一種實踐活動，同時也是人們在各種條件下保持健康，預防和治療疾病的一個科學知識體係。”
英國《簡明大不列顛百科全書》給醫學下的定義是“醫學是如何保持健康，以及預防，減輕，治療疾病的科學，以及為上述目的所采用的技術。
《中國百科大詞典》則解釋為：“醫學是認識。保持和增強人體健康，預防和治療疾病，促進機體康複的科學知識體係和實踐活動。
現在很多人把醫學簡單的理解為自然科學的一種或者認為屬於自然科學的範疇。這種認識不是很完整，也很不全麵。因為醫學研究的對象是人，人不光是自然的，還是社會的。社會裏麵的各種因素對人的健康和疾病的影響是很大的。由此可見醫學有兩重屬性。它既屬於自然科學，又屬於社會科學。
當然，這是就整個醫學總體而言的。醫學又可分多種學科，各個學科又有區別，比如說，解剖學，生理學，病理學這些學科，他們的自然屬性要大些，而有的學科突顯的是社會屬性，比如說倫理學，醫學經濟學。
醫學，這個不平凡的詞中包含了這麼多深刻的含義。它對人類的健康是保護和加強。它對疾病是預防和治療。他的研究對象是我們感到熟悉而又陌生的，那就是我們自身！
醫學其實不是固定的，它是在不斷行進中的；它也不隻是一種技術，它裏麵還包含著偉大的人道之光，人文之光。醫學從艱難曲折的道路上向我們走來。它的發展史是人類對自身疾病和健康的認識史；是一部跟隨著社會生產的發展，一步步地從經驗到科學，由低級到高級逐步發展的曆史。
我們隻有認識到這些以後，才可以以一種理性和尊敬的眼光去看待醫學，才可以正確看待一種古老但是很實用，一種值得尊敬的醫學——中國醫學！