一、深山擒蛇
閩西的群山深處，聳立著一座形狀奇特的山崖，遠遠望去，如一個梳著高髻的婦人，終日籠罩在繚繞的雲霧之中，有一種詭秘險怪的氣氛，於是便有一個叫人害怕的名字：羅刹崖。這崖上藤蘿叢生，怪石嶙峋，很少有人敢上去，因為這崖上有許多毒蛇，有好些還是別處所看不到的。
這天下午，這崖上卻出現了一個人。這人領下一把灰白的胡子，紫紅臉膛，約莫五十多歲年紀，眼睛雖深藏在皺紋中，卻是目光逼人。他穿一身青灰色短靠衣裝，腳上套著高達膝蓋的連襪鞋，紮得緊緊的。
此刻，他正撒開大步，在那荊棘叢生、亂石遍布的山坡上流星般地縱躥騰躍，輕捷的身影帶著呼呼的風聲，幾乎腳不沾地一掠而過，絲毫不顧那山坡的陡險，也不顧草叢中時時被驚動後逃逸的蟲蛇，臉上則有一種驚喜、激動、緊張的神色。顯然，他是在施展出渾身的功力，奮不顧身地追趕著什麼。
就在他前麵不遠處，確實有樣東西在飛快地遊動著、逃竄著。
那是一條長相十分怪異的蛇，遍體碧綠色，沒有任何花紋，猶如一根翠竹，長不過二尺，卻有一個老大的三角形的頭。更出奇的是，蛇頭上竟然聳著一個鮮紅的雞冠樣的肉瘤，蛇嘴也如雞嚎一樣微微朝下彎鉤著。
這是一條雞公蛇，這種蛇專以其他毒蛇為食。據說其他毒蛇一見它，就會渾身無力，聽憑吞噬。它所過之處，所觸及的草木也會馬上枯黃。然而，它終生隻能產一枚蛇蛋，而且一旦生下蛋，‘別的毒蛇就會群聚而來，千方百計舍出命來把這蛋破壞掉。所以這種蛇已經近乎絕種，也許隻有在這羅刹崖上，才有這僅存的一條。難怪老頭兒誌在必得，死死盯住它不肯放鬆。
眼下，它正扭動著身子，在石縫、草根間，帶著一種可怕的哩哩聲，閃電般地逃竄。糟糕的是，這一回它遇到的對手是一個人，而且是一個不同尋常的人，再加上它本身的劇毒使它經過的那一路地方的草都迅速發黃，足以使它的行跡暴露無遺。
這條雞公蛇大概也已感到無路可逃了，在一塊平展展的大石頭前，它突然停了下來，掉轉身子，高高豎起了腦袋，準備做殊死一搏。
老人也猛地刹住了步子，在距雞公蛇不到一丈處，穩如磐石似的紮著弓步，屏息靜氣，雙掌在胸前擺開彎弓射月勢，隨時準備給蛇以致命的一擊。
蛇與人成對峙之勢。
老人顯然是個行家，他深諳以靜製動、以逸待勞的訣竅，不慌不忙，安詳鎮定，幾乎像是一尊雕塑一樣紋絲不動。可蛇卻有些耐不住了，它驚怒地吐著信子，脖子上每一根筋肉都繃得緊緊的，腦袋焦躁不安、十分緊張地一下一下晃動著，它在尋找攻擊的機會。
就在這當兒，卻聽得山崖上方傳來了“轟隆隆”的響聲，原來是一塊磨盤大小的圓石，本來經風化後已經岌岌可危、搖搖欲墜，剛才又被老頭兒快步追趕蛇的時候，踢動了一下，此刻便順著崖坡，挾著一股厲風，對著老頭兒滾了下來。
憑老人的功夫，隻要稍稍一躍，便可讓過這塊大石頭。可是，那條蛇則一定會被碾得稀爛了，這豈不要前功盡棄？說時遲，那時快，老頭兒猛一聲喝：“吠！”身子朝左一倒，右腳向後發力一蹬。“砰”的一聲巨響，那塊大石頭竟然被蹬得粉碎。
偏偏蛇卻瞅準了這一時機，幾乎在此瞬間的同時，“哩”的一下，蛇頭如同一支標槍一樣朝老人的左手咬去。可是，老人卻比它更快，右手閃電般一伸，又準又狠地一把就捏住蛇的頸部。不待蛇做掙紮，他右手的拇指與食指已經卡住了蛇的頰骨處，逼得蛇不得不張開嘴來，露出那一枚白森森像彎鐮鉤一樣的毒牙。蛇到這時候已經憤怒到極點了，它毒囊中的毒液早已脹得鼓鼓的，眼看那毒液就會像箭一樣朝敵手噴將過去，可是老頭兒沒等蛇將毒液噴射出來，左手早已捏著一隻鴨蛋大小的臘梅黃的扁玉瓶子，對準蛇的嘴巴一下子就塞了過去，那枚大毒牙正好刺進了玉瓶的一個小圓口中。
隻見蛇的下半截身子在拚命地徒勞地掙紮著，它的毒牙也正在朝玉瓶中瘋狂地注泄著它的毒液，它頭上的那個高聳著的鮮紅的雞冠瘤則漸漸變成淡紅，變成灰白，末了竟然軟軟地塌了下來。敢情那雞冠瘤是跟它的毒液一脈相通的，當它的雞冠瘤完全變成白色的時候，它再也不掙紮了，軟綿綿的像一條爛草繩一樣，它的生命力就在那毒液之中，當它的毒液盡了，它的生命也完了。