贛人亦如此，海闊憑魚躍，天高任鳥飛，在總共隻有五十名成員的北京、上海的強學會裏，都有贛人，前者裏有陳熾外，還有籍貫萍鄉、當著珍妃老師的侍讀學士文廷式。後者裏有籍貫高安的鄒淩翰，籍貫修水的陳三立，他的老子是湖南巡撫並將湖南維新大業弄得風生水起的陳寶箴，他的兒子則是到了本世紀九十年代恍如白鶴遠舉，尤讓文化人感到其精神高潔與清邁的陳寅恪。本省有些什麼人呢？不見康梁這般的發憤長嘯之人，居然在被張之洞兼管了一年零三個月的贛地，也不見張之洞這般的“中庸”人物，士紳圈子裏放眼一遍，多的是守缺抱殘、詆噪維新的井鳴之蛙……
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頗有幾分像一個玩古典魔術的家夥，穿著灰蒙蒙長袍大褂、難為人注意的江西，一不留神，有時也會從那大褂裏掏出件什麼新玩意來，震撼了國中，或是由此推向了全國——
１８６２年（同治元年）３月１７日，在南昌本是春雨如簾、春風如酥的日子，城中心的東湖在往日恍若一尾雪鷺銀鷗，靜靜地棲息在桃紅柳綠的百花洲畔。這一天卻變了，變得像這個城市一百零四年後８月底９月初的那些“炮打司令部”的日子，手摸一把過去，滿街的空氣都在發燙……這一天，街頭巷尾貼滿了由湖南傳過來的驅逐法國天主教士的檄文，退下來的前翰林院檢討夏廷榘，還有正在家休養的在籍甘肅按察史劉於潯等人，按耐住自己一顆狂跳的心，一晝夜便將這檄文翻印出來幾萬張。大街上腳步如潮，人聲鼎沸，有跟著看熱鬧的市民，有一張張年輕而又漲紅似塊新鮮豬肝的麵孔，多操持著外鄉的口音，他們是正來省趕考的各府縣的生童。中國人早就在說“不”了，不過這時人們尚不能穿著耐克鞋，吸著萬寶路香煙，一邊打著摩羅多拉移動電話，一邊瞅著西方的傳媒說“不”。莘莘學子們穿青布大衫，踏厚底布鞋，一雙雙真誠投入的眼睛裏溢動著真誠的憤怒，先到筷子巷天主教育嬰公所，要求進去查驗女嬰，遭到拒絕後，“萬眾同心，群相附和”，搗毀了幾十間教會房屋和由教徒開設的義和酒店、合大鹽店，內裏的貨物、用具一並砸爛。
接下來的幾天，南昌郊區和鄰近各縣均發生搗毀教堂和教徒財產的事件。南昌街頭遍是匿名揭帖，題為《撲滅異端邪教公啟》，內稱：“倘該國教士膽敢來江西蠱惑，我等居民，數十百萬，振臂一呼，同聲相應。鋤頭扁擔盡作利兵，白叟黃童悉成勁旅，務將該邪教斬除淨盡，不留遺孽。”又對中國教徒，一經發現，號召“不必稟官，公開處死，以為不敬祖宗，甘心從逆者戒”……
江西巡撫沈葆楨先是隔岸觀火，徐徐吐出胸中長期憋悶的一口鳥氣，後又心急如焚，唯恐抱薪救火。他向朝廷報告說：“雖曾曉諭查禁，但不能查出是何人所撰。這種匿名揭帖，愈貼愈多，此處揭去，他處複貼，理諭勢禁均無從下手；訪問街談巷議，都說官籍外國威逼小民，人情洶洶，深恐激成變故”……
次年５月，在安慶獲得了兩江總督的保證和支持的法國傳教士羅安當，由清政府派員陪同，２７日由九江乘船抵達南昌。船隻尚未在滕王閣下碼頭停穩，江岸向晴空中攢出一麵大旗，上書“禁止法夷入城”六個大字。隨後石頭土塊如矢如雨，黑壓壓地劈將過來，一行人縮在船篷裏出不來，來到碼頭準備接前者去行館的差官們，也一個個頭破血流……堅持了一年多的這場教案，以羅安當被迫退回九江，清政府則賠款一萬七千兩銀子彌補教會損失而結束。
有學者指出：“近代江西有一個引人注目的特點，就是反洋教鬥爭特別激烈。江西並不是傳教士活動最嚴重的省份，卻成為教案最突出的地區，教案發生次數之多，規模之大，居全國之首。”（萬振環《近代贛文化的衰落及其原因》）
１８６２年的南昌教案是全國各地爆發最早的教案之一，在贛地則由此發端，至民國初年，共發生與教會的衝突、鬥爭三百多起。到了１９０６年，南昌再度爆發教案，起因為法國天主教堂主教王安之要求釋放所轄一名教民，並改判兩年前宜豐棠浦教案，南昌知縣江召棠不為所動。惱羞成怒之餘，前者持一把剪子直刺後者的咽喉，江終因傷重而死。消息傳出後，全城激憤，四五萬市民自發地在大雨中集合，分頭燒毀了教堂四處，包括與此事本無涉的英國救主堂、美國美以美會禮拜堂，除王安之自食其果被扔進了東湖，法文學校教師、英國教士夫婦及其女兒等不啻於禍從天降，共九名外國人頃刻間死於亂棍與飛石之下。那一天裏，南昌滿街丟的是菜擔、籮筐，就是不見扁擔。不但洋人和教徒們魂飛魄散，抱頭鼠竄，就連頭上戴了“洋帽”、身上穿了“洋衫”的路人，因害怕被視為教徒，也紛紛做了脫殼的金蟬，馬路上還滿是“洋帽”、“洋衫”……
我想，贛地較之沿海教案頻繁發生的一個重要原因是，後者在被傳教之外，大抵都是通商口岸，不會是互惠互利，但做著轉手生意，當地人總有錢可賺。而且在西風美雨的長期漂染下，那目光大概便會變得無所謂起來：信教就信教吧，雖然不如佛道兩家正宗，好像也不如孔老夫子的“三省吾身”高雅，可哈姆萊特本要殺死他那殺兄奪嫂的叔叔時，見叔叔正做著懺悔，他舉著刀子的手便一下軟了下來，可見西教隻要不是邪教，還是有力量阻止人們死後不滾去地獄的……
在贛地，一度有個口岸九江，但以１８９０年為例，這一年它的港口貿易總值，低與對岸漢口的六分之一，甚至低於鎮江的三分之一。在通商十分有限、空氣中罕見地聽到錢幣悅耳的叮當聲的情況下，被大大凸現了的便隻有傳教。
這是一把雙刃劍。一邊，教會深入城鎮和鄉村後，因一些教士抱有的殖民心態，為急速擴大教會的勢力和影響，圈占土地，延攬訴訟，縱容與包庇部分為非作歹的中國教民，乃至草菅人命，這一切，無不與官府的權力、地方士紳的威儀發生嚴重地衝突。一次，沈葆楨如是說道：“天主教則藏汙納垢，無所不為，淵藪逋逃，動與地方官為難。名為傳教，實則包藏禍心……”另一邊，從萬千生童那紅衛兵小將般的鬥誌，退下來或是在家休養的官員們那與燭焰一樣狂跳不已的心，還有從手工業工人、菜農到店員、小商人等社會各界的同仇敵愾廣泛參與中，可以發現，好像一塊燒得通紅的鐵塊被扔進了清水裏，所謂的教案中更嘶嘶噴濺著兩種文化的衝突——
堅定地信奉老祖宗那“男女授受不親”的人們，在打量著教堂那高聳的尖頂、透過彩色玻璃難以看清裏麵的窗戶，平日裏總禁衛森嚴即使是做禮拜之日非教徒也進不去的院門，而又偏偏有男男女女的教民，絡繹不絕或者三三兩兩地進出，人們的臉上便多少會掛上類似夢遺後的那種曖昧之色：他們在幽深的教堂裏幹些什麼呢，如果說是懺悔，一個女子怎麼能夠和一個非親非故的男子單獨呆在一處呢？人們便感覺初夏教堂院子裏飄來的勃勃的廣玉蘭香氣中，還摻和有一股下流的氣味。有些人則不會這般俗氣，猶如總去樹枝高處承接風露的蟬，一對閃亮的眸子總站在高處看問題，正如繼沈葆楨之後任江西巡撫的劉坤一所說：
通商不過耗我物產精華，行教則足以變我之人心風俗。（齊魯書社《反洋教書文揭帖選》）
還有，生下來倘若養不活或是不想養，這女嬰便被悶死溺死，倘若下不了手的話，就扔去街頭等著有好人家抱走。大概從愚公移山起，子子孫孫挖山不止的同時，子子孫孫也如是地處理這個問題。中國是這樣辦的，夷邦當然也是這樣辦的。人們絕對想不到在一百年之後，僅紐約市裏就有一千多名來自中國孤兒院的女嬰，國內一家頗有影響的晚報上說，自１９９５年以來，中國已超過俄羅斯和韓國，成為被美國人收養孩子最多的國家。不遠萬裏費錢又費時來中國抱走他們的美國爸爸媽媽們，都在努力給這些孩子一個幸福的童年；人們看著常常由後門進出、與教堂一樣顯得有幾分神秘的育嬰堂，納悶的唯有這些高鼻子的洋人，出於何種居心要去揀來、買來這些奄奄一口氣的女嬰？當有人在教堂附近撿到油膏一塊、銅管一根、屍骨一包時，這納悶便有鐵打的答案了：油膏是熬煉嬰兒的精血而成，幾寸長的銅管用來勾取嬰兒的眼睛，那屍骨更是從魔鬼的嘴裏吐出來的。於是，人們的憤怒與韌性，絕對也是鐵打的了，不會像前兩年一片咻咻泡沫一樣的“不”，來也匆匆，去也匆匆……
直至民國中期，贛地還在國人的視線裏掏出了喧囂一時的新生活運動。
這一年是１９３４年，幾年來蔣介石老住在南昌，因為中國共產黨開創的中央蘇區在江西，國民黨便在南昌設立了圍剿蘇區的指揮所——南昌行營，一時間，冠蓋如雲，將星如雨，南昌成了事實上舉世關注的政治“特區”、軍事“特區”。如同當今不少導演能夠在劇中找到風情萬種的女主角，卻找不到藝術感覺，當年的南昌市民們也沒有一種相應的“特區”感覺，這座城市明顯有負於蔣委員長的期望：街頭人行車駛路線不分，交通秩序很是混亂，駕車上街總像掉進了一個巨大蜂巢的德國顧問們，向蔣建議，由省黨部派出有知識的幹部，去大街上協助警察指揮交通。這一工作不能要求短期中見效，在缺乏法製與紀律觀念的中國人裏得長期堅持下去，取得成果後再普及全國。蔣介石本人，則多次坐在小車裏看到，馬路邊人們隨意又隨地地吐著痰，十幾歲的孩子，嘴裏老練地叼著一支香煙，雲一般地遊蕩。一些軍官和看穿著該是行營或省府的工作人員，醉眼蒙朧，步履踉蹌，走出臨街的酒店……
這年４月，蔣介石的那一口寧波官話裏，開始經常冒出來一個詞“新生活運動”，並核定其精髓為禮義廉恥。他左右的謀士們以楊永泰為首，幾經研討，正式詮釋了領袖的思想——“禮是規規矩矩的態度，義是正正當當的行為，廉是清清白白的辨別，恥是切切實實的覺悟。”又起草了《新生活運動綱要》，經蔣審閱後公開發表，蔣還手令各地軍政長官：“新生活運動乃民族生命存亡所係，其成敗關鍵，端在各地政府、軍隊方麵等長官能否實行以為斷……”蔣親任新生活運動總會會長，宋美齡則做了總會下屬的婦女指導委員會會長，以便上行下效，帶動起在南昌的黨政軍要人的夫人們，一起投入到這個運動中來。
１９３４年的南昌風景線上煞是熱鬧——
３月中旬，推行新生活運動市民大會在公共體育場舉行，省主席熊式輝為大會主席，蔣委員長到會訓話。除各行業各單位均必須參加大會，每戶至少還要出動一人，使得當時不過２６萬人的一個南昌市，竟有１０萬人身穿大會規定的青藍色製服（女學生穿青藍士林布旗袍），雲集在體育場內外。天公卻不作美，開會不久便下起了小雨，開始人們尚未發覺什麼，委員長那標準軍人的挺拔身材，第一回亮相於廣大的市民前，蔣夫人那張雲鬢下豐滿典雅如新月的臉，更是泊住了大片的視線。漸漸地台下有些腦袋湊在一起，私語聲越來越響，像是一陣陣浪頭打過會場。人們驚諤地發現，從製服上落下來的一串串雨水竟變成了黑色，自己的腳下也不見了三合土，踩著的是一方渾濁的汙水……在能避雨的高台上站著的主持者們，發現的隻是國民素質太低的又一個事實，大會之後按原計劃堅持遊行，遊了一圈下來的結果，南昌的主要馬路上恍然塗上了一片黑漆。
此後，大街小巷、車船碼頭、戲院茶館，處處張貼著《新生活須知》，大要有：開會守時，進出會場要魚貫而行。街道行人車輛靠左，不得擁擠爭先。不得隨地吐痰，帽要戴正，鞋必拔起，衣必扣齊，不得當街赤膊。婦女不得奇裝異服，袒胸露臂。早晨相見，要說：早晨好。酒店菜館餐具要消毒，宴席菜湯一起不得超過六個，收價不超過五元。戲院要對號入座，過道不準加位，散場後馬上打掃衛生……與此同時，市場上出現賽瓷的新生活徽章，在上海定製每個成本幾分，售價為一角，經手此事的市商會，幾天中悄悄進帳近兩千元。諸多商人茅塞頓開，眼泛金光，不斷推出印有禮義廉恥、整齊、清潔、樸素等字樣的日用商品，如臉盆、茶杯、餐具、汗衫、毛巾、床單。頗受顧客歡迎的，是一種印有一顆巨大新生活徽章的床單，床單鋪開在床上，那徽章圓心裏“禮義廉恥”四個字，正好墊在了臀部下……
真是難為了蔣委員長，一邊運籌黨國大政，一邊忙著江西“剿匪”，還潑出如此多的心血，點點滴滴滲透在國民的身心健康上。新生活運動進行得怎樣呢？
有百姓諷刺說：“新生活就怕洋人”。那年夏天，廬山的牯嶺街上也刷滿了一街的口號、告示，卻屢屢可見隻穿了三點式的外國女人，像一顆顆白花花的肉體炸彈，肆無忌憚地扔在山道泉邊岩下，無聲地爆炸在一群群的遊客中，令人一個個目眩心驚，山上不少維護治安與風化的憲兵警察，卻沒有誰敢上前去拆了那炸彈的引信，而一邊裝作視若不見。於是，國內一些高官的太太小姐們竟相跟進，在民夫抬著進山的藤轎上，一條條擦了粉的大腿高翹雲天，一個個抹了蔻丹的腳趾顫顫搖搖，好似綠叢間熟透了的漿果……而此時，蔣夫婦就在廬山上避暑。
其實，新生活也怕國人。自運動開展以來，有那麽幾天各家菜館老板的臉上黯然失色，但很快就氣定神閑了。在江西大旅社附設的“公餘小憩”，以粵味著稱的德勝路“大三元酒家”，在閩菜擅長的百花洲“海國春”，以鬆子魚做得膾炙人口的臬司前的“鬆鶴園”……門口男女招待們佩戴新生活徽章，或者繡有“新生活”三個黃字的紅肩帶，滿麵春風地引帶著絡繹不絕進來的各路食客，後者不會再有風詭雲譎之感了：不就是盤子不能超過六個、收費不能超過五元嗎，或中菜化為西菜，一個盤子裏盛好幾種菜；或一桌化為兩桌、三桌，吃起來共吃，結帳時則各接各。
倘若想到多半個世紀後，江西在全國各省市中第一個規定凡公款吃請不得超過四菜一湯，於是有人做出來的菜也是盤中盤，而湯已是甲魚、魚翅湯了，你便一定會感喟：無論是在國民黨時代，還是在共產黨時代，不必去管好別的什麼，就是管好自己的一張嘴巴（現在還得加上管好自己的錢包），對某些人來說，也成了一個老大難問題。而他們要搞起“上有政策，下有對策”來，又都是如此地無師自通，那份才情真堪稱是“羚羊掛角，無跡可尋”……
如果換成另外一個人，麵對這些，早就對給民眾們一種新生活萬念俱灰了。
或許蔣介石看不到這些，“領袖”們常常被俯首貼耳的手下溫柔地陷於一個精神“黑洞”之中；或許看到了這些，卻益發地堅定其信仰。在他的書案上長年擺著一套《曾文正公全集》，此外他還信奉的人物便首推王陽明了，後者當年在汀贛巡撫、僉都禦史任上，以文人之身行武政，多次鎮壓農民起義，又聯絡江西各地知府，率兵攻取南昌平息了寧王朱宸濠的叛亂，此公說過的一句話“滅山中賊易，滅心中賊難”，一直被蔣介石奉為心中圭臬。他大概深諳隻有軍事上的圍剿，沒有世風教化之配合，贛地斷難根除“赤禍”。而“新生活”之世風，就是要使全體國民的生活“禮以製亂”，“義以除暴”，整齊劃一，達到徹底的儒教化與軍事化。
這年的６月３日，一身戎裝的委員長挽著總給市民們以和藹笑容的夫人，興致盎然地參觀了新生活運動成果展覽會。兩天後，他發布手令，將南昌市內的八條街道一一改名，其中兩條直到今日也算是主要的街道，被改為“陽明路”和“象山路”。今日的市民們很少有人知道這“陽明”、“象山”到底是個啥意思，可在六十多年前，即便是黃口小兒也能告訴你，這是王陽明和王學一脈相承於陸學的祖師爺陸九淵，其大號為“象山”……
頻頻發生的教案，在很大程度上是換湯不換藥。
終於風流雲散的新生活運動，特意貼上了一張新標簽，可從骨子裏說，也隻是陳年老酒裝進了一個新瓶。
政治上的評價放置一邊，僅就其中的文化意義而言，這條軌跡很長，似乎至少可以畫到在此篇文末我要寫到的“共大”——看起來江西在大褂下掏出了件什麼新玩意，但再仔細瞧，常常不過是在蒼白的手裏被玩熟了的一隻鳥兒。當然這看法還是“似乎”，我能夠肯定的是，在清末民初，當中國以工業化為主要內容的現代化進程緩緩地起步，卻已經在諸多的地域，風雷一般震蕩了河山、撕裂了人心時，江西大抵上是河山依舊，贛人則多是古道之心。