羊丫跟著養父走到村邊的時候，月亮升得更高，照得村街明晃晃地什麼也藏匿不住。羊丫想這會兒要是伸手不見五指的月黑夜就好了。不是月黑夜，你今晚上來片雲彩把月亮遮蓋一下也好。然而天上沒有一塊雲彩肯來幫忙，它們都遠遠躲著存心讓羊丫難堪。羊丫隻好希望養父快走快回家。可是老漢走著走著，卻放慢腳步表現出了躊躇。
羊丫明白了，老漢是怕家裏老太太即將給他的責打。這些年來，每當大腳晚上要出門繡繡都要阻攔。有時候攔得下，有時候攔不下。這五六年來，繡繡得上了“雀眼症”，一到晚上什麼也看不見，更無法阻攔老漢了。然而她卻自有整治的辦法：每當大腳出事行事，她就從門後抽出一根臘條攥著，坐到院子裏等，等。等到老漢回來，遁著聲音將他狠狠抽幾下子，然後再摸到堂屋裏慢慢責罵。每回這樣。每年這樣。這成了繡繡反對大腳做那種事的一種持久而堅決的態度、持久而堅決的行為。
在大腳老漢將腳步放慢時，羊丫攆上了他。在聞到他身上那股難聞的氣味時，羊丫忍不住說：“真不害羞！”
不料，聽到這話大腳卻說：“我不害羞？還有比我更不害羞的呢！”
羊丫警覺地問：“誰？”
老漢背著手慢悠悠地道：“找野男人的唄！真是什麼娘什麼女！”
這話把羊丫氣瘋了。她將嘴一捂強壓住哭聲，一溜小跑進了自家院子。
過了一會兒，大腳老漢一歪一頓地剛進門，突然有一根臘條帶著嘯聲向他臉上身上抽來。大腳覺出今晚挨的遠比以前挨的有力量，抬起胳膊護在額頭瞧瞧，一瞧就瞧見了羊丫那如小鹿一般騰躍的身影。
這個小院裏在夜晚裏所發生的一切，並沒能驚擾到一個角落。這個角落就是那間小破又矮的小西屋。自天色黑下來之後，這個小屋的門窗也黑了下來。羊丫悄悄出門時，這小屋沒有一點動靜；大腳老漢出門時，繡繡老太摸索到院裏阻攔，這小屋沒有一點動靜；當半夜院裏響起羊丫對老漢的責打聲時，這裏依舊是靜悄悄地像沒住任何生靈。
然而當黑夜將盡，堂屋裏的埋怨聲與東廂房裏的長歎聲終於都消失了的時候，這小屋的門卻“吱呀”一聲開了。已是中年漢子的寧可玉弓著腰走出來，在涼涼的秋風裏打一個寒噤，去院子西南角的茅房裏撒出一泡長尿，然後去牆邊摸過掃帚就出了門。
寧可玉將要開始掃街了。
寧可玉打掃的是村中那條南北大街的南段，從鐵牛附近開始，到村中央的十字街口結束，總長度在二百三十步左右。這條街原來是由富農寧學朵掃的，1965年這老家夥得病死去，貧協主任膩味數算一下，村裏再無多餘的地主富農，就叫地主子弟寧可玉接了班。從此寧可玉就要每天天不亮起床，把這條街掃完，再和別的社員一起下地。當然，這一個多小時的掃街勞動是不記工分的。
寧可玉走到村前時，月亮還掛在西天，東山後一抹魚肚白剛剛現出，不知經曆了多少個朝代的鐵牛正披著一身露水臥在那裏。寧可玉走到它的跟前，抬起腳狠狠朝他踹了幾下。也不知為什麼，這個掃街的光棍漢每天在開始這種無償勞作時都要這麼踹一踹。這麼踹過之後，他才端起掃帚，一左一右，唰啦唰啦，慢慢地向村子中央掃過去。
村子中央。那兒是寧可玉盼望到達又害怕到達的地方。盼望到達是因為那兒是他勞作的終點，掃到那兒就意味著這一天帶著恥辱的勞動結束，他又可以和別的社員一樣去地裏掙工分了；而害怕到達則是因為那兒有貧協主任老膩味等著他們。
老膩味是每天都到那兒。那兒有著那口全村最深的井。每天早晨在掃街的完成大約一半工作量的時候，他會準時地出現在井台上。春夏坐，秋冬蹲，讓人在朦朦曙色中望去像一隻老鷹。而他在那裏向四麵望去，會看見一個個地富分子或地富子弟正按照他的分派，在條條街筒子裏一邊掃地一邊裹著滾滾塵霧向他攏近。膩味最喜歡這個景象，每天每天他都被這個景象陶醉著。他想，日他姐，什麼叫專政？這就叫專政！專政的滋味真是太好啦！
七八個卑賤的掃街者都和寧可玉抱了同樣的心情。先是很快地掃，掃，掃到離井台不遠處卻又放慢了進度。因為他們誰都不願早早到達貧協主任身邊。他們就在四周磨蹭，磨蹭，看見大家都離井台剩下隻有幾步了，才將掃帚急急舞動完成最後的一段，然後拄著掃帚聽貧協主任訓話。
膩味的訓話是每天早晨都要進行而且風雨無阻的。他的理由是：階級鬥爭是個寶，一天不抓不得了。地主富農都屬鱉，一天不敲就伸脖。所以他每天都要對這些家夥敲打敲打。他在訓話的時間上還有講究，就是要等村裏那些生產隊長們開始喊社員們上工、有人開始走出家門的時候。如果時候不到，他寧肯蹲在井台上不動，讓階級敵人們拄著掃帚像一圈塑像似地在那裏等。等到終於有人在街上走甚至有人圍過來看熱鬧的時候，膩味主任便在井邊石頭上磕磕煙鍋，站起身開口了。他訓話的內容十多年來大同小異。無非是毛主席掌大權，貧下中農坐江山，隻準地主富農老老實實，不許他們亂說亂動之類。隻是在毛主席去世後內容才稍稍有了點改變。對整個群體訓完了，他還要對每一個體數落一番，張三要怎樣李四要怎樣，要他們一個個點頭稱諾。等到該訓的都訓完了，膩味將手一揮：“行啦，下湖吧！記著：誰要在隊裏不老實，明天早晨到這裏交代！”至此，這些專政對象便灰溜溜地回家，拉出鋤頭到自己所在的生產隊裏幹活去。
今天早晨，膩味又開始了他的訓話：“還是那句話：要老老實實，甭亂說亂動！你們甭以為毛主席沒有了天就變了！毛主席沒有了還有華主席，華主席是毛主席放了心的，是英明領袖！毛主席造車他拉車，毛主席劃線他壘牆，共產黨的路線是千年的板、萬年的釘，永遠也變不了的！現在‘十大’開了，要抓綱治國！綱是什麼，綱是階級鬥爭！階級鬥爭是個寶，一天不抓不得了！你們幾個甭動鱉心、伸鱉脖，知道不？現在從中央到地方，層層揭批‘四人幫’，中央的抓出來了，還要抓省裏的‘四人幫’、縣裏的‘四人幫’！知道不？縣裏的林中木，堂堂的縣委書記，這回也叫抓出來了，天天檢討天天淌尿汗子也不中用！這是路線呀，路線不對不得了呀！村裏抓不抓？村裏也要抓！誰搞破壞誰就是‘四人幫’！你們敢不老實？不老實就是‘四人幫’……寧可玉你聽著，首先你甭想三想四！我知道你打光棍怪難熬，可你打光棍是因為你爹作下了孽！誰叫你爹有七頃地來！你爹是萬惡的地主，死了還該死，他沒還清的賬就得你來還！你也知道你娶不了媳婦，你難受得剁了雞巴。我知道，你剁了雞巴沒剁了心！你巴不得共產黨倒台，叫老蔣家爺們兒回來！你趁早死了這條心！……”
說到這裏，寧可玉將頭勾下將兩腿緊緊夾住，好似被人清楚地看見了他那經過自殘隻剩下半截的男根。
老膩味的訓話正在進行著的時候，二隊隊長費小杆走到了這裏。這時天光已經大亮，他將二隊社員逐戶叫了兩遍，可是在集合地點鐵牛那兒隻豎了寥寥幾條人腿。他氣得對貧協主任嚷嚷：“大叔，你看人家這麼老實能幹你還訓個啥？要是社員們都像地主富農這麼聽話就好了！”
費小杆是個愣頭青，說話從來沒深沒淺。這話被掃街的聽了，他們交流一下眼神然後擔心地看看二隊隊長又看看貧協主任。不料貧協主任沒生氣，卻說了另外的話：“小杆你說對了！咱們天牛廟要是再劃出一百戶地主富農，日他姐啥事都好辦了！”費小杆說：“那就劃呀！”老膩味道：“可惜不是四七年了，要是四七年，我說誰是誰就是！”
在說這話的光景裏，專政對象們一個個麵如死灰。