竺璐屏自那日起再也沒有回過素宅，她的話並非虛言，不能繼續服食她的解藥，織雲錦的反噬尤勝從骨髓裏拔毒時的劇痛。
連素陵瀾自己都開始擔憂這最後一個計劃不要是太托大了，如果他熬不到趙燁親臨，那豈不前功盡棄？雖然算來也就這兩三日，但從未覺得時辰如此難熬，白天漫長，夜晚更長，那硬生生鑽入刺入每一根經脈仿若敲骨吸髓的痛無休無止每時每刻，淩遲之苦，恐也不過如此。蘇錦一直陪在他身邊，她沒有再哭過，異常平和冷靜，她照顧他，服侍他，握著他的手，目光依依卻從不流淚，眼中可見不忍卻沒有恐懼。
他知她心中存了死誌，才有這般平靜，想來這世間諸多醜陋算計陰暗交易，確也無甚可戀，可是，這得來不易的太平，他還是盼她能多看兩眼，多過幾日。
當趙燁前呼後擁步入素宅時，本來就不太好看的麵色就越發陰沉，龍隱司的人在素陵瀾的門外烏壓壓地跪了一院子。
趙燁走過去抬腳便踢：“平時不是威風得很麼，這麼多人竟然看不住一個院子，竟還能夠走水起火？朕不知養了你們這些廢物有何用！”
素靜瀾也不敢多言，隻默默跪下接駕。
素陵瀾已經在劇痛中昏沉，此時聽得皇上駕到掙紮著清醒了幾分，正在謝禾的扶持下要起身接駕，趙燁忙上前按住他肩膀：“快快躺好。”
趙燁這次來，本來心中著實有點怒氣，素陵瀾屯兵不返，這幾乎可說是明擺著得欺君造反，換了旁人，他早把那人的頭砍了十遍八遍了，但聽著顧風玄的奏報，聽聞他身在江南不忘京城籌謀，病勢沉重仍在為他謀劃，想到他這麼久沒回京，該吃的藥算來已斷了很久，心裏也自亂了，生氣歸生氣，終究還是微服快馬前來。一路上隻是心慌，怕就再也見不著了。同來的高公公小心地寬慰說：“既然素統領擺下這麼大陣仗請陛下您去，他沒見到您又怎麼敢死呢！”趙燁一聽，覺得是這個理，心中更是有氣，當下喝令停了禦駕，不走了！在揚州很是歌舞升平一夜，但第二天天色不亮就還是繼續黑著臉催促大家玩命趕路，令同行的顧風玄啼笑皆非。
“素卿。”趙燁喚他一句，見他憔悴不堪氣色慘淡，就這麼躺著，額頭上的冷汗也一層層密密地沁出來，心裏極之難受，按住他的手，不知從何說起。
謝禾守禮退到屋外，素陵瀾抬眸看著趙燁，蒼白得血色全無的唇邊卻牽出笑意：“陛下，您來了。”
“你要見我，又何須如此！”趙燁本不是寬縱的人，被觸了逆鱗，餘怒尚存。
素陵瀾卻隻是勉力抬手，手中是龍隱司的令牌，緩緩道：“臣一生的榮光都是陛下給的，現在……臣，還給陛下。”
趙燁聞言心底哀慟，一把連同令牌一起握住他的手：“朕給你的，從來不用還！”然後示意身旁的太監總管高公公拿藥來，親自喂給素陵瀾服下，溫言道：“你歇一歇，朕一直在這裏，你有什麼話，都跟朕說。”
素陵瀾服了藥，穿心透骨的劇痛漸漸緩了一些，但眼前卻甚是模糊，仿佛雲蒸霧蔚，他心下明白，織雲錦到了最後，就是眼前出現萬丈雲霞目不能視，看來時間是真的不多了。
“陛下，司徒玨可處置妥當了？”素陵瀾低聲問。
“收到你的奏報，顧卿這事辦得很幹淨，現在天牢裏按你說的安排了與他身量差不多的人替換關押。這段時日以這個假司徒玦做引子，釣出了不少同黨，還不算你江南的這一筆。”趙燁感喟，“素卿，若非你堅持，朕念你的情麵，恐也能留他一命。”
素陵瀾對帝王心術何等了解，心底早已是一片冰涼，唇邊依然帶著極淡的笑意，不褪，隻道：“司徒玦這個人，在臣死了後，本就不可留，況且他行此大逆不道之事，連臣也在當誅九族之列……”
“朕沒有把你當過司徒家的孩子，朕隻當你是朕的弟弟，親弟弟！”趙燁聲音懇切，甚至略帶一絲顫抖。
素陵瀾回道：“有陛下這句話，臣死不足惜。”
趙燁握著他的手，見他雙目光華盡失，倒分不清自己是幾分做戲幾分真情，有一句話不當麵問他終心中不快：“朕既視你為幼弟，你這次大費周章讓朕親赴江南，到底所為何事？”
素陵瀾道：“請陛下親下江南，也是有心請陛下親眼看一看而今天下初定的太平世道，懇請陛下昭示天威之後恩赦天下，庇佑萬民。”
“你的意思是讓朕莫追窮寇？”趙燁雙眼微眯。
“能稱之為寇的，臣已為陛下除盡，現下鬥膽懇請陛下以安撫為重。”素陵瀾說了這些話已壓抑不住地神困力乏，又是一陣低咳，邊咳邊說道：“陛下，恕臣失儀……”
趙燁伸手在他背上安撫地輕拍，歎了口氣，道：“還是小時候好，那時候你不與朕客氣、生分。”他話鋒一轉，拋出一句：“說話也不與朕兜圈子。”
素陵瀾一怔，咳得越發急了，喘著氣說不出話來。趙燁依然有一下沒一下地輕輕拍著他的背，淡然道：“從來朕的意圖不用明說你就能去辦得妥當，你的心思朕又怎麼會不明白？費這麼大力氣，是為了那個姓蘇的女人吧？起碼她是最主要得原因，可對？”
素陵瀾合目點頭：“是。”
“她是前朝餘孽，又是流寇匪首，你要保她？”趙燁不自覺地手重了一些，素陵瀾頭昏眼花差點沒嘔出一口血，仍是不放鬆地應道：“是。”
“你要什麼樣的女人沒有——”
“她不一樣。”
“就為了一個女人，你就——”
“能為陛下做的，臣都為陛下做了……臣隻這一樁心事放不下。”
“你不怕朕事後反悔？”
“陛下說了，給了臣的，都不用還。”
趙燁一時有點氣急，勉強忍耐，冷淡地問：“她有何可恕？”
“瑾城之下她主動誅殺匪首蘇檀陽帶兵投誠，落雁穀誅殺叛軍、前日剿滅亂黨保護兵符，都立下軍功。”素陵瀾一一曆數。
“還不都是你的算計安排！你手握重兵諸多籌謀，迫得朕不得不答允你，那好，你既然這麼看重，讓她給你活殉吧。”趙燁按捺不住，拂袖起身。
“陛下！”素陵瀾煎熬不過，那口血終於還是撐不住嘔了出來，唬得高公公趕緊上前來請趙燁略避以免沾染血腥汙穢，又給素陵瀾揉胸拍背，半晌才緩過來。
趙燁歎口氣，又坐回去，看著他，慢慢地道：“你又何必這個樣子，從小你的請求朕有什麼沒有準的？不就是一個女人麼，你立了心思要保，管她是什麼餘孽匪首，朕都依你。朕跟你保證，不僅不會治她的罪，還會讓她一生盡享榮華富貴。”側頭道：“宣素家的老大和這個姓蘇的女人，朕要封官！賜婚！”
蘇錦隻覺如在夢中，耳邊太監高公公拖長了的聲音在念什麼？趙燁滿麵笑容在說什麼？為何都仿佛是無聲的，她隻能看到素陵瀾深黑雙目黯然無光，對她，輕輕搖頭。
她明白他的意思是讓她不要哭，不要鬧，不要輕動，他不知，她所有的順從其實都是隻為——不要辜負。
隻是為了到如今才明白的他為她所做的一切。
隻是為了那一日他靜靜地說，太平盛世，我若不能看了，還請阿錦代我看著。
不負。
若能讓你安心，若這是你希望的，那麼我可以，活下去，好好地活下去。
隻這一道聖旨，重如玄鐵，賜封素靜瀾為江南鹽道使，可以想見今後的潑天富貴，而她，是他的新婦。
這，也是你想要看到的嗎？
因皇上賜婚，且明言要看著他們成婚，所以婚禮馬不停蹄緊鑼密鼓地開始籌備。幸而素家乃江南豪族世家，財勢宏大，辦起事來毫不費力，當天即張燈結彩喜氣洋洋。
顧風玄覷了個空跑去素陵瀾身邊，細細打量他，忍不住歎了口氣。
“小顧，”素陵瀾淡淡地道，“這次來見我沒有帶酒麼？”
“你現在還能喝酒？”顧風玄奇道。
“到現在就沒有什麼不能喝了。”
“那等會兒自有喜酒讓你——”顧風玄本想說句玩笑話，說了半句就恨不得咬斷自己舌頭，“掌嘴，掌嘴。”
素陵瀾點點頭：“沒想到竟還能喝得上阿錦的喜酒。”
顧風玄歎息：“你還是把皇上給惹怒了？”
“他這樣我反而放心，不然這口怨氣不出，以後不知道還會出什麼事。”素陵瀾牽牽嘴角。
顧風玄想一想，道：“也對。但他這一刀子也紮得太狠了。”
素陵瀾沉默了一會兒，叮囑道：“你要幫我看著點阿錦，至少在皇上麵前，不要出什麼岔子。”
“好。你放心。”顧風玄保證。
素陵瀾想一想，又道：“小顧，保重。”
顧風玄一愣，拍拍他的手：“不用這麼快趕我走，我會一直在這裏陪你。”
“皇上那裏呢？”
“自有人侍候，況且，這次回京，我就要辭官了。”顧風玄笑如春風。
“為何？”素陵瀾倒是有些吃驚，“莫非是，我的事，讓你冷了心？”
“也算也不算。更主要的是，現今的時勢，皇上也許需要的是另一種臣屬了。這些年來，你掌管龍隱司，我身在刑部，幹的都是殺人作孽的事，手上血腥太重，這樣的臣工，如何能久留？”顧風玄悠悠地說。
素陵瀾一笑：“小顧你是聰明人。”
顧風玄見素陵瀾麵色又是一陣白得發藍，雖然他極力隱忍仍然全身微微顫抖，不由心底酸澀，扭頭卻見窗前映著一個娉婷身影，起身去看到是已被珠花妝扮的蘇錦。
“蘇姑娘，這珠花是誰選的，好不庸俗，待我去幫你挑兩支。”顧風玄一笑，便是春風十裏。蘇錦知他在暗示自己此時不宜亂跑，更不宜來見素陵瀾，但仍是堅持地站住：“我想見他。”
顧風玄看著她，終於歎口氣壓低了聲音：“他現在不太好，靜靜看一會兒就走吧，不然對他也不是好事。”
蘇錦點頭，走進去，在他床榻邊跪坐，麵頰貼在他枯瘦寒白的手上。
素陵瀾一顫，低低喚了一句：“阿錦。”
“你放心，我一會兒就走。讓我靠一會兒。”蘇錦聲音平靜，沒有眼淚，滿心淒清酸楚戀戀不甘，半點不敢流露。
不可哀哭。
不可驚懼。
不可落淚訴說一己之情懷。
卻聽得素陵瀾依然是那樣低低地說：“阿錦，我並不願你這麼委屈。”
按說被人知道的委屈就不算委屈，可被人說破的委屈卻最惹人眼淚，況且是被所愛的人拆穿偽裝。
蘇錦喉嚨堵上硬塊，不敢言聲，隻是搖頭，卻不知素陵瀾已然看不見。
素陵瀾慢慢地道：“我說過護你周全，也說過給你自由，這一樁皇上的賜婚，我知你不願，當日在皇上麵前隻做權宜，我會得安排，不讓你一世委屈。”
“不，沒有委屈。能待在素家，我已償心願。”蘇錦忍下淚水，隻是含笑，說道，“還記得從瑾城回來時候，你每天在我跟前自說自話，說你和大公子在這園子裏如何淘氣，種了什麼樹，爬了什麼山，在什麼地方埋了寶藏……那些，我都想去看看。”
“原來那時候你都聽著啊。”素陵瀾亦笑。
“嗯，所以，我想要留在這園子裏，而我跟了大公子，你還有什麼不放心呢？哪天我想要去外麵看看了，大公子想來也不會阻攔我，對不對？”蘇錦依然把麵頰貼在他的手上，輕聲說。
“大哥會善待你。”素陵瀾隻說得出這句。
蘇錦下頜抵著他的手背：“那你不要覺得我委屈。我不會委屈自己，你放心。”
“阿錦，”素陵瀾輕輕觸摸她的麵頰，“謝謝你。”
待得素靜瀾和蘇錦大婚之時，趙燁特意讓人在自己旁邊為素陵瀾置了座椅，以示聖眷優隆。
素陵瀾這時候又覺得自己的眼睛看不清了也不算壞事。
至少，不用清楚分明地看著眼前這一幕一幕。隻耳邊喧囂喜樂鋪天蓋地，在一陣陣綿延的暈眩中，忽而極近忽而極遠，如澎湃的潮水起落。
婚禮開始之前，素靜瀾與蘇錦先到趙燁跟前行禮，這時候妝容已定，人人都在讚歎新娘豔色逼人。蘇錦從未做過濃豔妝扮，今日刻意描紅點翠，竟麗色炫目。
顧風玄不由喃喃感慨一句：“竟然這麼美。”
素陵瀾微笑：“容色錦繡，人如其名。”
“你能看見了？“顧風玄小聲問。
“我從第一次看見她時就知道。”素陵瀾聲音溫柔。
眼前的霧靄重重越發深濃，雲錦煙霞柳絮如煙，耳邊的人聲樂聲也漸漸渺遠，心中卻異常清明，平生點滴，全紛至遝來映上心頭，滔天的血，刻骨的恨，深重的孽，蝕骨的冷，微薄的暖，母親的輕喚，父親的威儀，大哥提著燈在前麵走的背影，紅舸拂過他眼前的紅袖，謝禾寧可擲劍也要守在他身旁的堅執，顧風玄於危局中對他說你放心還有我在這裏。還有，阿錦，阿錦……杯酒之盟，關外之約，她重劍在手激起千堆雪，天真熱烈神情執著，麵頰貼在他手上溫柔和暖，抬頭吻他時帶著彷徨小心笨拙，她抱住他說——這一次，我不走……
耳邊最後聽到的是悠悠的一聲：“夫妻對拜——”恍惚記起奔赴落雁穀途中，與她無意住進民居的新房，大紅喜字灼人眼目，而她羞澀低頭環顧左右……
俱往矣。
此生山重水複，等不到柳暗花明，自來不信輪回之說，此時卻盼還有來生可許，願來生，不涉兵戈，生在太平年間，相逢未仇之時，青梅竹馬，柴米夫妻，花好月圓。
當夜，趙燁令人將人事不省的素陵瀾抱上禦駕馬車，立時啟程回京。
七天之後，京城傳來大燁第一權臣龍隱司統領素陵瀾辭世的消息，皇帝哀痛欲絕，破例將其骸骨葬入皇陵，舉行國葬，並不顧重臣勸阻親手扶靈，下旨全國舉哀，大赦天下，可說是極盡哀榮。
江南素家上下縞素，素家大公子攜新婦著重孝，遙叩祭拜。