有讀者打電話給報社，說市郊那家私營食品廠的衛生有問題，我以一個批發商的身份前去暗訪。幾個車間觀察下來，沒有什麼收獲，卻發現在勞作的工人中，夾著一個稚氣未脫的女孩，女孩盡管穿著又大又老氣的成人衣服，仍掩飾不住她那瘦小的身軀。
趁老板不注意的時候，我悄悄走上前，和顏悅色地跟她套近乎：“你叫什麼名字呀？”“姓白，叫白靈。”“白靈？喲，這名字好聽！今年多大啦？”女孩抬眼看了看我，卻再不肯開口了，低下頭去隻顧幹活兒。她麵前，是成堆的瓶子和一把固定的電動洗瓶刷，由於個頭太矮，她腳底下墊著幾塊磚頭，一雙被水泡得紅腫的小手，在麻利而機械地操作著，疲倦的臉上爬滿了汗珠。
這可憐的孩子，還沒我那寶貝女兒大吧？她該是上學讀書的年齡呀，怎麼能在這兒做童工呢？我心裏顫抖著，走出廠子就打了個電話，市勞動監察大隊很快來了人。一查，白靈果然才十五歲，是輟學後被一個老工人從外地帶來的，家在偏僻的貧困山區。按照企業禁止使用童工的法律法規，老板受到了處罰，並被責令盡快將她護送回鄉。
出於一種深深的牽掛，我留下了小白靈的家庭地址，在她離開的那天，我特意趕到汽車站，以小白靈回鄉搭乘的客車為背景和她合了影。以此為素材的新聞稿子在省報刊出後，我又將報紙連同那張合影一起寄給了她。
兩個月後，一個信息從白靈家鄉的村委會反饋到報社，說白靈被解救回家後，在鄉村兩級的照顧下生活得很好，現在已繼續上學了，還被評上了三好學生。這個消息，讓我感到了一種無比的欣慰。正巧這段時間，報紙需要關注貧困地區孩子上學方麵的稿子，我心裏一亮，決定來個追蹤采訪，將有關白靈的報道寫出續篇。在征得領導同意後，我幾經輾轉，按圖索驥找到了白靈家鄉的村委會。
已經傍晚時分，負責接待我的是村委會阮主任，他聽清我的來意之後，閃著眼愣了一愣，說去白靈的家離這有十多裏路，還得翻兩個山崗，今天累了先歇著。我說不累，現在就去沒關係。阮主任這才又訕笑著搓搓手：“記者同誌來得不巧，白靈昨天向老師請假，去山外她姨家了，明天指不定回來。”然後，他領著我去附近路邊的一家個體旅館，讓我今晚好歹先住下。
旅館不大，卻顯然是這裏條件最好的地方了，寬敞整潔，窗明地淨，裝潢和設施也還說得過去。這晚沒有其他旅客，晚上我在旅館大門外麵轉了幾圈，回到房間後看了會兒電視就睡下了。
從喧鬧的城市出來，感覺山村的夜晚特別寧靜。沒想剛剛迷糊上，耳旁就有一種“沙沙”的聲音，感覺身板下挺挺的、鼓鼓的，像是什麼東西從被褥裏蠕動了出來。我一個激靈擰亮床頭燈，翻身掀開了被褥，呀，那竟是一條昂頭扭動著身軀的蟒蛇！
蟒蛇雖不會咬人也沒有毒，卻嚇出了我一身的雞皮疙瘩。我大聲叫來了旅館老板，老板也驚愕著傻了半天的眼，才慌忙地捉起那條蟒蛇扔到了外麵，接著趕緊給我換房間，翻床倒櫃折騰了好大一會兒，又說了很多寬慰的話兒，算是讓我勉強地安頓了下來。
眼下已是滴水成冰的冬季了，這旅館床上的被褥裏哪來的蛇呢？會不會是什麼人故意的……我實在想不透這樣的怪事兒，和衣躺在床上亮著電燈，心裏還是有點發怵。豈料到了後半夜，我剛有些倦意，突然又是“嘩啦”一聲，房間的窗子被什麼東西砸了，那破碎的玻璃塊兒差點沒濺落到我身上。
我連忙下床奔到窗邊，隻見一個人正朝屋後的村子裏奔跑，然後不慌不忙拐進了路旁的林蔭裏。但借著淡淡的月光，我看清了那個人裹著頭巾，左胳膊的衣袖管空空飄蕩——是個獨臂的女人。