④求：尋求。使：使用，役使。道：方法。
⑤代：替代，指替代先君。立：登位，即位，指立為國君。社稷：國家政權。
⑥道：道德，道義。
⑦錯：通“措”，施行，實行。務：從事，致力於。主長：君主的長處，指君主的權威。明主長：彰明君主的權威，指樹立君主的絕對權威，使人民完全服從君主，做到令行禁止。
⑧行：德行。
⑨臣：古代大臣對君主的自稱。
⑩疑：遲疑，猶豫不定。行：行動。成：成就。
亟（jí）：急，趕快。慮：思想，意念，主意。
殆：表示委婉的肯定，表示應該。無：通“毋”，不要。顧：顧慮，顧忌。
固：本來。見：被。負：非，非議。
獨：獨特。知：知識，見識。慮：思慮，謀劃。
見：被。驁：通“謷”，詆毀。
暗：昏昧，不明白。成事：既成的事實。
知：通“智”，聰明。萌：草木發芽，比喻事情開始發生，露出苗頭。
與：和。“與”下省略了賓語“之”（指代“民”）。慮：謀劃。始：開始，指事業的開端。
樂：因……感到快樂，享受。成：成功。
郭偃：春秋時晉國大夫，姓郭，名偃，因其掌管占卜之事，故又稱卜偃。
論：考慮。至：極，最高。和：和諧，附和。
便：便利，有利於，有益於。事：辦事，指操理政事。
是以：因此。苟：如果。
法：效法。故：舊，指舊法、舊典、成例。
以上四句互文見義，等於說“聖人苟可以強國利民，則不法其故法，不循其故禮”。循：遵循。
易：改變。民：與下句“法”相對，指民俗。下“民”字同此。
知：通“智”。
因：順，順應。
法：指舊法。
習：熟悉，通曉。
更：改變。
願：希望。孰：通“熟”，仔細。
子：古代對人的尊稱，您。
常：普通的，一般的。安：安心，習慣，滿足。故：舊。習：習慣。
溺：沉溺，沉迷不悟。
居：處，使動用法。居官：使（他們）處在官位上。
論：討論。法之外：法製以外的事，指變革、製定法製的事。
三代：指夏、商、周三個朝代。王（wànɡ）：動詞，稱王。
五霸：指春秋時先後稱霸諸侯的齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭、越王勾踐。霸：稱霸，做諸侯的盟主。
知：通“智”。作：創製，製作。
製：製約。焉：於之。
不肖：不賢，沒有德才。拘：束縛，限製，拘守，拘泥。
拘：拘守，拘泥。拘禮：拘於禮。
製法：製於法，受法度製約。
百：百倍。
功：功效。十：十倍。
易：改變，更換。器：工具。
法：效法。過：過錯。
循：遵循。邪：邪惡，不正。
其：表示委婉的肯定語氣的副詞，用在祈使句中，可解釋為“還是應該”。圖：謀劃，反複考慮。
前：以前，過去。世：時代，朝代。教：教化，教令，政教。
何古之法：即“法何古”，“何古”是“法”的前置賓語，“之”是構成這一句法結構的結構助詞。法：效法。何古之法：效法哪一代的古法？
複：重複，因循。
伏羲：又作伏犧、宓羲，傳說中的遠古帝王，即太昊帝；風姓。相傳他作八卦，造書契，教民結網，從事漁獵畜牧。因為他能執伏禽獸（執伏犧牲），故名伏犧。他被《漢書·古今人表》列為我國第一聖人。神農：傳說中的古代帝王。原出於烈山（在今湖北省隨州市北），所以又稱烈山氏、厲山氏；因長於薑水邊，故以薑為姓。相傳他創製耒、耜，教民農業生產，又曾嚐百草，發現了藥材，教人治病，故稱神農。由此可見，他是我國從原始的狩獵時代過渡到農業時代後生產經濟初期的領袖。他以火德而王，故稱王後號炎帝，也稱赤帝魁隗氏。他被《漢書·古今人表》列為我國第二聖人。
教：教育，教化。誅：通“殊”，殺死。