基督誕生前63年的6目，羅馬軍團猛攻猶太城堡，奪取了聖殿。俘獲並殺死了一萬二千多名猶太人士兵
希臘人在戰爭上的勝利，把他們的神宙斯也帶到了迦南，這樣一來，猶太人的領地上便有了兩位神——耶和華與宙斯。
在古老的迦南，很難容納兩種各不相容的祭祀形式。
一個支派的人把耶和華看做是人世間當然的主宰，他們無法忍受一個非正統的宙斯來和耶和華爭奪統治地位；據說（當然是異教徒說的）這位宙斯是住在荒涼無比的懸崖頂上。
安條克·埃畢方斯未能認識到這一點。他把畢生的大部分時間用在使固執的猶太臣民成為希臘人，結果是可想而知。
我們已經講過，安條克是塞琉西家族的第八任統治者，他本來是應該知道怎樣做的；但是他在青年時代就被送到羅馬去作人質，他在那座既是世界文明中心也是世界罪惡中心的城市裏一呆就是十五年。
羅馬已經十分富足，古老的樸素美德（這種美德是否存在，實屬可疑）已變成希臘人提倡的更有樂趣、不那麼沉悶的娛樂活動。當時，羅馬城內有一個地位重要的、龐大的希臘人聚居點。
那一時期，希臘人在羅馬所起的作用，相當於現代紐約的外國人所起的作用。本鄉本土的美國人埋頭於建設、采購、銷售、規劃和照顧著美國大陸的物質需要；而他們的管弦樂隊是由德國人、荷蘭人和法國人組成的，他們的歌劇院上演俄國人和挪威人寫的戲劇，他們的餐館由法國廚師掌勺，他們掛的畫很多是歐洲畫家畫的。
古羅馬城羅馬共和國晚期和羅馬帝國初期，同現代紐約市無異。
羅馬人不僅是戰士、立法者、政治家、收稅官，也是修路者和城市規劃者。他們控製著整個已知的世界——從霧靄沉沉的威爾士海岸到一望無際的達西亞和灼熱沙漠的北非。
這就是羅馬人的日常工作，他們幹得好而且喜歡幹。至於另外像學校、科學院、劇院、教堂和糖果店這類事務，他們就擠不出時間去費心了。
因而，伯利克裏、艾斯契勒和費迪亞的傑出而不十分穩重的子孫們，很快就聚集到羅馬來了。這些希臘教師，是能言善辯的演說家，他們廣泛地談論著千百件事物，都是老實的羅馬人從來沒有聽說過的，跟他們的生活毫不沾邊。這些希臘人談論著有關上帝的問題，同時又告訴人們應該如何打扮。他們能夠向婦女們解釋一種新的東方宗教的奧秘，同時又對使用化妝品的方法指點一二。他們善於講俏皮話，總之，他們把呆板、缺乏想像力的羅馬社會變成雅典外城腳下聲名遠揚的市場了。
剛告別敘利亞來的年輕的安條克，很快就被這座奇妙的大城市迷住了，他在十五年裏成長為希臘哲學、希臘藝術、希臘音樂和一切希臘事物的羨慕者，即使是阿西拜底斯本人對雅典優美事物的熱愛，也超不過這位亞細亞的小王儲。
因而，當這位迷戀希臘文明的年輕人一旦被召回到自己的王國，他對本國文化的失望就在情理之中了。
耶路撒冷再也不曾恢複昔日大衛和所羅門時代的光榮。哪怕在當時那古老的日子，同科林斯、羅馬、雅典和迦太基這些世界性中心相比，耶路撒冷也是落後的小鎮。它總是難以接上文明的常軌。在巴比倫人、希臘人和埃及人（如果他們還想得起它來的話）看來，耶路撒冷隻是一個鄉間中心，那裏居住著窮苦的人民，嚴肅得過分，對一切外來事物都公開顯露幾分鄙視。
大流放時期以後，這種情況也沒有改進。許多猶太人寧願留在巴比倫。兩百年以後，流放回來的人的後代大部分都到亞曆山大城和大馬士革去了。如前所述，隻有最虔敬的人留了下來，他們把耶路撒冷的知識界搞成一個非常封閉的神學辯論會。
安條克剛從羅馬歸來，他心裏想的和掛在嘴上的是體育盛會和酒神節的慶祝會。但是他也得抽出時間和那些鬱悶無比的學者在一起，他們會為了一條古老律法的某些難懂的章節而苦思冥想。這當然使安條克和他的朋友們難以忍受。
安條克輕率地決定在猶太人中提供歡快輕鬆的希臘文化。他就像一個努力要使冰河加快流動的人，他很難有所成就，反而惹起一場災禍。
一開始，他想利用他的猶太下屬中的不滿來達到他的目的。那時的少數人對希臘生活方式並非一概否定。安條克由此得到鼓勵，便在耶路撒冷舉辦體育比賽，並捐錢給某些祭祀希臘眾神的集會。激怒了信奉猶太教的臣民，不過當時猶太教民內部正陷於一場醜聞的爭吵之中，此事未了之前，什麼也無法去做。
事情的起因是兩位對手爭奪大祭司的職位，其中一位名叫梅尼勞斯的，答應如獲得職位，就送給國王幾十萬元。這是一個不小的數目，說實話，這也是他遠遠付不起的。為了支付第一筆錢，他不得不竊取聖殿的基金。此事被揭露後，反對梅尼勞斯的輿論大嘩，眾人都突然支持其對手耶森，雖然此人也好不到哪裏去。
爭論蜂擁而至。埃及國王趁機襲擊耶路撒冷城，並掠奪了聖殿（此時值錢的東西已少得可憐了）。
安條克求助於他在羅馬的朋友。但是困難重重，他決定親自去羅馬向元老院求援。
羅馬共和國對其盟友的內爭毫無興趣；隻要西亞的各個部落不破壞帝國的穩定，不幹擾國際通商大道的安全，他們幹什麼都可以。東方的一場戰爭可能會影響亞洲的商業，所以羅馬隻是告誡安條克和埃及都不得亂來，其他就什麼都不管了。