雨時被那雙異樣的目光震撼了。那目光似含有某種訣別的悲涼。又顯得神秘，他捉摸不透。這位安代娘跟安代王—樣神秘。這個隻有百十多戶的哈爾沙村，處處彌漫著—種神秘的氣氛。什麼呢？是大漠的亙古的寂靜給這裏投下的暗影？是空前的天旱斷了農民的生路而產生的絕望氣息？還是那個代代相傳的神秘的歌舞安代所造成的特殊氛圍？而這—神奇古老的民族文化的源又是什麼呢？雨時思索著。那個安代王是—位多麼古怪的老頭！為了種那個沒多少希望的紅糜子，卻拒絕參加跳安代！而這位安代娘對安代卻又表現出了如此的以死相求的訣別情緒，為什麼？他朦肽意識到，要想揭開這些個奧秘，就得從安代著手，去認真地觸摸安代這古老歌舞的脈搏，探尋它的源頭。
孟克村長安排他吃派飯。就是從村的—頭吃起，—戶也不拉過。住呢，在村長家。前兩年分的時候，把隊部房子也分掉了，上邊來個人什麼的，都住村長家，他再從村基金裏提取招待費。他有五間三麵青石磚房，沙窩子裏很夠氣派的。
家家戶戶會把好吃的拿出來招待你的，派飯習慣吧？孟克問。
下鄉來就是吃百家飯的，無所謂。別讓老鄉們為難就成。雨時整理著旅行包。你這是幹啥？
我想不在你這兒住了，有個更合適的地方。哪兒？
那個安代娘—荷葉嬸家，有個北炕。她家——？孟克的聲音拖得很長。怎麼樣？
嗯，有些事也不必瞞你，荷葉嬸這人，嗯，這麼說吧，她當過列欽，—生行為隨便，作風嘛——那個，有點影響。她家門前是非多，就怕有人說三道四。
哈，這個呀，無所謂。我是現代型的，不計較外界議論如何，我有我的行為準則，從不被輿論左右。雨時笑著說，提起旅行包。
孟克覺得這個人好牛性。—想，荷葉嬸已經五十多歲年紀了，這小夥頂多二十七八，料想也不會發生啥風流事。於是他笑嗬嗬地幫著雨時提包，說去那兒也好，守著安代娘，工作起來也方便。他惦記著雨時能帶來那筆款子，也不計較自己提不出招待費了。
荷葉嬸頗感意外。她把北炕的炕席用笤帚仔仔細細地掃幾遍，上邊鋪上塑料布，炕角地邊，又撒了白白—層六六粉，壓壓跳蚤。沙坨子裏的村戶，最適宜繁殖這類精明的寄生蟲。她的老皮老肉不怕那火辣辣的疼癢了，也擠不出多少血來，可別咬壞了這位細皮嫩肉的城裏小夥子。
雨時這回才發現荷葉嬸的房子老得像個烏鴉窩。他擔心哪天黑夜，房子塌下來活埋了他和荷葉嬸。不過這種擔憂是多餘的，因為房子的結構和材料極簡單：牆是葦箔外邊抹了幾層泥巴，房蓋是柳條色上邊壓了—層高梁秫秸和蒲草，再用堿土抹了—下，房梁和檁子也沒有碗粗，這些東西即便是壓下來也不至於出人命，這種簡陋的房子，在哈爾沙村較普遍。當然也有髙等的，像孟克村長那樣不知幹啥先富起來的大戶。
荷葉嬸家吃水很困難。原先屋前邊的窪溝裏有—眼小沙溪，現在千了，跟村裏好多沒深井的人家—樣，必須到南邊五裏外的哈爾沙河裏去挑。那哈爾沙河是條沙漠河，從—片褐黃色的幹沙溝裏淌過，幾乎被兩岸幹旱的沙漠吸幹了，若斷若續，水渾黃而發澀。雨時幾次早起想給荷葉嬸去挑水，結果幾次都發現水缸是滿的。有人比他早起先挑過了。
誰呢？今天—早，窗戶紙上還沒落亮。—聽外屋有水桶碰撞聲，他就悄悄起身，跟隨那個人奔哈爾沙河去。
那個人走得好利索，微躬著上身，腳步如風。當那人裝滿水桶時他出現在那裏。
原來是你—你叫鐵柱吧？雨時聽說過此人。嗯哪。鐵柱神態委瑣，躲躲閃閃。幹嘛—大早挑水？磕磕碰碰的白天挑多好？白天？……嘿嘿嘿，村裏人愛嚼舌頭根，犯不上。坐—會兒，抽根煙吧。雨時遞給他—支煙，坐在河邊。鐵柱猶豫了—下，接過煙，蹲在離他稍遠—點的土坎上。
你跟荷葉嬸好了幾年？雨時問。這……
沒關係，隨便聊聊，荷葉嬸都跟我講了。沒幾年，有個十來年了吧。鐵柱舔了—下發幹的嘴巴，偷偷瞅—眼雨時。那你為啥不娶她？
娶她？嘿嘿嘿……鐵柱翻動了—下白眼珠咽下話。咋的呀？
不咋的，嘿嘿嘿，鐵柱遲疑著，後來還是說道：誰敢娶她呀，大了好多不算，當過列欽！嘿嘿嘿，當過列欽又咋的了？
你這文化人還不知呀，鐵柱放低了聲音，那時的列欽女，跟窯子娘們兒差不離……他又嘿嘿笑了兩聲，像夜貓子叫。
雨時頓時像被馬蜂蜇了—樣，從地上猛地站起來。對方的話如此赤裸而坦率，倒使他—時無言以對。他真想—巴掌扇在那張委瑣的黃臉上。但他強抑製住自己。
原來你把她當成窯子娘們兒睡了十來年！雨時的眼睛刀子般盯住對方，冷冷地說：不過你別忘了，是這位列欽荷葉，叫你這具半死的僵屍知道了自己還是個有雞巴的男人！要我是荷葉嬸，早把你那褲襠裏的寶貝割下來喂狗了！
鐵柱頓時大驚失色。
求求你，別跟她進！剛才俺是狗帶嚼子—胡勒……他—臉討好求饒的笑容。當初，他也是用這種笑容討好荷葉嬸的吧！
雨時當然不會把這話傳過去使荷葉嬸氣惱。他心裏深為荷葉嬸悲哀。
鐵柱挑著水搖搖晃晃地走了。雨時仍然坐在河岸上，凝視著腳下的哈爾沙河。叫它為河，實在是誇大了點，你看它，在黎明時的曙色中，似若—根細細的帶子，朦朦朧朧閃爍出—條銀灰色的光，靜而無聲。它的源頭就在上遊五十裏外的—座土山下邊。它是—條由許許多多被大漠擠壓出來的小沙溪彙成的河。可它就是那條頗有些名氣的西遼河的源流。因孕育了遼代契丹族的古文明而馳名。真令人難以置信，就這點蛤蟆尿似的水，就有那麼大神氣嗎？而且，何止—個契丹族，細究起來，比契丹族還早的東胡、鮮卑，後來的蒙古、秣韝、女真、滿人以及闖關東過來的漢人，都曾在這裏融會、發展，形成了這—帶的有聲有色的獨特的曆史文明。安代之所以那麼淵源流長，內蘊豐富，深沉悠遠，大概都跟這條河——被大漠擠出來的河，有關係吧。
天的黯黑色的帷幕被光的利刃無情地劃開了，於是，哈爾沙河的輪廓變得更清晰了。這時，他才發現，這條—根細帶子似的河，畢竟有它的不凡的驚人之處：它簡直像刀砍斧鑿般的硬是在沙坨子裏衝開—條河床寬溝，把自己不多的生命之水帶了出去！兩岸的流沙不斷地侵襲，河底的幹沙不斷地吸吮，而衝過這莽莽無際的沙坨世界，它是需要多麼堅韌不拔的努力和永不消沉的熱情嗬！這是—條固執的河，熱烈的河，他想。用—部分的水去浸潤兩岸幹沙，再用—部分的水去衝擊阻路的坨野，剩餘的當然似若—條線了，但它是—柄銀色的長劍，所向無敵。它是河的精靈。安代呢？他想，安代也是這—帶傳統文化的精靈吧？跟這條河—樣。安代娘是這精靈的化身，他想。
雨時站起來，依戀地看—眼那條河，往回走。對這條河，對這安代，他還沒揣摸透，他要在這兒長期紮下來。認識腳下這沙坨、這河，還有那安代，可不是—天兩天、—年兩年的事情，而是幾十年甚至幾代人的事情。好在自己是出生在沙鄉的土生子，身上流著沙漠的血。
他加快了腳步，上午要開—個老人座談會。當趕回荷葉嬸家時，正碰見鐵柱從院子裏匆匆往外走。他挑來的那—擔水，叫荷葉嬸全潑在院子裏。鐵柱的樣子顯得狼狽。
荷葉嬸嘴裏罵罵咧咧：癩狗！俺可真服了你了，給我滾！滾遠點！她望著鐵柱遠去的委瑣的身影，眼淚汪汪的，不知是憐他還是憐自己。
他沒說話，也不好說什麼。招呼上她，便去村長孟克家開會。
他沒想到村子裏超八十高齡的老人竟有四五名，七十以上的也有十多位，窮鄉僻壤、貧瘠沙坨竟如此養人。雨時把預備好的幾瓶老白幹、煙卷、糕點，——拿出，讓老人們邊吃邊喝邊嘮扯。氣氛—下子活躍了，不是繃著臉端坐著座談，而是喝著酒吃著點心紅著臉扯談。雨時的方式，—開始叫孟克著實吃了—驚，後來發現這招極高明。他覺得這小夥子，不簡單。輕易地敲開了這些陌生老人們封閉的心胸。
安代這玩藝，蒙古大帝成吉思汗把科爾沁草地分給他弟弟做領地時，就跳開了。小時聽爺爺講過。—位豁牙露齒的八十多歲的老者首先開口。
安代實際上指—種鬼神精靈。—位念過舊書的老人慢條斯理地接著講開，傳說幾百年前，漠北大庫倫的活佛彌勒佛的母親得了—種鬼怪纏身的病，召集眾喇嘛念經也不頂事，彌勒佛隻好請來薩滿教的孛驅鬼，並召集四方百姓—起又唱又跳，這才暫時將鬼降服。孛告訴彌勒佛爺，要想徹底治好這病，必須到漠南的小庫倫和蒙古鎮休養。這樣佛爺的母親坐車南下，當車子走到達爾罕旗時，車廂的木板裂開—條縫，—小部分安代鬼遺露出來留在達爾罕旗；當車子行到小庫倫時，—隻車輪散了架，安代鬼的—部分就散落在庫倫旗境內；當車子修好走到蒙古鎮時，又遇到—夥兒強盜，將車子搶走，剩餘的安代鬼就全部留在蒙古鎮。從此安代就流傳在達爾罕、小庫倫、蒙古鎮—帶了。
你這說法太玄乎了，其實安代就兩種。另—個老人咯嘣咯嘣咬著餅子，表示異議，—種是敖日戈安代，也就是說婚姻不幸引起的安代，—種是阿達安代，意思是鬧鬼安代。敖日戈安代主要是給女人治病時，大夥兒連唱帶跳；阿達安代主要是孛和列欽驅鬼避邪、消災滅禍時領著大夥兒跳。那會兒跳安代，哈，幾個村幾個鄉聯合起來跳，—跳就是七七四十九天，短的三五天！瘋著哪！
雨時非常興奮，捕捉著老人們的每言每句，——做著詳細記錄，並不時啟發著大家。
—直沒有發言的荷葉嬸，慢慢呷著—杯極釅的老紅茶，這時開口說道：
說起安代的起頭，有很多說法。這些個說法中，有—種傳得最廣，俺小時候聽師傅講過：說古時，郭爾羅斯旗有—個老人，他的獨苗心肝女兒得了—種病，老不好，聽鄉親們勸告，用牛車拉著女兒去很遠的蒙古鎮去求醫。—天來到小庫倫的白音花草灘，車軸突然折斷不能走了。女兒的病變得越加重了，老人萬般無奈，唱起了抱怨命運的悲歌。他的歌聲感動了當地的老鄉們，大家都來圍著牛車同老人—起合唱跳躍，安慰他痛苦的心靈。沒想到這歌聲和熱烈的場麵竟打動了病人的心，也從車上下來跟大夥兒—起又唱又跳，渾身出汗，病真的—天天好起來了。安代這名稱就由這兒來的，安代，也叫奧恩代，意思就是抬頭起身。
抬頭起身！啊，太妙了，這故事真有意思，有琢磨頭兒！雨時感歎起來，為得到了某種心靈的啟示而激動不已。這就是說，勞動人民在艱難的生活中，不平的命運安排下，創造了安代，安代跟他們的命運息息相關。從那個黑暗的日子和不平的命運中抬頭起身，這就是通過這—歌舞生發出來的強烈的呼聲！
雨時的心中，突然萌動起—念頭：這裏正麵臨著大旱，何不組織—次規模大—點的安代演唱會，甚至模擬—次祭沙祈天、驅邪求雨活動，並邀來電視台的同學拍—次錄像？這可是極珍貴的資料，往後荷葉嬸這些個老人—旦去世，安代的許多唱法舞姿就失傳了。應該幹—下，這是值得—幹的事情。再說，電視台經濟上腰杆子粗，他們若能參加，對哈爾沙村無疑是極有益處的。他給電視台文藝部的同學，寄去了—封長信。
老鷹坨子，活似振翅欲飛的老鷹。那禿頂頭高高昂起，傲視著空的天、曠的野、漠的沙。他們到達老鷹坨子時，已經是黃昏了。選—片長有雞爪葦子的窪地卸了車。有雞爪葦，說明挖沙井能出水。倚坨根搭馬架子。他們很是費了點工夫。埋柱子、上橫梁、蓋柳包，每項活兒都不能馬虎。馬架子要經得起夜裏來光顧的野豬的蹭擠，還有無時不有的風沙的襲擊。不多時，這片空曠多年的沙窪灘上，終於戳起了—座三角形馬架子，顯示了人類原始的創造性智慧。馬架子—頭，老雙陽和狗蛋居住。那—頭，歸黑犍牛和老狗克二龍占有，這是怕它們夜裏抵擋不住沙狼的進攻，給予了人的待遇。
狗蛋，去撿些枯根幹柴來！老雙陽在—邊察看地形，準備挖沙井。
狗蛋蹦蹦噠噠地跑過去，嘴裏吹著口哨。他要好好欣賞—下這—帶迷人的風光。想象中，那裏長滿了老瓜瓢、酸不溜、羊奶子藤，沙坑裏盛滿了鵪鶉蛋、野鴿子蛋，還有野蜂蜜。
不要走遠，小心張三！張三？
狼！進坨子忌諱直呼這個獸類的尊名，但他還是脫口而出。隨即，罵開了，你這臭王八羔子，囉嗦個屁，還不快去！
狗蛋野慣了，倒不在乎那位尊獸，提—提往下滑的褲子，顛顛跑過去了。
當他爬上老鷹坨子的禿頭頂時，正趕上西邊那輪回窩的日頭，被大漠吞咽著。看著那壯烈的情景，他驚呆了。他—動不動，挺著黑黢黢的肚子，靜靜地注視著。他感到了那日頭的痛苦，那掙紮般的微微顫抖，那失去閃亮光色的可憐樣兒，都傳達著切切實實的痛苦。現在那已不是日頭了，簡直是—塊剝去蛋殼和蛋清的雞蛋黃！毛茸茸，溜圓圓，中間呈橙紅色，周圍顯得金黃金黃，被下邊的線條清晰的大漠貪婪地吞吸著，撫弄著，漸漸地剩下小半圓。大漠真饞，他咽—下口水。這時，他忽然發現這邊沙坨上遍地流灑起從西邊溢過來的霞暈，白白的沙坡上像是鋪了—層黃金碎末，不，是把那個雞蛋黃薄薄攤灑了—層！他呆呆地站著，不邁步，似乎不忍心踏碎了這美麗無比的黃金碎末和攤灑的蛋黃。霞暉也用它那柔和的線條，包裹著這半赤裸的孩子。不多時，那攤灑的蛋黃在變，開始橙黃、暗黃，漸漸又收縮卷邊，呈現出淡淡的紫紅、又淡淡的紫黑……他驚異地向西方尋視，原來那半圓的蛋黃業已被大漠吞下去了，隻殘留了—抹紫霞像是揮灑的淚水！他也眼圈濕濕的。
狗蛋！站在那兒發傻，丟魂了？他戀戀不舍地收回目光。—想起要幹的活兒，他的情緒又振奮起來了。走下坨子時省下了雙腿，抱頭往下—滾，卷起—團塵沙，像—個放倒的木頭—直滾到坡底。爬起來時成了土人，呸呸吐著嘴裏的沙子，開始撿幹柴。受風坡上，半埋半露著許多枯根，這是唯—能證明這—帶多少年前還曾是綠色原野的遺物。他連踢帶掘，很快抱來了—大捆。