孩提時代，我們常結伴到村北的沙漠上遊逛野玩。
那片沙漠村裏人稱之為塔敏查幹，意即地獄之沙。那裏充滿著神秘和奇幻。它茫茫無際地從西北綿亙下來，又向東南逶迤而去，形成頗有名氣的八百屋瀚海科爾沁沙地。一座座沙包沙峰，一片片沙灣沙梁，半月沙，盆地沙，組成形態萬狀、奇譎詭異的莫測領域。一到風季，黃沙便拉起遮天蔽日的黃色帳幕，渾沌一片，不視一物。可雨後，那裏又安靜得像熟睡的嬰兒，清清晰晰，紋絲不動，峰是峰、坡是坡，一切又那麼坦蕩裸露，赤誠千裏。我們去尋那神秘，探那奇幻。有時從盆地沙裏揀到古陶古幣，生鏽的刀鐵之類的，便引起我們無盡的幻想，爭論不休。有的說這裏是古城被沙埋了，有的說生鏽的刀是薛仁貴東征時的兵器，因這裏是遼代腹地，還有一座馬蹄沙作證，都說是薛元帥的戰馬踏下的。周圍的沙形千變萬化，惟這馬蹄沙從不變易。玩累了我們就躺在細軟的沙上編織我們的美夢，憧憬長大後的事情，
渴了就挖了一把沙坡上露出嫩尖的酸不溜吃，滿嘴酸甜。
最令我難忘的是，在沙漠上迷路的那一次。
為了籌集上中學的學費，我和我的小叔有一次進塔敏查幹沙漠深處的坨地上揀杏核。那天我們倆天剛蒙蒙亮就騎著驢出發了，橫穿二十裏過塔敏查幹沙漠便可進入荒無人煙的野均地，那裏有好多野杏樹。我們是沿著一條依稀可見的小路行進，村人常穿過塔敏查幹進坨子割柴火、放牧，或做其它活兒，踩出了一條似路非路的痕跡，有時候這痕跡被風吹平吹沒了，那隻好靠記憶靠沙包、沙丘地形來前行。我們從小走習慣了，一般都沒事，迷不了路。入秋後，沙漠上也變磁實些，清晨在沙上落下一層白霜，上邊走過甲殼蟲的印跡清清晰晰，像是一根根長長的曲曲彎彎的線在伸展。太陽一升起，白霜開始消逝，微風吹動細沙遮沒了那些蟲跡，大漠重新變得千篇一律，枯燥乏味，沒有了任何生命的痕跡，隻有被風吹起的細沙相互追逐嬉戲。
那天我和小叔很幸運，發現了幾棵沒有被人揀過的老杏樹，把毛驢放進窪灘吃草後迅速揀起來。幹落的杏核鋪滿了杏樹周圍，我們用手一捧一捧裝進口袋，一上午每人揀滿了帶來的兩個大口袋，可樹下還有那麼多杏核，於是我們把口袋裏的杏核埋進附近沙土裏做了記號，以便第二天再來取，然後又揀滿了口袋。當我們把杏核馱在驢背上，趕著驢離開坨地時，天已經不早了。我們走在塔敏查幹沙漠上，心裏很著急，希望趕在天黑以前走出沙漠。我是那時候才注意到沙漠上那輪日頭的，渴望它慢些西落。我們幾乎是跟太陽賽跑沿著來路，急匆匆地往回趕，那時太陽還離西方的大漠邊緣一丈多高，光芒耀眼，不可直視，而我們剛走一半兒路，那輪太陽似乎比我們更著急趕回家，眼瞅著就往下滑落，離地麵隻差一點點了。這時候，它變得黃黃的，圓圓的，褪去了刺眼的光輝，清晰而柔和，漫射出晚霞，沙漠的天空頓時變得一片金黃，又變緋紅。我和小叔真地著急了，多麼希望太陽掛在那兒不動，或用棍去支上它。我們用沙柳條子不停地抽打毛驢，可馱著較沉的杏核，又是在沙漠裏，人和毛驢都走不快，呼哧帶喘了。