公元976年十月二十一日，宋太祖——趙匡胤駕崩兩日之後，趙光義登基，成為宋朝第二代君王，是為宋太宗，改元“太平興國”。
趙光義任命其弟趙廷美為開封府尹兼中書令，封齊王，侄趙德昭為節度使和郡王，趙德芳也封為節度使。宋太祖和趙廷美的子女均稱為皇子皇女，宋太祖的三個女兒為國公主。宋太祖的舊部薛居正、沈倫、盧多遜、曹彬和楚昭輔等人都加官晉爵，武將潘美重新啟用，潘美進武德節度使，統領西北、嶺南事務。
話說公元977年的元宵佳節，受封的女子都需進宮恭賀，被封為“鄭國夫人“的小周後也不例外，她配環插釵，穿戴齊整，來到皇宮。
小周後隨各命婦向皇後恭賀佳節，事後命婦們各自回歸。
小周後離開皇後所住宮殿，正打算回去，一名宮女跑來，說：“鄭國夫人，皇後有請！”
周薇問道：“皇後娘娘，找我可有何事？”
宮女說道：“娘娘聽說夫人，您女紅甚妙，欲向夫人請教一番。”
就這樣小周後在宮女的帶領下來到一處偏殿，宮女讓她進內等候。
小周後坐在屋中，隻等皇後到來。一時無趣，突然想起李煜在被押解到開封的路上悄悄吟誦的那首《破陣子》，不禁低聲吟道：
四十年來家國，三千裏地山河；
鳳閣龍樓連宵漢，玉樹瓊枝作煙蘿，幾曾識幹戈？
一旦歸為巨虜，沈腰潘鬢消磨；
最是倉皇辭廟日，教坊猶唱別離歌，垂淚對宮娥。
小周後翻來覆去的低詠這首《破陣子》，茫不知時光流逝，夜幕已垂，哪裏來皇後的影子？正焦急無奈，宮女們送來酒菜，安置在桌上，她本想問皇後為何還沒來，又怕禁宮之中，言多有失，便暗自納悶。
宮女們也是一言不發，放下酒菜，便即退去。
過不多時，隻見一人跨進門來。小周後嚇得一跳，忙站起身來。
小周後尚未開口，隻聽來人說道：“夫人一向可好啊？”
小周後不禁端詳來人，但見他高威體胖，正要問來曆，卻又聽那人說道：“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣；誰見了朕都要下跪，夫人卻可免此禮。”
小周後本是聰慧之人，聽他這麼一說，當即道：“陛下聖安！”
此人正是當今皇帝趙光義。
小周後心中不由惶恐，暗忖：“明明是說皇後要來，怎麼卻是皇上來了。”
趙光義見她麵有憂色，安慰道：“夫人不必拘謹，同朕一道飲酒便是！”說罷，當先落座。
小周後隻得戰戰兢兢地走到桌旁，在下席位坐了，一時不敢動作。
趙光義也不說話，連飲下三杯酒，方才說道：“夫人不飲酒，是要違抗聖旨嗎？”
小周後忙舉杯喝了。
趙匡胤笑道：“夫人傾城傾國，實乃天下難見的佳人兒！”
小周後心知不妙，忙起身道：“陛下，奴婢該回去了。”
趙光義緩緩說道：“朕就是要留你在宮中！”
小周後聞言，退了兩步，險些摔倒。趙光義霍然起身，撲了上去。
那邊李煜正等小周後回去，眼見天色已晚，始終不見她回歸，心急如焚，走到府外觀望。一直等到深夜，也沒見到小周後回來。
眼見正月將盡，李煜日夜擔心小周後安危，這日大早又在門外等候，遠遠見一頂轎子朝府邸抬來，到了近處，轎中人下來，才知果然是小周後回來了，喜不自勝，忙迎上前拉住小周後的手，問長問短。小周後滿臉憔悴，緘口不答，當先進門。
直到夜裏，行將就寢，小周後才將在宮中所有遭遇簡略地向李煜說了。李煜無奈之下，借詞抒懷，當即填下《烏夜啼》：
林花謝了春紅，太匆匆。無奈朝來寒雨晚來風。
胭脂淚，留人醉，幾時重。自是人生長恨水長東。
小周後看了李煜所填的詞，亦是悲從中來，黯然垂淚，卻在心中暗暗發誓，要報此大仇。