曦城，神武國皇城所在地。
由葉雲兮的家鄉鳳城到皇都曦城隻有一日路程。她在車上打個盹的時間，馬車已駛進神武皇宮。
一座座宮殿如山連，一座座樓閣似雲彩。葉雲兮眼中的皇宮就像一幅富麗堂皇的伊甸園。
走在皇宮的甬道上，她感覺自己像一隻蝴蝶在花叢中飄逸。奇花異草，蒼鬆修竹，小橋流水，軒榭涼亭，在她眼裏都是那麼清新俊奇。
隨著一個青衣太監上了一百零八個台階後，進了氣派非凡的輝煌宮殿。殿內金磚鋪地，雕梁龍柱。九階石台上的龍椅中坐著一個身穿明黃龍袍的中年男子。不用說這就是當今皇上花長景。
葉雲兮大膽的直視花長景，四十出頭，溫文爾雅，有點黑眼袋，估計是縱欲所致。第一印象皇上沒架子，是個風流優雅的男人。
“你就是鳳城神童葉雲兮？”花長景俯視座下小人出聲問道。
葉雲兮並沒有隨太監跪下，隻是深施一禮。朗聲回道，“正是微臣。”
神童要有神童的樣子，不先給皇上一個實力展示，日後怎麼混。
這句由六歲小兒口中說出的話惹喜了花長景，他忽略了葉雲兮沒行跪拜之禮的行為，嗬嗬笑道，“你一個黃口小兒未有官職未做功績如何稱的上臣？”
“稟皇上，天下之大無非皇土，國有棟梁皆應為臣。臣現在雖是一介草民，但臣自認是棟梁之才，既是棟梁之才豈能不挺身而出為國家做出貢獻，豈能以草民自稱隱與市井獨樂其中。臣心中始終認為，為人者當先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。”
“哈哈哈，說得好，沒想到你一個六歲小兒有如此見識，朕就封你為太子侍讀，負責幫太子釋疑解惑。”
“多謝皇上，臣自當鞠躬盡瘁死而後已。”葉雲兮施禮謝過。她暗自高興，太子伴讀和太子侍讀有本質上的區別，伴讀是陪太子一起學習之人沒有官職，侍讀等於補課老師，算文臣。沒想到她一句話讓自己混了個文臣當當，知識還真是可貴。這讓她對皇上生了好感，隨即認為皇上有黑眼圈是可敬的，皇上嘛，不縱欲對不起後宮三千粉黛。
“跟朕去見太子。”花長景帶著黑眼圈的鳳眼蓄滿笑意，看得出他對這個神童很滿意。
葉雲兮跟在花長景的大排場隊伍中向東宮走去。她十分納悶，按理皇上該宣召太子來大殿才對，為何他要屈尊擺駕親自去東宮，難道他對太子的寵愛已到不用講究禮數了嗎？
一路甬道蜿蜒曲折，錯綜複雜，相似的樓台閣樓太多，就在葉雲兮以為她要暈向時，禦駕到了東宮。
東宮被高聳的白色宮牆環護，飛簷琉璃，丹楹刻桷，無不流露出奢華高貴。門口兩側黑壓壓站著宮女太監，見到花長景撲通跪倒，齊呼皇上安好。
葉雲兮見到東宮門口設置這麼多服侍的人，又加深了太子被溺寵的看法。
“起來吧，這是葉侍讀，以後東宮的事情都可以請他定奪。”花長景指指葉雲兮對一幹人等說。
“是。”宮女太監們齊聲應道。
葉雲兮聽了此話感覺很有麵子，得意之餘又有些不解，都由她做主，那太子幹嘛去？她可不相信皇上把她看得比太子還重。
“葉雲兮，走吧。”皇上邁著方步進了東宮。
葉雲兮緊緊跟上，她發現隻有她和皇上進了東宮，其他人都留在東宮門口，不覺感到奇怪。
經過曲折的石子甬路，假山池塘，空闊庭院，但見花團錦簇，翠柏蒼鬆間掩映著古樸素雅的三間大房，兩側還有數十間小點的朱門廂房。