戰爭平息後，下馬渡鎮滿目瘡痍，群眾傷亡也較大，但是朱文怡為下馬渡除去最大禍患，又解救出許多佃戶，長工。百姓對新任縣令還是感恩戴德的。對裴儒新與趙翼的行為，文怡目前采取的就是敲山震虎，要他有所收斂。而裴儒新這次來祁山一側是為了打壓朱文怡，另外就是為了保證他的煙草事業的發展，與寧有田為伍強怕農戶種植煙草。如今朱文怡手中確實有大量有關他的犯罪證據，也如徐茂所說，朱文怡是聖上的學生，有聖上支持，自己不動他，想必他也不會向聖上告狀，因此對文怡隻有感激獻媚的份兒。
文怡對於寧有田，則是依法處置。但是寧有田死豬不怕開水燙，心想就算你朱縣令將我抓起來，也不能拿我怎麼樣。好在大夥在高三的指引下，在寧有田家後院裏挖掘出一具具白骨，有十來個，經過仵作勘探，這些死者均係暴力致使，有些死者顱骨碎裂，有些是胸骨斷裂。這些證據擺在他麵前，他不得不低頭認罪。一審過堂後，寫成材料上報巡撫、刑部、大理寺等，等待複核。對於寧有田非法得來的田產，文怡歸還其主，許多佃戶、長工包括高三因此獲得了田地。寧家的莊園歸還給寧有田老婆孩子，除此之外寧家剩下的水田四五百畝地，旱田兩百餘畝，鹽堿地五百畝地，怎麼辦呢，拿來充公。文怡將下馬渡的佃戶資料收集起來，將這些田產發給佃戶耕種，水田種植水稻，旱田及鹽堿地補種芸薹，並在這裏育種來年的紅薯。
做這一切後文怡突然想起了龍向青，此人對農田改革是很有見地的。於是將他請來負責戶部工作，月銀三兩。他起初一臉驚詫，然後便很樂意地接受了。在他的支持下推進農業改革。由於有前車之鑒，其餘地主不得不依照政府告示租田給佃戶。佃戶有權選擇耕種自由，如此以來煙草在祁山基本消失。這倒是完成了他一大心願。略略可以告慰父親在天之靈了。
這一段時間公務繁忙，差點把蘭香給忘了，他一想到蘭香便想到了駱公的案子，這案子選在他心頭讓他寢食難安，案情凶手雖然還不能確定，但主使者、謀劃著便一定張普生無疑，可關鍵的是要拿出證據來。要讓證人、證據開口說話。可如今除了仵作驗屍發現有駱公胃裏有待砒霜的茶葉外，其餘的毫無所獲。沒有形成一個完整的證據鏈。
他把手下人全部召集起來，商量著下一步的計劃，大家議論紛紛，有些說把張普生父子捉來審訊，有的說繼續追查殺害藥店老板的凶犯，這時候柳青衣說道：“據說張俊成娶蘭香是有婚約的，如果駱攻略不同意這門婚事他怎麼來的那婚書，另外大人可以捋清他的家丁、丫鬟等傭人。”
文怡覺得著確實是好辦法。文怡好些天沒有見蘭香了，蘭香是被騙婚的受害者，她應該知道更多的內情。他首先分布手下先去捋清張家傭人，至於那張婚書先放著，等到案子有明目了再取來。
文怡來到郭家村，見了蘭香，蘭香正在給小孩喂飯，二蛋子在一幫盯著蘭香傻笑。二蛋子見文怡來了，很知趣地出去看他的羊兒去了。蘭香放下碗連忙端來凳子，招待文怡。見他風塵仆仆，略顯滄桑的臉，倒是有些心疼，在廚房裏又拿來毛巾給文怡擦洗，兩個人又溫存了片刻。
蘭香看文怡有心事，常聽張媽說文怡改革祁山農業之事，關心地問道：“是不是你的改革遇到困難了？”
文怡笑了笑，說道：“改革已經取得成效了。”
“那你應該高興呀，為何還是一副愁眉苦臉的樣子。”
文怡微笑道：“你看我這不很開心嗎？”
“我知道你有心事，是不是有關我父親的事情？”蘭香知道文怡一旦有心事便眉頭凝重，笑得有些勉強。
文怡歎口氣說道：“你父親的案子疑雲重重，可是我就是找不到突破口。你當時看見那張婚書了嗎？”
蘭香說道：“我當時是見了一張婚書，還有父親的手印，後來我就被綁著抬走的，他家有三個丫鬟，一個上了年紀的女傭人，力氣很大，對了那女人叫夏婆子。有個丫鬟叫小紅。”
文怡想起來，那天晚上他在張家確實見過小紅，那是一個很機靈的女子。但是這些人都是張家的人，難不保他們站在張家立場，也問不出什麼名堂來。既然東坡當天與駱公在張家，或許他也是一個知情者。因為是他將張家家丁領進駱家的，他對於張家強行搶婚之事至少知情。