周二拐看的便是一個女子與一個牧童，跟在牛後麵，牛背上馱著的正是文怡。他對竹沁雖然不是很熟悉，但也知道她是大家閨秀的。
文怡醒來就詢問案情進展。這時候周二拐與柳青衣均在場。他們知道大人剛剛從閻王爺打了一趟轉，應該要好好休息，於是吞吞吐吐不敢說。
文怡當然明白他們的心思，說道：“你們去準備晚飯吧。”
很快晚飯準備停當，大夥兒見文怡食量不錯，知道文怡恢複也快，於是吞吞吐吐將勘察的結果回報文怡。
夏婆子的家是找到了，但不在家裏，家裏人也不知道她的蹤跡。
小紅嫁給牛二，可牛二家於昨日清早突然起火，燒死一對男女，麵目全非複發辨認。
文怡聽了心裏咯噔了一下。知道自己還是慢了一步，但是這也不難判斷，因為張彩早已知道自己返回祁山具體時間，他隻要趕在文怡回家之前通知張普生，張普生就有時間毀滅證據、殺人滅口。做到這一點並不難。
“黃百通，怎麼樣？你們保護起來沒有？”這是最後一位證人了，如果這位證人丟了，那案子就很難辦了，線索會完全中斷。
“按照大人的吩咐已經保護起來了。”柳青衣低聲答道，停了片刻他繼續說道：“大人英明，今天我去沙灘橋回來途徑黃百通家，見他家房子也被燒毀了一部分。”
文怡點點頭道：“如此甚好，還留有一個獨苗，你叫讓葛宏遠，一起去查明這些事情是誰所為。我估計縱火犯不一定是張家人，但一定是張家人指使的。”
文怡叫上葛宏遠是因為葛宏遠功夫不錯，周圍人鮮有敵者，這也加大了勘察的力度。既然張普生已經喪心病狂了，什麼事情都有可能幹得出來。
現在他最擔心的是蘭香和小寶的安危，文怡離開祁山這麼久一隻沒有去看過蘭香，蘭香若出事了，那就是罪莫大焉。
這時候縣衙廚師上了一道紅燒鯽魚來，這可是蘭香的拿手好戲，舉著的筷子便停了下來。
文怡回憶著與蘭香在一起是吃過的她所做的菜，她偷偷摸摸背著東坡為文怡送飯，經常帶著東西來文怡居住秋爽齋來，想到這裏文怡猛然從桌子上站了起來，匆匆擦了嘴唇，一邊整理了衣服一邊說：“師爺，去命人備車，我要去一趟零陵。”
周二拐跪下磕頭道：“大人剛從閻王爺回來，立馬風塵仆仆外出辦事，想必有些不妥，不妨讓小的代大人跑一趟。”
“師爺，你無須擔心，你看我不是好好的嘛，再說了這事兒還是需要我親自去一趟。”
“聽說夫人攜公子不日返回祁山了，想必現在已經在路上了，你的書桌上放著一封從寶慶花橋的來信，想必是夫人所寫的，大人是否先看看這封家書在啟程？”
這時候早已有人將家書拿來，文怡展開信箋，蕙蘭說了一些別後思念的話，信末說估計二月十六啟程，算來明日即可到達祁山縣。
文怡微頷了下首，“我一位友人在零陵蒙冤落難，估計張普生不會放過她，因此我得盡快趕去，夫人明日若到了，命她先候著，我最遲明日晚上見她就是。”
周二拐一想，雖覺得文怡之舉太過反常，可一定是事關駱家案情，時間安排上也算合理，遂應了聲“是”，退下去命人備馬車。因為人在馬車裏可以休息片刻，比騎馬要好一些。
馬車內，文怡靠在軟墊上，閉著眼睛似乎在睡，心內卻是一點不安穩。
其實最明智的做法是派柳青衣先去一趟，畢竟柳青衣去過那地方。自己在祁山縣衙靜靜等候消息，如果確實有變故，再行動，如果蘭香毫發無損在那兒過著無憂無慮的日子，那麼一切如舊，也不用去打擾她，張普生想必也難以追查她的下落。這樣急匆匆地跑去若走漏消息，張普生先一步到達零陵，則蘭香真的在劫難逃了。
文怡如此匆匆出了衙門，雖然盡量隱秘了行蹤，也故布了疑陣，可並不見得能百分之百地避開暗處窺視的耳目，但是文怡靜靜等候的時間太久了，久得太怕錯過，太怕萬一了。