第一位閃亮登場農民代表便是張媽,她與蔡琰一同進來。這是她平生第一次進京,萬幸之中也是第一位農民代表進太和殿,當然可能也是最後一次。當然不是最後一位。
當她與蔡琰從大臣縫隙之中走到人前時,兩旁的大臣行注目禮一般地望著二位。這是張媽有史以來享受的最高榮耀。她畢竟是大姑娘上轎頭一回,見著那些穿著光鮮的大臣便拜,這讓蔡琰非常尷尬,因為他時不時要將拜服在地的張媽扶起來。
終於見到聖上了,張媽立即軟了雙腿,跪在地上泣不成聲。
不過聖上先問蔡琰道:“蔡琰這次你去永州剿匪途經祁山,有何見聞,說來聽聽。”
“回稟聖上,道縣南山一帶大部分農戶今年種植的是煙草,而祁山的農民正在忙於春耕,播種。不過微臣還看見一種奇怪現象。”
聖上聽了心情頓時輕鬆起來,笑道:“你說來聽聽。”
“祁山縣山下成片成片的是芸薹,漫山遍野的是芸薹花,極為壯觀。一些地區的農民現在可能正在忙著插紅薯了。”
聖上聽了龍顏大悅,笑著問道:“各位大臣,芸薹有什麼作用呀?”
“回稟聖上,芸薹籽可以榨油,紅薯可以補充糧食。”一位懂得三農知識的大臣回答道。
“以老臣之見,朱文怡治理下的祁山還是一片繁榮之景。”楊一清微的聲音雖說不是很響亮但他口齒清晰,眾臣都聽得明白。附和之聲一片。
“朕倒是覺得祁山在全國起到了示範作用。”突然聖上提高聲音道:“永州他的縣一律嚴禁煙草種植,嚴禁煙葉生產,若明年朕還聽說什麼南山、道縣等還一味地種植煙草,唯你裴儒新自問。”
聖上語氣之嚴厲,嚇得裴儒新戰戰兢兢的,官帽差點掉在地上。現在他總算明白了,朱文怡這個人不僅不能別招惹他,還得要拍他的馬屁。
“微臣知罪了。”半天之後裴儒新在慢吞吞地蹦出一句話來。
聖上並未理睬,他然後和顏悅色地問張媽道:
“你有何冤屈呀?”
“草民實在沒法活呀。”張媽說了第一句話便說不下去了,哭哭啼啼的,語不成句,詞不達意。
正德帝雖然不知她所言,但他還是耐著性子問道:“你有訴狀嗎?”
張媽聽了半天沒有回過神來。蔡琰在一側道:“張媽,寫了狀子嗎?有就給聖上看。”
張媽聽了便抖抖索索地從袖中掏出一張訴狀紙,狀子雖然是文怡所寫,但請人謄錄了一遍,非文怡字體。
聖上接過由太監傳上來的狀子,看了第一眼便皺起了眉頭,一旁侍候的劉瑾小心翼翼地觀察聖上的神色,不敢啃聲。張彩立在一旁連大氣都不敢喘。似乎預感到山雨欲來風滿樓的味道。
他確實做夢也想不到,聖上居然會召見一位農民。
良久,聖上放下奏折(狀紙)。頗有怒氣地對身旁一位小太監說道:“再找一位農民來。”
很快,第二位閃亮登場的位農民是聶老頭,他像剛出生的嬰兒,對整個大殿充滿好奇,金壁輝煌的大殿,相似天上玉皇大帝的仙宮一般,象征著皇權的威嚴,麵麵相覷的大臣,已然目光如注,傾瀉在他從未見過世麵的農民身上,他一邊走不免有些打顫。