焦芳趕緊弓身道：“是臣失言了。”
焦芳自從攀上劉瑾之後，官路暢通，兩三年時間便進了內閣，此人嫉賢妒能，結黨營私，曾寫過一本書叫‘南人不可為相’憑借劉瑾的權勢，作威作福，專排斥朝中直臣子，比如楊一清，李東陽等，對南方的大臣打擊更是厲害。似乎對皇上忠心耿耿，正德帝對他既愛且恨。
正德帝望了他一眼，問道：“朱文怡還沒有到京？”
“回稟聖上，隻怕還在路上。”
正德帝慍怒地責怪了一句道：“這個朱文怡，竟敢如此遷延，豈有此理。”
焦芳上前一步道：“陛下，臣不明白，為何非要等到朱文怡到京，朝中能臣如沙丘中沙粒之多…”
正德帝冷冷地看了他一眼道：“朕要不將此差事交給你去辦理？限期三個月，逾期不破，唯你是問，你看怎樣？”
焦芳渾身一抖，這種事情始作俑者是誰她心裏當然有數，他怎能在這裏麵參和，借此事正好可以除去朱文怡這個眼中釘，他唯唯若若道：“這個…恐怕…”
正德帝冷笑道：“我知道你沒有這個能耐，朕也不為難你，至於其他人也是難以堪當大任，還是由著這個天不怕，地不怕的朱文怡來處理比較合適。”
正德帝抬起頭來，似乎對跟隨這這般大臣說道：“家貧思賢妻，國亂思良臣，資治通鑒。周紀記載，李克向魏文侯選相的五個條件：‘居視其所親，富視其所與，達視其所舉，窮視其所不為，貧視其所不取，’諸位愛卿，做到了嗎？”
眾位大臣默然無語。
正德帝慨然長歎道：“何以解憂唯有杜康，當年曹操以杜康酒解憂，今日國事紛亂，解朕之憂者，唯有朱文怡而已。”
他這句活一出口，身邊大臣個個麵帶羞愧之色。
“今日秋風蕭瑟，禦花園內落葉紛飛，水池裏都飄滿了樹葉，在過一個月秋菊綻放了，屆時朕要在這裏賞菊，劉瑾，你派人務必將園子打掃幹淨，不準閑雜人員進入。”
“老奴這就吩咐人去辦。”
正德帝站在水池邊的菊園旁，出神良久道：“朕賞菊時，案情應該也差個水落石出了。”
一名手持拂塵的太監匆匆走來，來著正是高鳳，他在正德帝麵前弓身道：“陛下，李東陽大人求見。”
“宣他進來。”
李東陽趨步而來，滿麵驚恐與疑慮。
“李學仕，是不是朱文怡到京了？”
李東陽弓身道：“陛下，大事不妙。”
正德帝聽了吃驚不少，驚疑地問道：“哦，發生了什麼事？”
“今晨許昌來的緊急公文說昨夜一個年少公公帶著錦衣衛到許昌傳旨，將朱文怡帶走了。”
正德帝感覺事態有些不對，一臉嚴肅地說道：“朕並未命太監傳旨呀。”
這下子輪到李東陽驚愕了，他張大口問道：“什麼？那些錦衣衛並非皇上派去的？”
正德帝道：“朕金口玉言，難道有假？到底出了什麼事？”
“事情是這樣的，今晨許昌府，衙役在街道巡邏時發現，前去傳旨的十幾名錦衣衛被殺，朱大人失蹤。”
正德帝大叫一聲，連推三步，好在身邊的貼身侍衛將他扶住，才免於跌倒。
周圍的眾臣聽了也麵麵相覷。劉瑾露出一絲難以察覺的陰笑。
“是誰幹，誰竟然如此大膽妄為，給我一查到底，不管是誰幹的，絕不姑息，李東陽這事情就交給你了。”