魏水拉著沈增進屋，趙鼎元則趕忙抽空去看他許久未見的妹子和小外甥去了。自出了柯家，天敵似乎就又恢複了那副又饞又懶的樣子，逮著空就找了個自認為不錯的角落，蜷縮著身子，呼呼大睡起來。
“二爺，您剛剛說，我們的學堂要與別處不同？這個我不是很理解，您可以說得細致一點兒嗎？”兩人對坐，沈增連忙問出了心中的疑惑。
魏水也正是要給他解釋這個事情，不過，事情得一點一點的解釋清楚才行。
“沈先生，依您看，這紹興的文脈如何？”魏水一開口，就丟出了這麼個婦孺皆知的問題，倒是叫沈增一愣。不過，這個倒是難不倒他。
“紹興文脈自然是十分鼎盛的。不說前朝諸代，便是我大明一朝，這紹興的文人墨客、才子大儒，也是多如繁星照夜，數不勝數啊！”
“說的是了！”魏水點頭，表示讚同，“紹興此地，說是文脈鼎盛，當然不錯。下至蓬戶，恥不以詩書訓其子。好學篤誌，尊師擇友，弦誦之聲，比屋相聞。在紹興長大的人，大多都受其熏陶，有書生之氣。但這其中，未必就全是好事情。”
沈增不明所以，連忙道：“願聞其詳。”
“您想啊，這麼多的能人異士，雲集於此。致使每年的紹興府試，都堪稱是千軍萬馬擠一座獨木橋。那個場麵，豈止是壯觀？簡直算是慘烈了！也許換個地方，人家十年寒窗，再不濟，童生試總能過得去吧？可到了這兒，過個童生試，和人家中個舉人的難度差不多了。所以說，生在此處，讀書科舉反而是不好出頭！”
沈增聽得直點頭。聽魏水這麼一說，他也覺得，紹興此地的科舉實在是無形之中提高了很多的難度。同等的學子，放在別處，興許舉人都能中了。可在紹興，卻偏偏極有可能過不得府試、院試。可是，既然想好了要辦私塾，顧慮這些又有什麼用呢？
魏水看出沈增的疑惑，嘴角微微帶笑，卻說出了一句讓沈增驚訝的話來：“既然科考不易，那不妨就不去科考。”
“這……”沈增當時便瞪大了眼睛，“不去科考？這……二爺，我是真的不明白了。不去科考，那讀書又有何用啊？”
“哎，沈先生，您這就俗氣了不是？”魏水眯著眼睛，笑著說道，“孔子取仁，孟子重義；而老莊無所為，墨子言於利。凡諸子百家皆言其得道於聖王，然其道又各不同之。何故？蓋諸子皆讀聖賢之書，仿效聖王之濟世之法；然其側重不同，故所得之法不同，所得之道不同。故故古之賢人讀聖賢之書者，乃欲得一道可以行之於天下也!沈先生，這才是讀聖賢書的意義所在。除了當官之外，還有很多的路途可以去走，又何苦一定要抱著科舉入仕這一條路走到黑呢？”
“可是，我真的是不知道，不科考，還能做什麼？”沈增依舊沒有明白，“現在已經不是春秋戰國了，也沒有什麼百家爭鳴之說。我大明是獨尊儒術，信奉宋代之程朱理學，這……這不是隻有一條路可以走嗎？”