歐洲掌握中國造瓷技術的曲折曆程孫錦泉
歐洲人仿製華瓷始於15世紀，首先是意大利人為之。繼而有荷蘭、法國、英國等加入仿製。德國後來居上，成為歐洲硬質瓷器的搖籃，但這已經是18世紀初的事了。歐洲人仿照華瓷製造硬質瓷器經曆了如此之長的時間，主要有兩個原因：一是他們的注意力偏向於製作材料的選擇和瓷土的自然處理方麵，忽視了瓷器製作的工藝技術和爐溫要求等；二是各國在製作瓷器時實行了互相封鎖、彼此保密的做法。
一
早在中世紀，中國瓷器便通過西域和新航路開辟之後的海上“瓷器之路”運銷歐洲。華瓷以其潤滑的手感、明快的色調、精湛的瓷繪藝術和千姿百態的造型曾給歐人帶去驚訝、感歎和對神秘東方的向往。被稱作“china”的瓷器，代表了歐人眼裏中國的全部形象。在中世紀相當長的一段時期內，華瓷一直被其視為完美無缺的聖物，或精絕的藝術珍品，為上自德意誌皇帝、各國君主，下至一般貴族和富裕市民爭相收藏，以至在中世紀末和近代初期的歐洲掀起了一股華瓷收藏之風。
中國瓷器在激發歐洲人占有欲望的同時，也牽動著他們試圖仿製華瓷的欲望。馬可·波羅在其遊記中對華瓷製作原料及其方法的敘述，促使意大利人在仿製華瓷方麵先於其他歐人作最初的探索。據說1470年，威尼斯的安東尼奧用波羅那的黏土製出過一批仿瓷，但因散失而無法判定。16世紀後期，佛羅倫薩大公佛朗西斯科一世曾躊躇滿誌地建起了試製作坊，決心在佛羅倫薩生產瓷器，以期在設計、色澤和質量方麵與中國產品競爭。經過約10年的試驗，在1574年至1587年他統治期間，果真造出了歐洲第一批傳世的原始軟質瓷器，史稱“美第奇瓷器”。一般認為該瓷器是由維琴察的黏土和法恩紮的白土加玻璃、粉末狀岩晶、白沙摻和燒製而成的。美第奇瓷器的外形，是參考中國瓷器、比薩陶器和本地的瑪交利卡陶器設計的，上釉與某些早期中國瓷器有些類似，可謂以中國瓷器的基調結合傳統的意大利風格製作的青花。這是意大利瓷器裝飾方麵中國影響的開始，這種影響在兩百年以後的卡波迪蒙泰瓷器上仍能看到。幸存的珍品有長頸瓶、罐、碗、盤等。由於製作材料、工藝技術等方麵的差異，美第奇瓷器器身粗軟，缺乏半透明性，與質地細膩、器身滑硬的中國瓷器相去甚遠，一般將其視為介於陶器與瓷器之間的炻器。除威尼斯、佛羅倫薩、費拉拉、比薩等意大利北部城市以外，南部意大利的許多地方也仿製中國瓷器。16世紀，一位叫洛伊斯·蓋揚的作者說：“在西西裏、那不勒斯和意大利其他地方，造出了非常精致、複雜的裝飾瓷器，盡管這種瓷器不完全像華瓷。”為了探索“芝麻開門”的華瓷製作咒語，歐洲各國相繼投入人力物力步意大利人的後塵試製瓷器。
荷蘭獨攬與中國的瓷器貿易，按說是最有條件仿製華瓷的。早在16世紀後期，荷蘭人就設法弄到了中國的瓷土，恩克霍伊曾的帕盧丹努斯就曾保存過來自中國的泥土，拉斯格布鑒定後認為是製作瓷器的黏土。荷蘭的瓷器試製中心在德爾夫特。由於瓷土的調製和瓷坯的燒造有相當的難度，試製的代價較從遠東販運為大。加之華瓷器質優良，瓷繪精湛，貨源充暢，蓋無耗竭之虞，荷蘭可長期守成於東西往返販運牟利。再加上荷蘭彩陶在歐洲也還有市場，因之，荷蘭仿製華瓷沒有歐洲其他國家迫切，往往淺嚐輒止，不願更多地投入，陶瓷工匠也多流往法國等地，這是直至1764年之前荷蘭一直未能燒製出硬胎瓷器的重要原因。荷蘭瓷器長期在美第奇軟瓷的檔次上徘徊，僅瓷質略有改進而已。