識盛衰力主降魏
晉王司馬昭弑魏帝曹髦，擁立陳留王曹奐為帝，史稱魏元帝。當時司馬昭為相國，獨攬朝政，征伐自專，元帝形同傀儡。元帝景元四年（263年）春，司馬昭派大將鍾會帶兵十萬，鄧艾與諸葛緒各帶兵三萬，兵分三路進攻蜀漢。蜀漢大將軍薑維知魏軍聲勢浩大，難以抵擋，便把十萬精兵集中到劍閣，守住關口要道。鍾會帶兵來到劍門關，一時沒法攻進去，便駐軍關外，伺機進攻。鄧艾知蜀軍主力守在劍閣，便挑選萬餘精兵，偷偷繞道劍閣西麵小道向南進軍，星夜急奔七百裏，未遇到蜀兵。魏軍來到山高穀深的絕道上，沒法前進。鄧艾命令眾將士裹著氈毯，滾下懸崖峭壁，攀樹抓藤，越過絕路，乘機襲擊了江油，又乘勝挺進，進攻綿竹（今四川綿陽市），殺死守將諸葛瞻（諸葛亮之子）和他的長子諸葛尚，然後長驅猛進，直逼成都。成都百姓聽到魏軍要來攻城，紛紛狂奔出城，逃到山林中去避難，不可禁製。蜀漢朝廷更是亂成一團，後主劉禪著了慌，立即召集大臣們商議退敵之策，有人主張南逃，據險自守；有的主張投靠東吳，聯合攻魏。有主戰者說道：“先主（劉備）生前恨魏篡漢，不與同天，魏軍自來送死，可激勵全城軍民，擊滅敵軍。薑維以重兵守劍閣，羅憲以重兵據白帝，霍戈以強卒鎮夜郎，蜀土險狹，山水峻隔，絕巘激湍，足可憑險禦敵，何以奔南投吳。”唯有光祿大夫譙周力排眾議，徐徐說道：“自古以來，沒有寄居他國為天子的，若到吳國，當屈稱臣，且先主伐吳，吳人懷恨。如今魏國強盛，既能吞蜀，也可滅吳。與其向吳稱臣，不如稱臣於魏，以免再次受辱。若欲奔南，就該早作打算，如今兵臨城下，禍敗將及，萬一發生內亂，出城尚難，怎能到達南方呢？蜀國連年征戰，人財虛空，城中兵寡將微，怎能禦敵？陛下若降魏國，國家免於戰禍，百姓免遭兵災，何去何從，唯聽聖裁。”
後主劉禪膽小怕事，為了保全性命和全家的安全，決意降魏，便令譙周擬寫降表去降魏。譙周遂作《降書》道：“限分江漢，遇值深遠，階緣蜀土，鬥絕一隅，幹運犯冒，漸苒曆載（漸過數年），遂與京畿攸隔萬裏。每惟黃初（魏文帝曹丕年號）中，文皇帝命虎牙將軍鮮於輔，宣溫密之詔，申三好之恩，開示門戶，大義炳然。而否德暗弱，竊貪遺緒（前人留下的基業），俯仰累紀，未率（沒有順服）大教。天威既震，人鬼歸能之數，怖駭王師，神武所次，敢不革麵順以從命！輒敕群帥（已經命今全蜀官兵）投戈釋甲。官府帑藏一無所毀。百姓布野，餘糧棲畝，以俟（等待）後來之惠，全元元（眾民）之命。伏惟大魏布德施化，宰輔伊（商初賢臣伊尹）、周（西周賢臣周公姬旦），含覆藏疾。謹遣私署侍中張紹、光祿大夫譙周、附馬都尉鄧良奉齎印綬（帶著玉璽），請命告誠，敬輸忠欵，存亡敕賜，惟所裁之。輿梓（把棺材裝在車上，表示有罪當死）在近，不複縷陳。”後主看後大悅，準備開城出降，他的兒子北地王劉諶上殿，發怒說道：“魏軍輕兵深入，何足畏懼，蜀國尚有雄兵十萬，勇將若林，足可殲敵。若理窮力屈，禍敗必及，便當父子君臣背城一戰，同死社稷，見先帝（昭烈帝劉備）於九泉，方無愧色！”後主猶豫不決。劉諶氣急，便到昭烈廟去痛哭，先殺妻子，而後自殺，左右無不涕泣。
光祿公上疏釋疑
蜀漢景耀六年（263年）春，魏國大將軍鄧艾統兵伐蜀，偷渡劍閣，襲擊江油與綿竹，直逼成都。後主劉禪聞報，十分恐懼，忙召大臣商議退敵之策，或言投吳，或言奔南。唯有光祿大夫譙周力排眾議，主張降魏，避免戰禍之災。有人認為，天子乞降請命，恥辱太深。應據城一戰，寧為社稷而死，亦不受辱降敵。後主本是昏庸無能之輩，貪生怕死之人，計無所出，猶豫不決，便對譙周說道：“譙愛卿呀，你是太子的老師，學識淵博，又能深謀遠慮，或戰或降，給我出個主意。既然吳國不能去，我還是想去南方，暫避鋒芒，以思後圖。”譙周說道：“今魏強蜀弱，不利於戰，爭戰必敗，降能免災。諸葛丞相足智多謀，北伐中原之時，尚以將少為愁，流淚殺了馬謖。如今蜀國雖有十萬雄兵，皆陳兵邊境，薑維駐守劍門關，羅憲鎮守白帝城，注重防邊而疏於防內，乃有今日慘敗。若令二將回援京師，魏軍必攻取劍門與白帝，倘二地失陷，蜀地焉能保存。如今魏軍將至，遠水難救近火，成都兵少將寡，強令據城一戰，焉能打敗敵軍！與其戰敗而降，人死財傷，不如不戰而降，避免災禍。”有的大臣說：“如今鄧艾帥兵將臨，意在滅蜀，恐不受降，危及陛下，怎麼辦呢？”譙周說道：“方今東吳尚存，魏國想到發展趨勢，不得不接授蜀降，授降之後，又不得不以禮相待。若陛下降魏，魏不裂土以封陛下，臣願去到魏都，麵見晉王（司馬昭），以古義與他爭論，雖死不怨。”眾大臣都很心悅誠服譙周公所說的道理，後主顧慮重重，仍然猶疑不決。
於是光祿大夫譙周又給後主劉禪上疏說道：“或說陛下以北兵（魏國軍隊）深入，有欲適南（去南方）之計，臣愚以為不安。何者？南方遠夷之地，平常無所供為，猶數反叛，自丞相亮（諸葛亮）南征，兵勢逼之，窮乃率從（順服）。是後供出官賦，取以給兵，以為愁怨，此患國之人也。今以窮迫，欲往依恃，恐必複反叛，一也。北兵之來，非但取蜀而已，若奔南方，必因人勢衰，及時赴追，二也。若至南方，外當拒敵，內供服禦，費用張廣，他無所取，耗損諸夷必甚，甚必速叛，三也。昔王郎（即王昌，詐稱是漢成帝的兒子劉子輿，被西漢宗室劉林等人立為漢帝，建都邯鄲，後被劉秀所殺）以邯鄲僭號，時世祖（光武帝劉秀）在信都畏逼於郎（王郎），欲棄還關中，邳彤（謀士）諫曰：‘明公西還，則邯鄲城民不肯捐父母，背城主，而千裏送公，其亡叛可必也。’世祖從之，遂破邯鄲。今北兵至，陛下南行，誠恐邳彤之言複信於今，四也。願陛下早為之圖（謀劃），可獲爵土；若遂適南，勢窮乃服，其禍必深。《易》曰：‘亢之為言，知得而不知喪，知存而不知亡；知得失存亡，而不失其正者，其惟聖人乎！’言聖人知命而不苟必（不違背必然趨勢）也。故堯、舜以子不善，知天有授，而求授人（禪位賢德的人）；子雖不肖，禍尚未萌，而迎授於人，況禍以至乎（不要等到禍至才授人）！故微子以殷之昆（殷紂王的長兄），麵縛銜璧而歸武王（銜璧綁手而歸降周武王），豈所樂哉，不得已也。”後主看後，恍然大悟，諸疑頓消，決意降魏。便派遣譙周、張紹、鄧良三人帶了玉璽和降表，到雒縣去降鄧艾。鄧艾領兵來到成都，後主乘坐騾車，載了棺材表示請罪，反綁著兩手，率領文武百官出城投降。鄧艾親為後主解開繩子，燒掉棺材，命後主仍住故宮，然後入城安民，秋毫無犯。
譙周含羞回安漢
自劉備三顧茅廬聘請諸葛亮出山輔政，結盟孫權，拒破曹操於赤壁，智取荊、益二州為基業，雄踞巴蜀、漢中，建立蜀國。不意先主劉備伐吳，敗死白帝城，托孤丞相諸葛亮，亮精誠輔助後主劉禪，南平孟獲，北伐曹魏，銳意恢複漢室。諸葛亮死後，魏國令鄧艾伐蜀，蜀兵大敗，後主納光祿大夫譙周之策，降了魏國。據蜀國降魏時的士民簿記載：“領戶二十八萬，男女口九十四萬，帶甲將士十萬二千，吏四萬人，米四十餘萬斛（十鬥為一斛），金銀各二千斤，錦綺彩絹各二十萬匹，餘物稱此。”當時大將軍薑維在劍閣拒魏將鍾會於關外，聽到鄧艾偷渡劍閣，直逼成都，駐軍雒縣。薑維欲統兵救援，恰後主敕命降魏，蜀國將士都很憤怒，拔刀砍石，以泄其憤。薑維遂假意降魏，試圖恢複蜀國，用計結好鍾會，殺了鄧艾。鍾會自稱益州牧叛魏，欲授薑維兵五萬人，使為前驅。魏國將士憤發，殺了鍾會和薑維，後主的太子劉璿，亦被亂兵所殺。晉王司馬昭聽到鍾會在成都作亂，便在魏元帝景元五年（264年）春三月，詔令後主劉禪舉家東遷洛陽。後主生有七子，太子劉璿被殺，五子劉諶諫戰自殺，便帶著皇後張氏（張飛次女）及次子劉瑤、三子劉琮、四子劉瓚、六子劉珣、七子劉璩諸子及宮妃們全遷洛陽。當時同行的還有尚書令樊建、侍中張紹、光祿大夫譙周、秘書令郤正，殿中督張通等大臣，並宦官黃皓，一路護送後主進京。