第四節 勇於向強者挑戰
李健熙勇於向強者挑戰的精神與“第一主義”一脈相承。他手下的三星電子公司將日本的新力和瑞典的諾基亞作為假想敵，最終成為行業領先的企業。
武俠小說中的武林高手，永遠不滿足於自己的武功，他們深知天外有天，強中自有強中手。
他們永遠瞄準比自己更強的人，向他們挑戰，一旦自己戰敗，則退回山林，鑽研秘籍，拜師學藝，以圖東山再起。他們在日常生活中並不恃強淩弱，也不好勇鬥狠，而是認準出神入化的境界，不斷進步。
商場和武俠小說中的江湖一樣，處處體現達爾文法則，強者越來越強，弱者將被淘汰出局。李健熙的一生就是向強者挑戰的過程。少年時代的他就去了工業和經濟強國日本，“師夷長技以製夷”。在日本，他飽受了被人歧視和冷落的心酸，暗暗發誓要做大做強，不被別人欺侮。
三星與韓國其它企業一樣，有一個向強者學習和挑戰，不斷吸收、消化和創新，最終“青出於藍而勝於藍”的傳統。1969年，三星與日本三洋公司合作，學習晶體管、收音機和電視的生產技術，經過數十年的發展，三星的科技研發能力越來越強，超過了大多數的日本公司。三星的目標並不在三洋，而在世界頂極電子生產企業日本的新力公司。
1972年，當剛成立三年的三星電子公司開始在韓國銷售黑白電視機時，新力已經成為一個著名品牌，以其高質量的半導體收音機、磁帶錄音機和單槍三束彩色電視機而享譽全球。到了1995年，三星公司開始生產存儲芯片、計算機硬件驅動器和其它用以提高日本和美國公司名牌創新產品性能的組件。它的自有品牌消費電子產品業務則集中在快速、低成本生產的商品上。
如果沒有向強者挑戰的勇氣，僅僅製定一個及格的目標，三星就可能止步不前。李健熙接手三星的時候，公司已經成為韓國最大的企業之一，在東亞及部分地區已小有名氣。然而，當他在美國考察時卻發現三星的產品毫無地位。
在美國市場上，三星產品非常廉價，但價格的優勢根本不能吸引顧客，真正讓消費者掏腰包的是新力等世界名牌產品，雖然價格比三星產品高出了不少。事實證明，在發達國家，三星公司生產的隻是二流產品。於是，他讓高級管理人員們鎖定目標——新力。讓每人購買一件新力產品回去，反複研究，找出與強者的差距。
經過認真的分析研究，高層管理人員達成了共識，三星絕對不能故步自封，而必須展開與新力等世界名牌企業的較量。要戰勝對手，唯一的途徑是從加強核心技術、提高產品研發能力入手，苦練內功，提高產品競爭力。李健熙最終確定了“運用新技術，開發新產品”的發展戰略。
一場沒有硝煙的戰爭開始了，三星與新力在各個領域裏展開激烈的競爭，並最終在電子記憶芯片、手機、顯示器、錄像器等領域完全超越了新力，並取得業界第一的好成績。如今的三星不但成為全球最大的內存芯片生產企業，手機生產銷售能力僅次於諾基亞。在2002年，三星電子的股票市值首次超越新力公司。
在這場三星最終取勝的挑戰中，我們不難發現，光靠勇氣是絕對不夠的，還必須要有膽略。
向強者挑戰，必須具備知恥而後勇。武林俠士，在與高手對決之前，必定先認識自己的不足，找到與強者的差距，而不是逞一時之勇。強者在前耀武揚威，他們偷偷埋葬失敗的悲痛，但絕對不會灰心喪氣，而是認準超越強者的目標，苦練技藝，最終爭取將強者拉下馬來。
事實上，很多個人或企業取得一點點成績，在小圈子內獲得了名氣就沾沾自喜，坐井觀天、不思進取，結果隻能是中途退出競賽。他們還認為自己就是強者，感覺不到壓力和競爭，最終落得失敗的下場。