我們對奧林匹克都不陌生，因為我們國家在2008年舉行了一場令世界矚目的奧運會。那你知道運動的發祥地在何處嗎？誰是奧運會上拿第一塊金牌的人？奧運會從沒有中斷過嗎？了解奧運會的曆史，這些你就都清楚了。
公元前776年，希臘人就很喜歡體育運動了。當時的首領決定每4年舉行一次運動會，時間定在閏年的夏至之後。運動會舉行期間，全希臘選手及附近的黎民百姓相聚於奧林匹亞這個希臘南部風景秀麗的小鎮。公元前776年的這次運動會成為古代奧運會的第一屆。當時僅有一個比賽項目，即距離為192.27米的場地跑。多利亞人克洛斯在192.27米短跑比賽中取得冠軍，成為國際奧林匹克運動會榮獲第一個項目的第一個桂冠的人。
這一時期各城邦之間雖有紛爭，但希臘是一個獨立的國家，政治、經濟、文化都較發達，是運動會的黃金時期。特別是公元前490年，希臘人在馬拉鬆河穀大敗波斯軍之後，興建了許多運動設施、廟宇等，參賽者遍及希臘各個城邦，奧運會盛極一時，成為希臘最盛大的節日。
後來，古希臘運動會的規模逐漸擴大，並成為顯示民族精神的盛會。比賽的優勝者獲得月桂、野橄欖和棕櫚編織的花環等。
從公元前776年開始，到公元394年止，曆經1168年，共舉行了293屆古代奧林匹克運動會。公元394年，奧林匹克運動會被羅馬皇帝狄奧多西一世禁止。
1894年在巴黎召開的國際體育會議，根據法國貴族皮埃爾.德.顧拜旦的倡議成立了國際奧委會，並決定恢複奧運會。
1896年4月6日，在經過重修的雅典帕那辛尼安體育場，隨著希臘國王喬治一世宣布：第一屆現代奧林匹克運動會開幕，奧運會才又重新舉行。
此後在世界各地輪流舉行。由於1924年開始設立了冬季奧林匹克運動會，因此奧林匹克運動會習慣上又稱為“夏季奧林匹克運動會”。
上一屆夏奧會是2008年北京奧運會，共設28個大項302個小項。下一屆夏奧會是2012年倫敦奧運會。2016年夏奧會在巴西的裏約熱內盧舉行。最近一屆冬奧會是2006年都靈冬季奧運會，共設7個大項84個小項。下一屆冬奧會是2010年溫哥華冬季奧運會。
古代奧林匹克運動會點燃聖火的儀式，起源於古希臘人類自上天盜取火種的神話。在奧林匹亞宙斯神前，按宗教的儀式在祭壇上點燃火種，然後持火炬跑遍各城邦，傳達奧運會即將開始的訊息，各城邦必須休戰，忘掉仇恨與戰爭，積極準備參加奧運會的競技比賽，因此火炬象征著和平、光明、團結與友誼等意義。
奧運會包括夏季奧林匹克運動會、冬季奧林匹克運動會、青少年奧林匹克運動會、殘疾人奧林匹克運動會、聽障奧林匹克運動會和特殊奧林匹克運動會。奧林匹克運動會每四年舉辦一次（曾在兩次世界大戰中中斷三次，分別為公元1916年、1940年和1944年），每屆會期不超過16天。