雄雞一唱天下白，鐵王棧房的夥計沒有起地比雞還早，卻也迎著晨曦打開店門，撣塵、擦拭桌椅板凳，隨後興致盎然地閑聊說笑。
白芷睡到日上三竿才起身，不僅養足精神，順帶把昨晚囫圇吞下，差點沒把他撐壞的陰氣精華散入體內各個穴竅，隻需水磨工夫慢慢抽取消化。憑借敏銳的直覺，白芷相信隻要將體內的陰氣純化提煉，就能積蓄出足夠的內力，隨時可以凝練出真元。
在此之前，還是晦光養韜較好，於是他收拾好鋪在地板上的被褥，看了一眼猶自呼呼大睡的便宜師父，輕輕搖頭，隨即點了點頭，轉身出了天字三號房，順手帶上房門。等他走遠後，夏侯英才慢慢睜開眼，隱隱發痛的頭陷在山間新藤編織的軟枕裏，不知道尋思著什麼，許久側身繼續睡覺，昨晚累壞他了。
回到自己熟悉的方桌，擺上各種用慣了的工具，熬煮新鮮的糨糊後，白芷繼續忙碌著進行修複道書的‘劇情任務’。他有過目不忘之能，不過記下書中的內容，便會頭暈昏眩，因此不得不分心兩用，與相熟的夥計說笑。
棧房掌櫃和往常一樣，日上三竿就準時露麵，不過他一直待在櫃台裏，撥弄算盤將賬目反複核對，劈裏啪啦一陣快手速打，卻有些心不在焉。
抬頭望著門外，人來人來，腳步匆忙，仿佛屁股後麵有一根無形的鞭子在不停抽打，搖了搖頭，收回目光。環視店內，隻見角落裏，還在修複殘書的白芷，郭距心裏一熱，有些動容，不過昨天晚上，這位小兄弟給他的‘印象’，可謂驚喜交加，因此並不能簡單地以平常的目光看待。
郭距慢慢踱步走到白芷麵前，剛剛踏進一丈之地，‘九尾狐’就抬起頭，不慌不忙地站起身，點頭致意。
“靈覺不俗，即便我沒有收斂氣息，白兄弟的氣機張開的‘環’著實大的驚人，而且進步的速度快地不可思議。前日投宿的時候，不過一口小井，深淺一眼看清，如今卻壯闊如池塘，而且深不見底，看來昨晚的一番古怪際遇，讓你的修行突飛猛進。”
白芷連忙謙讓：“多虧掌櫃提攜，有幸參與其中，湊巧撿了幾塊陰氣結晶，吸納後內力已有所突破。”
“收獲不止如此而已？那把金精之氣點化的短刀，也極為靈異，為何不抽空練習刀術，至少也要將那把蟬什麼刀，熟稔掌握才行。”
“掌櫃的，不是蟬什麼刀，而是蟬翼刀，刀身晶瑩剔透，薄如蟬翼，我才為它取名。”白芷伸手按在腰帶上，很想抽刀出來顯擺一番，不過考慮到財不露白，就硬生生忍下衝動。
“對對對！你看我的記性，真是糟糕透頂了。”郭距自嘲輕笑，順勢在‘九尾狐’對麵落座，翻看修複的書頁。
白芷繼續忙活手上的工作：“先賢曾說過：受人之托，忠人之事。掌櫃讓我修複殘書，約定兩日為期，怎好怠慢拖延。還有昨晚夜探將軍塚一行，承了您偌大的人情，敢不效力？”
郭距心裏震動，良久沒有說話，“有感恩懷德之心，白兄弟，日後必成大器。”
白芷笑著點了點頭，沒有多說廢話，手上動作卻加快許多，滿臉炭色的老夥計熬煮糨糊都不夠他用，連忙再開一爐，才堪堪滿足白芷的需要。
三刻鍾過後，最後一頁殘書碎片拚湊完整修複，他起身伸了個懶腰，活動雙手十指：“成了！”
郭距滿意地接過封麵被塗黑的道書，這時門外傳來一聲：“什麼成了？”隨即半身焦黑半身白皙的黑水村一霸屠其誌，施施然地踏進鐵王棧房。
“你……一夜之間，竟然靈胎大成，那把有眉有眼的妖刀現在何處？”
白芷看到身邊不遠的掌櫃，雙手虛握，表麵上古井不波，體內的赤陽真氣卻全數催動，仿佛海麵上成型的颶風，顯然處於一觸即發的狀態。
‘他已提起戒心，在防備誰？屠其誌的妖刀，昨晚他們不是握手言和嗎？’
黑水村的四霸之一，雙手攤開，表示自己並無惡意，隨後慢慢地走到附近的方桌，沒有任何多餘動作，大馬金刀地坐下。
“郭掌櫃，你該不會要離開黑水村吧？”屠其誌雙手放在膝蓋，身體微微前傾。
“某家正有此意，鬼狐之長塗黎依然在世，妖鬼道死灰複燃，這是十萬火急的大事，我必須親自麵見統領，將詳情和盤托出。”
屠其誌歎了口氣：“恐怕你沒有機會了！”
“什麼意思？”郭距雙眼圓睜，瞪著這位‘故交’，“莫非昨晚得了金精之氣，靈胎大成，又要與我試刀？”
“非也非也！”門外走進九命貓，豢獸術士中的佼佼者，不僅修成左道之術，淩遲侫太歲一戰，武功也頗為可觀，“屠老弟的言下之意，鐵王大人還得擔任看守的牢頭，監視妖鬼道的動靜。”
不止是郭距，就連白芷都有些糊塗了，他暗地尋思：‘掌櫃脫離樊籠的條件是塗黎複活，妖鬼道死灰複燃，反過來推論，那就是……’
“昨晚的並蒂血牡丹，侫太歲，難道都是假象？某些有心人故意放出來的煙霧？”