從《聊齋誌異》看東西方蛇形象的變遷
《聊齋誌異》中不乏有關蛇題材的小說。如︿卷一·斫蟒﹀、︿卷一·蛇人﹀、︿卷五·螳螂捕蛇﹀、︿卷六·豢蛇﹀、︿卷十二·青城婦﹀等。
在︿卷二·海公子﹀中，海公子就是一條非常淫亂的蛇，而且後來還差點害死張生。整個故事被蒲鬆齡寫得撲朔迷離，耐人尋味。︿卷五·花姑子﹀中，蛇精變成了花姑子的模樣謀害安幼輿，故事同樣被寫得撲朔迷離。
從這些故事中可以看出，蒲鬆齡對蛇是沒有什麼好印象的，至少比狐狸、香獐等動物要差很多。其實，不僅蒲鬆齡對蛇的印象不好，在很多人的印象裏，蛇都是毒、惡、醜的集大成者，是來無影、去無蹤並且具有很大毒性的可怕”長蟲”。
但是蛇的形象並不總是醜惡的。有的時候，它們也被人們視為善與美的象征。在中國，蛇不僅是十二生肖之一，而且還因為它們的形體與龍相似，而被人們認為是與龍相通的神物：小龍。
很多人認為蛇具有靈性，是某種精靈，它的意誌就是仙家、神鬼的意誌。中國人是從什麼時候開始尊崇蛇的？現在看來已經無跡可考。但是無跡可考，並不代表真的沒有一點蛛絲馬跡，在中國古代的神話傳說中，我們總是可以找到些微蹤跡的。例如開天辟地的盤古，據說就是人首蛇身；人類世界的始祖伏羲與女媧也是人首蛇身，而且這一點已經從地下出土的文物中得到證實。在《山海經》中，很多故事主角如誇父等神祗，都和蛇有著很深的淵源，他們不是蛇身，就是雙手操蛇，或由蛇環繞。在︿愚公移山﹀那個故事中，裏麵的山神就被稱之為”操蛇之神”。
到了東漢，隨著佛教的傳入，在寺廟門口開始出現四大金剛的塑像。而四大金剛手裏所拿的法器，分別是劍、琴、傘、蛇，在中國民間信仰中，代表著風調雨順，而其中的”蛇”，就是”順”的意思。由此可見，在中國的宗教信仰中，蛇也是一種美好的象征。
其實，不僅僅在宗教中，就是在民間，蛇也是一種吉祥之物。在中國的晉南地區，人們普遍認為蛇是仙，能夠護佑人間，如果你碰見牠，就是非常吉利的事情。在當地，蛇的顏色不同，人們對牠們的評價和認識也不同。一般認為黃顏色的蛇是最吉利的，而身上有紅點的蛇則是凶神蛇，要退避三舍。但無論是什麼樣的蛇，當地人都嚴禁打殺。
在呂梁一帶，人們則把蛇視為財神，如果出門碰到蛇，那就意味著你要發財了。還有一個神話故事，也可以從另一個角度來說明蛇的可愛，那就是《白蛇傳》。在這個傳說中，白蛇被徹底地理想化，成為追求人生幸福與愛情自由的理想化身。可以說，這是中國整個封建社會中，蛇形象最為輝煌的一次展示。
不隻中國人尊崇蛇、喜歡蛇，在大約公元前六千年至公元前一千六百年間，位於地中海的克裏特島上的人們就非常尊崇蛇。當時他們有一種稱之為米諾斯宗教的自然宗教，該宗教主要推崇兩類神祗：自然女神和家庭女神，而家庭女神的標誌就是一條長蛇。在古希臘神話中，蛇也是一種祥瑞之物，所以醫藥之神阿斯克勒庇俄斯，總是拄著一根長蛇盤繞的拐杖，智慧女神與勝利女神手中都拿著畫有蛇圖案的盾牌，而複仇女神的頭發本身就像一條條的蛇。很顯然，在古人的眼裏，蛇是一種可以炫耀與威懾敵人的標誌。