維拉老師在班上組織了一個德語小組，要求學生們踴躍報名。起初普京也報名了，但他很快就改變了主意，說什麼也不想參加了。維拉問普京這是為什麼，普京一臉嚴肅地回答道："德國人重傷了我的爸爸，還殺害了我的奶奶和兩個叔叔，我不學德語！"
維拉老師後來回憶道："當時我不得不長時間同沃洛佳談話，耐心地對他做說服工作。令我高興的是，他最終還是答應報名學習德語了。當時我覺得沃洛佳是看我的臉麵，他真像是幫了我一個大忙似的。"
一日，老師出了一道作文題目叫《我的理想》，普京交上來的作文本上寫道："我的理想是做一名間諜，盡管全世界的人對這個名字都不會有任何好感，但是從國家的利益、人民的利益出發，我覺得間諜所作的貢獻是十分巨大的……"在這篇作文中，普京還列舉了一個著名蘇聯間諜的英雄事跡，論述了在蘇美對峙的冷戰期間間諜的重要作用。當老師翻開普京的作文本時，不禁呆住了，他萬料不到這個年紀小小的頑童竟有如此誌氣。
政治時事宣傳員
1999年10月，281中學舉行50周年校慶。一天，有人打電話到校長接待室問："你們邀請普京了嗎？"起初學校不相信，等翻出過去的材料，才發現弗拉基米爾·普京，也就是俄羅斯時任總理，確實是1970年該校的畢業生。曆史教師塔瑪拉·斯捷利馬霍娃說："我們沒敢邀請他，沒給他發電報，我們是個小單位。也許他會自己想起校慶。"
教十年級8班社會學課的塔瑪拉·季諾維也夫娜還依稀記得當年的普京。她說："誰能記住那麼多學生呢？那些明星學生或需要特別費心的學生也許還能記住，而普京是個很普通的男孩子。那年我們有6個畢業班，每班平均40個人，不可能所有學生都記得。"
就是由於這種"不顯眼"，才使得有關普京中學時代的一些傳聞不脛而走。一位從未教過普京的老師在俄羅斯電視台《總結》節目中說，普京好像借過塔瑪拉·季諾維也夫娜老師一本書，但一直沒還。據說，那是本關於間諜的書，普京讀得入了迷，後來就加入了克格勃……
但季諾維也夫娜否認了這種說法："書丟了。我不記得到底誰借去了。現在學校裏都在開玩笑，說你就等著總理派直升機給你送書來吧……"
就是這樣一個不顯山不露水的人，讀完8年級後轉入281中學。與小學時相同，普京留給老師的印象並不深刻，許多教過他的老師都想不起他來，即使有想起他來的老師，也隻是驚訝，"想不到他會當總理！他太普通了！"
281中學是一所工學院附屬中學，又是實驗化學中學，其特點就是學習科目以化學為主。通常情況下，每天都有一節化學課，星期五時則要上5小時。而且在聖彼得堡算是一所比較注重教育質量的學校。
281中學的教師在教學中主張人性化教學。他們的老師絕不會像蘇聯其他學校那樣板起臉來教訓學生。這裏有一個實例：有一次，普京的數學老師戈裏高裏耶夫娜·波格達諾娃在教室裏忽然發現自己鞋上的絨球不見了，便開始四下尋找。這時，小普京開口說道："老師，我們已經把它當足球玩了。"隨後便將絨球還給了波格達諾娃。而女老師非但沒有斥責普京，反而從另一隻鞋上解下絨球，遞給孩子們說："這是你們的第二個足球，你們拿去玩吧。"
普京的德語水平就是在這個281中學飛速提高起來的，普京當年曾不止一次對別人說，他非常喜歡德語，因此他學起外語來一直十分努力。
普京在中學時是比較偏重文科學習的，其理科科目的學習成績並不突出。他也和其他的許多學生一樣，有過抄襲別人作業的經曆。
普京的化學成績單上經常會有3分出現，當年教過普京的任課教師是這樣解釋的："分數不能說明問題，你要知道，我們學校化學課學的內容是很深的，對學生的要求也是很高的。"
在281中學，讓普京日後最為自豪的一件事就是他擔任了28l中學的政治時事宣傳員。現在，普京的同學們都異口同聲地肯定說，總統那出眾的表達能力就是在那時鍛煉出來的。
由於當時的政治環境，政治時事宣傳員是蘇聯各個中學裏必不可少的"大人物"，一般由本校學生擔任，主要任務就是要定期站在全班乃至全校師生麵前通報近期的國內和國際政治事件，並要配上合適的評論。