“我是‘校長’的學生，來‘保衛’校長的安全。”
人們常說，患難見真情。被迫下野的蔣介石十分感動，對戴笠產生了深刻的印象。
1928年1月1日，蔣介石重新登台，恢複總司令職務後，戴笠便做了蔣介石的一名侍衛。這時戴笠開始搜集情報報呈蔣介石。蔣以其情報頗有價值，對戴也刮目相看了。親自召見戴，並發給他活動費每月3000元，約定由機要秘書毛慶祥代轉情報。
1931年12月，蔣介石再度下野回奉化溪口。戴笠秘密組織聯絡組，設總部於南京雞蒼鵝53號，繼續為蔣介石提供情報。
1932年1日，蔣介石返南京後，即向戴笠交代任務：組織“中華民族複興社特務處”，掌握情報，並向他保舉了6個人。
沒想到戴笠卻說：“報告校長，我不能做這個t作。”
蔣介石奇怪地問：“為什麼？”
戴笠立正身子說：“報告校長，情報工作本身不容易做好，您剛才所提的6個人中大多是我的老大哥，怕不好負責。”
蔣介石認定隻有戴笠適合幹這一行，便鼓勵他說：“這不要緊，一切有我，你不必顧慮，現在就是你有沒有決心的問題.隻要有決心，事情就一定可以做好。”
在這種情況下，戴笠不能再推辭，當即回答：“報告校長，就黃埔的關係講，您是校長我是您的學生。就革命的關係講，您是領袖，我是您的部下。既然如此，我當然隻有絕對服從命令，盡我的能力了。”
“軍人以服從命令為天職”，這正是蔣介石的口頭禪，戴笠很會討其歡心。
3月初，中華民族複興社正式成立，蔣介石任社長，下設中央委員會幹事，有幹事12人，候補幹事3人，戴笠被列為幹事。
4月1日，複興社成立特務處，戴笠任處長。由此，戴笠開始組建正式的特務組織，以後迅速發跡。
1938年，蔣介石為加強特務活動，將陳果夫、陳立夫的cc係特務組織與複興社合並於“軍事委員會調查統計局”。以cc係為該局第一處；複興係為第二處，處長戴笠。後來，二係分開，第二處擴大改組為“軍事委員會調查統計局”，簡稱“軍統”。
對於軍統局局長人選，蔣介石本意屬戴笠。但又考慮到他資曆淺，蔣怕一下超升，部下不服氣，便指定由侍從室第二處主任賀耀祖為局長，以戴笠為副局長，負責實際工作。
從此，戴笠更是竭盡全力為蔣介石盡忠。在他的努力下，軍統特務迅速滲透到國民黨政府財政、經濟內政、軍事、治安、交通各個領域，成為蔣介石洞悉各方最好的“耳目”和排斥、消滅異己勢力最有力的鷹犬。
無孔不入、淩駕一切的軍統特務，引起了國民黨政府內外各方人士的強烈不滿。對此，戴笠十分清楚，他辯解說：
一般反對黨不滿意我們，說中國要走向特務政治，走向獨裁的道路。但我們看看，英國並非獨裁國家，有沒有特務？美國是民主先進國家，有沒有特務？他們的海軍、陸軍、空軍，各有各的特務，總統有總統的特務，這都是戰時的必然現象。
中國是被壓迫民族，是不是需要自衛？我們如果不能獲得獨立自由，有什麼資格同人家講世界大同？我們在領袖的直接領導下，從事革命救國的工作，怕什麼？我們上無愧於天，下無愧於地。
世界各國的特務工作，歸納起，大概不外有兩種目的：一種是為著要鞏固自己的國防，一種是要鞏固本身的政權。前者對外、後者對內。中國亦不例外。我們要拿這個工作來整頓我們這個破敗的國家，跟侵略我們的帝國主義者（指日本）賭輸贏。中國的特務工作，就是在這個時代使命任務之下產生的。也可以說是根據領袖‘安內攘外’的政策要求來做的。而攘外尤其要先安內。
有人認為，‘特務工作是不擇手段的，陰謀越多越好。’不！我們始終把握兩句話：‘多行不義必自斃’、‘天下之大有德者居之。’因此，我們立身行事，一定要‘明禮義，知廉恥，負責任，守紀律。’猶太人是世界上最有錢的人，可是今天弄得無立足之處，請問錢的作用在什麼地方？又如亡清末葉，郵傳部大臣盛宣懷很有錢，後來給人家拿去做背景，寫成《九尾龜》這部小說，遺臭萬年。
“我們的工作，看起來好像包羅萬象，五花八門，但歸納起來，我們可以用兩句話來說明：就是‘秉承領袖旨意，體驗領袖苦心’。我們一切的一切，都以這兩句話為出發點，前者是革命的精神，後者是革命的技術。日本之所以興盛，就是他們每個公民‘忠君愛國’。……”
可見，惟蔣介石之命是從，是戴笠一切行為的準則，隻要是蔣介石的“旨意”，不論是偵查、綁架、審訊，還是搜捕、暗殺，都是“從事革命救國的工作”。而惟蔣是從也正是戴笠受蔣介石寵愛，步步高升的秘訣。
軍統局成：立不久，國民黨臨時全體大會在重慶召開。戴笠被蔣介石定為“中央委員”。當蔣找他談話時，他慌忙報告說：“我連國民黨的黨員都不是，怎麼能當中央委員呢？”