竹海山位於宇元國華陽郡內，山上遍布綠竹，鮮有其他植樹，一眼望去滿山蒼翠，若是有山風拂過，更能看到漫山蔥鬱竹影低垂，綠浪翻騰，綿綿延展。
日光投入竹林，一片陰影斑駁，微風吹過竹葉間隙，哨聲在林間回蕩。這空曠幽靜的地域本就能引起人內心的恐懼，再加上些許輕微的怪聲異響，久而久之，竹海愈發繁盛，但上山的人卻漸行漸少。整座竹山慢慢變得雜草錯綜、荒無人煙，隻有到祭祖時節才漸漸有人上山祭拜，但這些人也多是結伴而行，完事之後便匆匆離去，不願多停留半刻。
竹麓村位於竹海山腳下，三麵被險峻山勢包圍，僅隻一條還算寬敞的小路與外麵連通。
這裏雖然地勢不甚好，時至今節卻也少有天災禍亂，再加上竹海山腳下一望無垠的平原沃土，駐民倒也安心在這裏紮根，生傳數代，竟是漸顯繁榮了起來。
這裏的人很少與外界打交道，村民多過著自給自足的生活，日出荷鋤，伴月晚歸，雖然清貧，但也樂得自在。
寒冬剛過，道路兩旁的麥田複蘇，已能初沒人腳，長勢極好。清早時分，太陽還未從竹海山抬頭，田中已有了除草人的身影，道路上也有更多的人身穿粗布麻衣，扛著一應農具結伴而行，高聲交談，伴著臉上洋溢的輕鬆明朗，粗獷的聲音在田間回蕩。
彎曲的道路綿延展開，前方忽然出現一道模糊地身影，緩緩朝這邊走來。竹麓村向來少有訪客，早起晨耕的村民正一陣疑惑間，那人的容貌裝束已清晰映入眼中。
他穿著一件暗青色風衣，幹淨整潔、纖塵不染，可在這泥土芬芳的鄉間小道上，卻略顯得有些格格不入。
他風衣的右胸位置鑲嵌著一枚仿佛正在燃燒著的赤紅八門星印記，這印記雖然搶眼，但對於這群一輩子鮮有出村的村民來說，卻僅僅是一件新奇好看的飾品，他們看不出印記中蘊含的更深層的意義，倒是那人瘦削的體態，稍薄的嘴唇，以及藏在銀絲眼鏡後麵的冰冷眼眸更讓村名感受深刻，隻一眼就深深印在腦海。
這些常年未出過村的農戶怎麼會見得這樣的人？當即交談聲戛然而止，每個人都小心翼翼走著，臉上帶著疑惑與敬畏，側到小道兩旁，讓出路來。
流若淡淡走了過來。
麵對眾人的目光，他雖然沒有露出親近的神情，但也絕不是一貫的冷漠。他目光淡淡掃過眾人，走了兩步，忽然略一停頓，回過頭來問：“這裏是竹麓村麼？”
“是，是……”其中有人低聲回答。
“請問你們村長家在哪裏。”流若繼續問道。
似乎是看到流若態度溫和，那回答的聲音稍微大了些，“就在村西頭，旁邊有一處果園的就是。”
“多謝。”流若衝那人點了點頭，繼續朝村中走去。
這村子並不大，其中多家住宅門口也種了許多竹子，但有果園的，隻有一家。
這處宅子比其他要大上一些，位於村子的最西邊，再往西便是一大片空地，被籬笆圍了起來。
如今正是萬物複蘇的季節，草木長得蔥蘢，園中的蘋果樹更是枝葉繁盛，其上點綴著許多粉紅淡白的花與朵，淡淡的香氣直溢出半個村子。
籬笆外，一名年約七十的老者坐在躺椅上，眯著眼，帶著輕微的鼾聲，沐浴在清晨初陽和煦的微光下。
忽然，一陣撲棱聲與咯咯聲響起，那老者打了個激靈，迷糊著張開了眼睛，看到了院前雞群覓食的地方，出現了一個人影。
“老人家。”流若來到老者麵前，溫和喊了聲。
那位老人緩緩仰起頭，這才看清眼前人的樣子，他自小也曾在村外打拚過一段時間，見識並不是這裏其他村民能比的，瞥見流若左胸鑲嵌的執死八門星印，慌忙起身，顫聲道：“這位大人……您有什麼事麼？”