“優選法”是華羅庚先生最叫座的課程之一，也是他畢生研究成果的精華部分。他曾經轉折祖國南北，不辭辛苦地到各地巡回講座，普及推廣這些知識。1973年，華羅庚在中國各地講優選法。聽眾最多的一次是在武漢，一共有60萬人通過廣播聽講。在周總理的關懷下，他講的優選法還被拍成了電影。
有一次，華羅庚赴湖北宜昌講座優選法。當時，長江葛洲壩工程開工不久，建設中有很多技術難題急需華老來解決。因此，華羅庚此行，既有推廣優選和統籌方法的內容，又可以解決工程建設中的一些難題重任。當時在宜昌流傳這樣一個說法，前蘇聯在載人航天研究時，有個數學問題始終不能解決，便請華老親自出馬去幫助解決。果然，華老不借助任何計算工具，隻拿一把算盤，就將困擾蘇聯人多年的難題迎刃而解。據說在幫他們解答難題的過程中，蘇聯人一直盯著華羅庚的一言一行，想借此機會偷學一些獨門絕技。但華老為了不泄“天機”，在計算時有意識地繞彎彎，比如在計算2+3時，他先是計算2+5然後再減2，直看得蘇聯人目瞪口呆，不知所雲。
華老到宜昌講座的消息不脛而走，幾乎每個宜昌人都想親眼目睹他的風采，親耳聆聽他講課。但是，那時的宜昌通訊還很落後，市人民廣播電台還處於有線廣播階段。但宜昌的影劇院是很多的，除了解放電影院外，還有文化宮、文化館、宜昌劇院、京劇院、漢劇院、西陵劇院、茶院、猴王劇院、伍家劇院等，各個單位、學校還有大禮堂，這些地方是市民業餘時間消遣的主要場地。市裏為了滿足全市廣大人民的迫切要求，便設了多個分會場，靠一根根有線連接——當時全市聽華老課的人數不少於1萬人。
優選法就是現在所說的黃金分割，我們古代證明它已有千多年曆史了。但真正產生實用價值，那還是得益於華羅庚的貢獻。舉個例子說，有一條電話線斷了，怎樣才能以最快、最經濟的方法查到斷處呢？用華老的優選法：他先在總長的0.618處查看，如此往複，直到查處結果。這樣既可以避免肓目，又可以節省時間。華羅庚老師說，統籌法的首要工作是找出主要矛盾線，最核心的是平行工作，花最少的時間辦最多的事情。
華老在講課的過程中，從頭至尾都以葛洲壩工程的某一工作流程為例，語言清晰流暢，通俗易懂；再深奧的理論，經他一點撥，似乎就變得是那麼的簡單，聽起來是那麼的輕鬆。第一天課餘，華老還來到各個分會場，與聽眾們見了麵。人們不禁驚異，這位響徹四方的世界數學泰鬥，竟然是這樣一位平易近人、和藹可親的老者。
但是，當時正掌權的“四人幫”卻對他給予抨擊，甚至說他講學是遊山玩水。張春橋看了電影後說：“搞優選法電影，是引導青年走資產階級道路。”姚文元竟說：“優選法不是科學。”華老聽了哈哈大笑起來，他說：“四人幫打倒後，有人用曹操的詩鼓勵我：‘老驥伏櫪，誌在千裏。烈士暮年，壯心不已。’我深有所感，也胡亂寫了幾句：‘老驥恥伏櫪，願隨千裏駒。烈士重暮年，實幹永不虛。’”
1985年6月12日，華羅庚到日本講學，倒在日本東京大學的講壇上，工作到生命的最後一刻。人們懷著無比痛惜的心情寫挽詩哀悼：“將軍死在戰場，學者死在書房。可敬的你，耗盡心血一腔，光榮的死在科學的講壇上。”
【大師小傳】
華羅庚（1910—1985），江蘇太湖西北金壇縣城人。1924年自金壇中學初中畢業後，因家境不好，不得不退學去當店員。18歲時患傷寒病，造成左腿殘疾。1930年後在清華大學任教。1936年赴英國劍橋大學訪問、學習。1938年回國後，任西南聯合大學教授。1946年赴美國，任普林斯頓數學研究所研究員、普林斯頓大學和伊利諾斯大學教授，1950年回國。曆任清華大學教授，中國科學院數學研究所、應用數學研究所所長、名譽所長，中國數學學會理事長、名譽理事長，全國數學競賽委員會主任，美國國家科學院國外院士，第三世界科學院院士，聯邦德國巴伐利亞科學院院士。1955年被選聘為中國科學院學部委員（院士）。從20世紀60年代開始，他把數學方法應用於實際，篩選出以提高工作效率為目標的優選法和統籌法，取得顯著經濟效益。1985年在日本去世。