該低頭時則低頭
所謂英雄要能伸亦能屈，曹操與劉備煮酒論英雄時也將英雄比作龍，並稱：“龍能大能小，能升能隱”。低頭並不可恥，人的能力有大有小，在麵對困境時，該低頭時則低頭，切不可莽撞行事，明知自己力量有限卻非要拚死一搏，向有能力者求助亦不失為一良策。
清代時，我國的蠶絲就已經聞名於世，出口國外。一些外國商人也來到我國從事絲業，他們仗著雄厚的實力操縱著我國的蠶絲市場，從中漁利。胡雪岩看不下去就在一年新絲上市之際，將整個塘棲的蠶絲都買了下來，囤積居奇，外國人無奈隻得以高價從他手中買蠶絲，結果他在外國人身上大賺了一筆。
第二年，胡雪岩拿出了自己所有的資金，躊躇滿誌地將整個江南的蠶絲都買了下來，準備與洋商大幹一場，結果卻是聰明反被聰明誤。狡猾的洋商去年吃了虧，今年卻在市場上大量拋出廉價的日本人造絲，導致絲市大亂，紡織商爭先搶購人造絲，無人問津蠶絲。一向鎮靜沉穩的胡雪岩也亂了分寸。看著囤積在各地的蠶絲，因為堆積過多而又通風不好已開始黴爛變質，他急得雙腳直跳，無奈隻得削價處理，結果處心積慮地忙活了一場，自己原先投入的8000萬兩紋銀已所剩無幾。
胡雪岩在商場中雖久經風浪，但這次卻流下了眼淚。原來他購絲的錢有2/3都取自錢莊儲戶的存款，本以為隻要絲一轉手，錢就到手了，沒想到卻賠得如此慘。胡雪岩的儲戶大多是官吏，大到浙江撫台，小到縣衙門的師爺，倘若風聲走漏，這些人得知真相，胡雪岩恐怕連個全屍也保不住。可事到如今該怎麼辦呢？這麼多銀子即使自己有天大的本事，一時也無法湊齊呀。無奈，很少求人的胡雪岩也不得不低頭。他一向隻為左宗棠辦事，從來不向他求助，可這次也隻有他能救自己了。
胡雪岩見到左宗棠就含淚說道：“我是來向您告別的，我恐怕要活不成了。”左宗棠見狀忙問原因，胡雪岩道明事情的原委，左宗棠也雙眉緊皺，就是他也不敢與洋人正麵為敵，何況胡雪岩呢。
胡雪岩見左宗棠不語接著說道：“我一人做事一人當，你要多多保重。”左宗棠見狀連忙攔住他，說：“別急，事情總有解決的辦法，容我想想。”胡雪岩見左宗棠願意幫自己而又一籌莫展就說道：“我有個辦法，不知道……”胡雪岩還沒說完，左宗棠就急著催他說出來。胡雪岩小心翼翼地說了出來，左宗棠聽完直稱妙。
第二天，左宗棠就向慈禧稟報聲稱自己年老體弱，十分思念遠在江南的朋友，希望老佛爺能夠恩準他去江南看望朋友。老佛爺念左宗棠為國家作了不少貢獻就下旨封他為欽差大臣，讓他代皇上巡視江南七省。左宗棠南下，讓杭州城內的官員都慌了神，他們以為欽差大人前來找他們的麻煩。於是，當左宗棠剛到杭州城，楊昌浚就與眾官員等候在河埠多時了。
左宗棠的官船一到岸，楊昌浚就拉大嗓門喊道：“浙江巡撫楊昌浚率眾官恭候欽差大人！”眾官便手持朝板跪地參拜，卻不見左宗棠露麵。左宗棠的貼身侍衛對大家說道：“各位請起。大人在途中偶染不適，擇日再召見，諸位請回。”這下，那些做過虧心事的官吏更害怕了。
原來，清朝的官吏都有個尺把長的朝板，裏麵寫有個人的詳細情況，若有上司來巡視，直接遞上朝板即可。他們好多人都在朝板中夾了銀票等賄賂物，以求上司接下朝板能把大事化小，小事化了。今天左宗棠擋駕不見，說明要公事公辦了。大小官員見此情況都傻了眼，隻得退回。
左宗棠住進行館，一連3天都沒有接見任何官員，第4天卻突然傳令杭州城的大小官員前去行館進餐。眾官吏知道這是“鴻門宴”，個個愁容滿麵，但也隻得硬著頭皮去赴宴。一到行館官員們就看見每張桌子上都貼著張紙條，上麵寫著官吏的姓名、職務，且按官職大小排列，眾官員對號入座，卻不知左宗棠唱的是哪出戲，一個個愁眉苦臉，隻得任由擺布。
突然，傳巡撫楊昌浚進見，楊昌浚急步向裏走去，見到左宗棠就跪地叩拜。左宗棠打量了他一番就讓他起身，眯著眼睛看著楊昌浚，說：“楊大人，聽說你們浙江富饒，可有什麼特產？”楊昌浚早有準備，忙從懷中掏出一把鼻煙壺遞上去。左宗棠看此壺果真精致，掀開壺蓋，見裏麵有一卷紙條，瞄了一眼，見是一張1000兩的銀票，他仍舊不動聲色，把壺原樣放好。眉峰一轉，說道：“楊大人，你們浙江有幾個楊昌浚？”楊昌浚支支吾吾地說自己不清楚。左宗棠接著說：“我知道你是個清官，可你們浙江卻還有一個叫楊昌浚的大貪官。”楊昌浚吃了一驚。左宗棠又道：“我這幾日作了一番調查，發現這個楊昌浚竟在阜康錢莊存有10萬兩紋銀。”