水至柔，得以遍流大地，人要能夠放低身段，學會自我調節，該上則上，該下時一定要下，要有敢於低頭的勇氣，尤其是在麵對逆境時，奮進固然重要，妥協示弱更不可少。與知難而退相比，無畏的犧牲更讓人痛惜。胡雪岩雖一生精明、自強不息、敢於冒險直進，但他更懂得把握尺度，麵對無力挽回的局麵時，他寧願低頭求人，而不會為了所謂的名節，坐等災難降臨。
5．忍一時之氣，可以成就一世
俗話說：“小不忍則亂大謀”，但凡那些成就大事業的人，都懂得一個忍字，都能夠將忍字發揮得淋漓盡致。他們不僅能夠忍受寂寞，還能忍受各種各樣的屈辱，在他們經曆了一番忍耐、練就一身忍功之後，他們就成為大有作為的人了。
對於一個商人而言，就必須練就一番“忍”功。當生意不如意時，就必須有足夠的耐心，去經營、去管理；當麵對一些惡劣的現象時，必須做到笑臉相迎，不可讓自己因為無法“忍”，而失去麵子，失去客戶，進而讓生意走向更加惡劣的地步，何必呢？
做生意就要有極強的“忍”功
胡雪岩認為，一個人若想取得成功，就必須能夠忍受一切，在最痛苦的時候想想甜蜜的東西，這樣就能渡過痛苦，走向光明。胡雪岩的一生，都是以一個忍字為重。他練就了一番非常深厚的“忍”功，無論他麵對如何凶惡的麵孔，在他看來都應當以笑臉相迎，並且他都十分有分寸地做到了。他認為，當他們凶惡時，自己麵帶微笑，不僅不會失麵子，反而能夠將對方的凶惡之氣消除，進而與其化敵為友。
胡雪岩之所以能夠練就強硬的“忍”功，就是因為他早年經曆了求學波折之後，得出的深刻教訓。
胡雪岩是安徽績溪人，在清朝雍正、乾隆時期，安徽績溪的胡家已名滿天下。然而，到了胡雪岩祖父那一代，由於朝中的朋黨、滿漢之間的鬥爭加劇，胡家因此而大受牽連，因此繁榮幾世的胡家從此一蹶不振。到了胡雪岩這一代，胡家早已從績溪人們的印象中消失得無影無蹤了。
胡雪岩小時候就十分聰明，有著非常遠大的誌向。雖然他的父親去世得很早，家裏也十分貧窮。然而，家族裏的人看到胡雪岩的聰明才智，於是就將振興家族的希望寄托在他的身上。家族眾人一起集資，將胡雪岩送到了江南名儒柳風和的萬樹書院讀書，家族成員都希望胡雪岩能夠發憤圖強，重新振興胡家的聲譽。
然而，胡雪岩誌向卻不在於書中的聖人之言，他立誌於經世致用。當時的胡雪岩性格爭強好勝，總是喜歡出風頭。時常與自己的老師辯說、頂撞，惹得一些老師對他十分不滿。
一日，胡雪岩與書院的幾位年輕人坐在一起高談闊論，大談理想。他們談著談著，就談到了為政之道。其中一位年輕人說道：“老師言之有理，為政之道在於恢複孔孟之禮治，民知禮則不會再生事端，如果沒有各種各樣的事端出現了，那麼國家治理起來就容易得多了。”
胡雪岩聽完這位年輕人的話之後，他直搖頭，並且說道：“非也，非也。”
大家聽到胡雪岩的話之後，十分疑惑，便向他問道：“不知雪岩有什麼高見？”
胡雪岩接著說道：“縱觀古今，每個時代的人心所向的都是利益。正像古人所說的‘天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。’任何事情都必須從利益上考慮，如果不將其作為國家政道的話，那麼國家就會受到極大的損害，就更無從治理了。”
大家聽完胡雪岩這段話之後，都不禁搖著頭說道：“雪岩，你說天下眾生，都為利來利往，這難免有些不妥當之處。作為讀書人，理應以治理國家，平定天下為大任，又怎麼能夠跟那些商賈之輩一樣，以營取小利，而荒廢、淡忘了聖人之言？”
胡雪岩聽完這些話後，反駁道：“聖人之言，都不能經世致用，倒不如不學。治理國家的根本就是民生，治理民生最重要的就是在於利，有利則可以生活下去，無利的話，就無法生存於世。我們作為讀書人，都是國家棟梁，日後，或許能夠成為朝廷重臣，或許能夠成為一方大吏，那時所做出的決策謀略就會關係著百姓的生死存活，又怎麼能夠拘泥於孔孟一家的言語，而閉口不談利字呢？”
大家聽了胡雪岩的一番話後，都一時無語，這時一位年輕人停了一會兒說道：“胡兄果然高見，隻是不知道將來胡兄會不會‘熙熙攘攘，利來利往’？”當此人說完這句話之後，頓時引來眾人的哄堂大笑。胡雪岩這時回擊道：“你們之所以來此讀書，不也是為了利才來的嗎？隻不過現在你們所求的利不在小利，而在於求大利罷了。”正當胡雪岩與眾人交談之時，卻被正好從此路過的柳風和聽到了。