最初在天津的外國洋行和銀行都盯住了兩大市場，一是華北的市場，另一個就是北京的清政府。天津買辦的特征就是與官僚有著密切的關係。他們與官場打交道，建立獨特的關係網，用來獲得政府訂貨或政府貸款，而這些也成為洋行和銀行買辦的重要業務。因此，設法與北京和天津的高官建立密切的關係就成為當時買辦們的共同目標。
當時的買辦出身下層的人為數不少，他們有的最初就是洋行的工役、廚司、看門、管庫等。他們與官僚建立的私人關係網主要是通過同鄉關係。在清朝末年，安徽籍、浙江籍的買辦多數與李鴻章來往密切。而廣東籍的買辦多數借助同鄉的關係與任職天津海關的廣東籍官僚建立了私人關係。
很多買辦在接受洋行聘用的時候，大多向洋行提出要允許自己使用大量金錢賄賂和收買政府官員。他們有些還通過結拜兄弟，姻親，幹親等方式同官僚上層結下關係網。等到20世紀初，買辦的地位顯得越來越重要了，這時，買辦要通過各種手段同官僚打交道，建立關係，而官僚也極力同買辦建立關係，希望借此與洋行和洋人搭上關係。
也就是說，一個買辦如果想在天津站穩腳跟，就必須尋找官僚作為靠山，建立自己的官僚關係網。而當時的官僚如果想要同洋行或銀行打交道，也少不了買辦這個中介。中國近代的一些商人，因為沒有完整的資本積累過程，很多商人很不成熟，實力有限，而這些導致了他們在同官僚的合作中，必然會暴露自己的缺點。很多時候，如果沒有官方的同意，近代工商業很難萌生。因此，商人必須依靠官來支持他們，為他們掃清障礙。
胡雪岩對政府對自己的態度是有十分清醒的認識的。官與商之間，存在的關係始終是官強商弱，官場上的人物始終聯係、支配、主宰著商人的命運，因此，胡雪岩對於尋找一個官場上的靠山就分外的用心。
胡雪岩在官場上的靠山，給他帶來了商業上的成就，也正是官場上的政治鬥爭，也讓他遭受了慘痛的失敗。雖然他在這條路上失敗了，但是曆史發展的大方向卻沒有變化。官商這種關係在很大程度上促進了商業的發展和社會的繁榮，他們不但活躍了國內的市場，還積極地開辟國外的市場，這些也加快了近代工商企業的進程。
5．廣積善緣才能廣博天下財
人生是很短暫的，短短的光陰，一轉眼就過去了。人活在世上，就同別人存在著聯係，人與人之間是靠緣分來維持關係的，想要處理好人與人之間的關係，可以從言行舉止上、從經濟上、從教育上，從社會公德上等與人交往時存在的事情上與人結緣。
結善緣也是一種投資
人們在最初的交往中，不管是因為政治原因還是經濟原因，彼此之間都沒有信任，沒有互助互利，主要是當時沒有感情的積累。人際關係中，感情的積累是很重要的，一個人如果在交往中對別人不計回報，總有一天會得益於自己的善行。這相當於是在感情的賬戶上做了儲蓄，當自己有了過錯，或者是遇到困難的時候，也容易得到別人的諒解和幫助。
胡雪岩生活的年代，杭州已經是東南沿海地區的文化交流中心和物資集散中心了，因此錢塘江自然成為一個重要的渡口。
早期的錢塘江渡口渡船分為官渡和私渡兩類，無論是運送貨物還是人員過江，這兩種渡船都要收取擺渡費，沒有錢就不能過江。正因為這個原因，很多窮困的旅客就隻能望洋興歎。如果有人偷偷混上渡船，一旦在江心被查出沒有付錢，也會被船主拋入江心，喪命在波濤之中。
胡雪岩從小就在杭州商界，對於江中的這些事情耳聞目睹，也感覺很悲慘。所以在富裕之後，所辦的善事之一就是在錢塘江設立義渡，讓窮人富人都可以免費過江。
胡雪岩投資10萬兩銀子，在錢塘江建立義渡，並且說這件事不做就算了，要做，就要做到一勞永逸，讓人們至少能受益50年。
胡雪岩先是在沿江考察了一遍，舊的渡口在西興，但因為西興上的船航程大，並且江上的風浪也大，容易出危險，在建立義渡的時候，胡雪岩就選擇了三廊廟附近江道比較窄的地方，他在江邊擴建了船埠棚屋，增添了跳板纜繩，並承擔了全部的人工費用。