先生生於大曆戊申。幼孤，隨兄播遷韶嶺。兄卒，鞠於嫂氏，辛勤來歸。（來或作求，非是。）自知讀書為文，日記數千百言。比壯，經書通念曉析，酷排釋氏，諸史百子，皆搜抉無隱。（或無皆字。）汗瀾卓踔，ち泫澄深，（左太衝《吳都賦》雲：泓澄，郭璞《江賦》雲：“氵廣<；囗水>；泫”。，於切。泫音玄，或作，非是。）詭然而蛟龍翔，蔚然而虎鳳躍，鏘然而韶鈞鳴。（方從杭、蜀本作發。今按：二字兩通，但作鳴則句響而字穩耳。故今定從諸本，而特著方本所從，以備參考，後皆仿此。）日光玉潔，周情孔思，千態萬貌，卒澤於道德仁義，炳如也。洞視萬古，湣惻當世，遂大拯頹風，教人自為。（《左氏》成公二年：“其自為謀也，則過矣。”為，下偽切。）時人始而驚，中而笑，且排先生益堅，終而翕然隨以定。嗚呼，先生於文，摧陷廓清之功，比於武事，（閣本作土，非是。）可謂雄偉不常者矣！（常，方從杭本作賞，雲取《漢書》“功蓋天下者不賞”之語。今按：不賞，乃蒯徹教韓信背叛之語。而唐太宗亦嚐自言：“武德末年，實有功高不賞之懼。”施之於此，既不相似，且非臣子所宜言者，李亦未必敢取以為用也。當從諸本為正。）
長慶四年冬，先生歿。門人隴西李漢（或無“隴西”二字。）辱知最厚且親，遂收拾遺文，無所失墜。（《左傳》、《國語》多用“失墜”字，或作“墜失”，或無失字者，皆非。）得賦四，古詩二百一十，聯句十一，律詩一百六十，雜著六十五，書啟序九十六，哀詞祭文三十九，碑誌七十六，筆硯《鱷魚文》三，表狀五十二，總七百，（或作七百一十六，或作七百三十八，方氏考其數皆不合，而姑從閣本、杭本。以為唐本舊如此，既非文義所係，今亦不能深考。）並目錄合為四十一卷，目為《昌黎先生集》，傳於代。又有注《論語》十卷，傳學者；《順宗實錄》五卷，列於史書，不在集中。
先生諱愈，字退之，官至吏部侍郎，餘在國史本傳。
【敘說】
宋景文公雲：柳柳州為文，或取前人陳語用之，不及韓吏部卓然不丐於古，而一出諸己。
蘇明允上歐陽書雲：《孟子》之文，語約而意深，不為刻斬絕之言，而其鋒不可犯。韓子之文如長江大河，渾浩流轉，魚黿蛟龍，萬怪遑惑，而抑絕蔽掩，不使自露，而人望見其淵然之光，蒼然之色，亦自畏避，不敢迫視。
東坡雲：杜詩、韓文、顏書、左史，皆集大成也。又雲：唐之古文，自韓愈始。其後學韓而不至者為皇甫，學皇甫而不至者為孫樵。自樵以降，無足觀矣。
山穀《與王觀複書》雲：杜子美到夔州後詩，韓退之自潮州還朝後文章，皆不煩繩削而自合矣。又雲：老杜作詩，退之作文，無一字無來處。蓋後人讀書少，故謂韓、杜自作此語耳。又《答洪駒父》雲：諸文皆好，但少古人繩墨耳。可更熟讀司馬子長、韓退之文章。
秦少遊雲：探道德之理，述性命之情，發天人之奧，明死生之變，此論理之文，如列禦寇、莊周之作是也。別黑白陰陽，要其歸宿，決其嫌疑，此論事之文，如蘇秦、張儀之所作是也。考同異，次舊聞，不虛美，不隱惡，人以為實錄，此敘事之文，如司馬遷、班固之所作是也。原本山川，極命草木，比物屬事，駭耳目，變心意，此托詞之文，如屈原、宋玉之所作是也。鉤莊、列之微，挾蘇、張之辯，摭遷、固之實，獵屈、宋之英，本之以《詩》、《書》，折之以孔氏，此成體之文，如韓愈之所作是也。蓋前之作者多矣，而莫有備於愈；後之作者亦多矣，而無以加於愈，故曰：總而論之，未有如韓愈者也。