冷語傷客六月寒，微笑迎賓數九暖，如果對顧客不理不睬，甚至惡言惡語，商品再好，門麵再漂亮，也會使人望而生畏。
——胡雪岩
在我們今天的商品經濟中，市場由賣方市場變化為買方市場，消費者起到了掌握作用，因此商家都把顧客看成利潤的來源，提出“顧客至上”“顧客第一”的口號。其實，早在一百多年前，一代商聖胡雪岩就已經明智地提出了這一點。他指出“顧客是養命之源”，商號的興衰盈虧，全要靠顧客，隻有得到顧客的信任與支持，才有店鋪的興旺。這一觀點處處體現在他的經商行為之中。
“顧客乃養命之源”是胡雪岩創辦的“胡慶餘堂”的店規，他要求店員把顧客作為活命源泉、衣食父母來對待，在這個思想指導下，胡慶餘堂除了嚴把質量關之外，還通過優質服務來爭取顧客。
從顧客的購買心理講，他們購買某種商品，不但購買具有特定物質形態和用途的實體產品，而且希望得到既熱情又周到的服務；從市場經營學的角度講，服務是一種擴增的產品，商家提供的服務如何是顧客衡量商家信譽的一個重要標準。“冷語傷客六月寒，微笑迎賓數九暖，如果對顧客不予理睬，甚至惡聲惡氣，商品再好，門麵再漂亮，也會使人望而卻步。”商家隻有禮貌待客、服務周到，才能招客生財。
胡雪岩是朝野聞名的“紅頂商人”，既得官場顯要的援助，也有“活財神”的富名，但他在營銷上沒有以勢欺人，胡慶餘堂也沒有舊時代店大欺客的惡習，而是把熱情待客定為店規，作為考績之一，在胡慶餘堂，“學徒剛進店，就要學習如何接待顧客”，“顧客到店後雖未到櫃，店員就要先站立主動招呼顧客；絕對不能背朝顧客；顧客上門，不能回絕，務使買賣成交；顧客配藥，不好缺味，務使顧客滿意而回。”
胡慶餘堂開張起初，胡雪岩本人還頭戴花翎、胸掛朝珠、身穿官服，鄭重其事地親自接待顧客。有一次，一位來自湖州的香客在胡慶餘堂買了一盒胡氏辟瘟丹，打開一看，微露不滿神色。胡雪岩在一邊看到，立即趨前審視，表示此藥確有欠缺之處，再三道歉後，令店員另換新藥。恰巧這天辟瘟丹已售完，胡雪岩感念顧客遠道而來，便留他住下，並向他保證：三天之內把新藥趕製出來。三天後，胡雪岩果然兌現了諾言，把新配製的辟瘟丹送到湖州香客那裏。這位顧客為胡大官人這份認真勁兒所打動，此後，逢人便講胡慶餘堂服務周到、胡雪岩仁義待客的事。這促成了一則很好的廣告。
為了顯示“顧客乃養命之源”的宗旨，胡慶餘堂專設顧客休息場所；在流行病多發的暑熱天，免費供給清涼解熱的中草藥湯和各種痧藥；在遠近香客趕廟燒香、大批湧入杭州城的初一、十五日，將藥品降價出售；遇急診病人，就算是隆冬寒夜也接待不誤。如：在氣管炎、支氣管炎、哮喘高發期的冬天，半夜三更常有病人敲門求藥，值夜藥工必定遵守胡慶餘堂為急症病人現熬鮮竹瀝的規矩，劈開新鮮的淡竹，在炭爐上文火烘烤，待竹瀝慢慢滲出，再用草紙濾過，當場讓病人喝下。熬一劑竹瀝通常要花兩個鍾點，病人一多，所需時間就更長了，但藥工們總是急人所難，耐心細致地做好服務工作。
其實，顧客滿意的營銷觀點就算是在商品經濟極不發達的我國古代，也有初步的闡述。戰國末期哲學家、法家主要代表人物韓非（約公元前280—公元前233年）在《韓非子·外儲說右上》中記錄了一個“狗猛酒酸”的故事，說的是宋國有家酒店量足味醇，招牌醒目，可就是門庭冷落，酒由於長期積壓而變酸。疑惑不解的店主去請教當地長者楊倩。楊倩說：你家的看門狗太凶了，有人讓小孩來打酒，見了惡狗都怕，所以幹脆到別家去買。這則寓言中包含的哲理用於商界，就說明：優質的服務與過硬的質量一樣，都是商家在激烈的競爭中立於不敗之地的重要原因。