戰國七雄，以秦國最為強大。其他六國為了抗秦，在一個名叫蘇秦的人遊說之下，聯合起來，采取一致行動。六國共同封蘇秦為宰相，所以蘇秦號稱“掛六國相印”，真是名顯一時。他先在燕國，很受燕王重視，後來到了齊國。
在春暖花開的時節，一個寂靜寧謐的夜晚，蘇秦獨自一人在後花園裏賞月。忽然，花叢中竄出一個刺客，手執利劍向蘇秦刺來。蘇秦一麵呼救，一麵招架。可是終因平時很少練武，且隨身未帶兵器，被那刺客刺中一劍。那一劍雖刺在要害處，但並未當場死去。
霎時間，蘇秦遇刺的消息不脛而走，成了齊國的頭條新聞。齊王親自下令捉拿凶手，但一連幾天，絲毫沒有結果，而蘇秦的情況卻一天天不妙。在他奄奄一息的時刻，齊王來看他了。
蘇秦喘籲著對齊王說道：“臣死之後，請大王將臣的屍體車裂了吧。”
車裂，是古代的一種酷刑，俗稱“五馬分屍,，就是用繩子分別將受刑者的頭和四肢拴在五輛馬車上，然後驅趕五輛馬車，向五個方向飛馳，將人體撕裂。
齊王聽蘇秦要求將自己的身體車裂，不解地問道：“卻是為何？”
“我想，”蘇秦斷斷續續地說，“大王若將我五馬分屍，並且出一張告示，就說我是燕國派來顛覆齊國的。那刺客聽說，一定會前來邀功請賞，這樣，臣的仇就可報了。”
“辦法倒是一個辦法。不過，這對先生的聲譽影響很不好啊！,
“人死如燈滅，什麼聲譽，我倒是不在乎的。再說，大王捉住刺客之後，還可以將真相披露出來嘛！”
“好吧，就照先生說的辦吧！”
“此事一定要機密啊！除大王一人外，不能讓任何人知道。不然，臣的仇就永世難報了。”
“唔……寡人明白了。”
蘇秦咽下了最後一口氣。
齊王回宮之後，立即召集文武大臣，宣布蘇秦的罪狀，然後氣衝衝地說，“似此奸佞( nTng)之徒，縱然死了也不能讓他全屍，明天將他在鬧市車裂示眾！”
第二天，齊國的都城中人如潮湧。齊王親自主持了車裂之刑，並當眾宣布了蘇秦的“罪狀”。
卻說那個刺客，本是被一家大臣收買去行刺的。那大臣見蘇秦受到齊王的百般寵愛，因而萬分嫉妒，才下此毒手。當齊王宣布蘇秦是燕國派來的奸細，並決定裂屍的時候，那大臣就有些後悔：早知如此，何必花錢買刺客去行刺？讓他活活地被車裂，不更解恨嗎？而那個刺客聽說蘇秦要被裂屍，高興極了，認為自己實在走運，這次行刺不僅賺了一筆錢，看來還要立一大功呢。於是，蘇秦的屍體被車裂之後，他便從人群中擠到齊王麵前，說道：
“稟大王：小人早就看那蘇秦不是什麼好東西，所以便刺死了他。,
“怎麼，蘇秦是被你刺死的？”
“正是。”
“你可不要冒功啊！”
“小人不敢！,
“你把行刺的經過說一說，我聽聽是不是真的。”
於是，刺客一五一十把那晚行刺的經過說了，與蘇秦說的情況一樣。齊王聽後，喝道：“綁了！”“啊！”刺客驚慌了。
齊王哈哈笑道：“蘇秦先生的計謀果然出眾，是他臨死時要求本王如此行事的。你——上了當了啊！”
在場的人無不讚歎，折服蘇秦的預見。齊王立即命令割下刺客的頭來祭奠蘇秦的亡靈。劊子手將刺客推到十字路口的中央，手起刀落，人頭滾下。．
“慢！”這時齊王才想起來該追查收買刺客的主使人，但是已經晚了。所以，直到今天，是誰收買刺客行刺蘇秦的，還無人知道，成了千古懸案。