從那時起，她每天晨起洗漱後，第一件事就是將藥粉塗於臉上。
這藥不會改變她的容貌，隻會讓她的皮膚粗糙暗沉，顯得麵黃肌瘦，一臉病容，這樣已足以掩飾她眉目間的神韻和顰笑間的風華。
今夜泡在西湖水中，她臉上的藥已經被衝洗掉一部分，現在清水裏仔細擦洗幹淨，抬起臉來正是一副恬然美好的女子臉龐，清透水珠順著白皙透明的皮膚滑下，宛若清水出芙蓉，天然去雕飾。
此刻，這樣一張絕美的臉孔，卻無人看見，好生可惜。
蘇墨用袖口擦幹淨臉上水珠，認真將頭發束起，然後對著那輕紗帳幔，恭恭敬敬彎下腰來，喚了聲：“師傅。”
帷幔之後，那人“嗯”了聲，蘇墨隱約能看見一個消瘦身形。
她將今晚所發生事情略作整理，娓娓道：“一切都如師傅所料，不僅平南郡王劉睿來了，連禦駕也親自到了江南。看來目的，都是這仙女廟……”
仙女廟，不祭菩薩，卻供奉兩座美人像。普天下能做出這等荒唐事的，也隻有應天巡撫吳誌明。既是溜須拍馬，定是迎合了某人的喜好，聯係到今晚禦駕親臨，將整座寺廟的尼姑滅口，蘇墨更確定，這廟裏定是藏了當今天子的秘密。
隻可惜，今夜並未查到更多。
她想了想，說：“今夜還有一個人的形跡可疑。他叫沈茗，字流水，是江南第一徽商沈九之子。當初沈家買下仙女廟那塊地就很值得懷疑了，而他居然一眼就瞧出夜伏在仙女廟的是東廠的人。不知這趟遇上他，是偶然還是背後有人刻意安排。”
想起沈茗從背後環到自己腰間的那雙手，蘇墨的眉心不由蹙到了一起。
紗帳後傳來清淺笑聲“自古以來官商一氣，沈九生意做得極大，縱橫南北沒人敢給他臉色，朝中的後台一定極硬。他認識東廠的人，不稀奇，說不定沈家的後台就是東廠。不過這沈茗也是不走運，碰巧遇上了聖駕，今晚的事，他想裝作沒看見都不行。”
蘇墨沉默：“師傅的意思，是偶然？”
“自兩年前新帝登基，抄了原東廠廠衛李福全的家，如今的東廠，已經等同於皇帝的走狗。如果沈家和東廠的人有聯係，應該早就收到禦駕江南的消息，沈九還不得把寶貝兒子看牢了，又怎麼會讓他去犯險，破壞聖上的好事？”
那笑帶七分篤定。師傅的聲音年輕，蘇墨猜他最多比自己大幾歲，然而心機深沉，像有千年道行。她明白，麵對深不可測的師傅，自己是一個赤條條的年輕人。
*
長夜漫漫，西子湖上冰輪初轉，印著湖麵波光粼粼，一片寂靜平和，三艘畫舫靜謐停在湖邊，當中一艘更是白銀鋪地，黃金做頂，水晶吊帳，珍珠做簾，琉璃寶珞綴滿房間。
司禮監總管太監範忠守在艙外，見裏麵燈火遲遲不熄，禁不住頻頻探頭。
艙房內，一身月白便服的少帝坐在書案前，星眸斂起，支額假寐。他解了發帶，清雅的月光從天窗流進，淌在他如瀑的長發上，桌案上一燈如豆，在他周身籠起淡淡光暈，恍若謫仙。
範忠一時失神，尖細嗓子輕喚了兩聲：“皇上？……皇上？”
無人應答。
範忠以眼神示意掌燈侍女，那侍女會意，悄無聲息將一件華麗錦緞的披風罩在少帝背上，然後舉著燈緩緩退出來。
“輕點，驚著皇上那就是死罪。”
世暄睡得確實不安穩。
夢裏他又回了帝京城那座華麗腐朽的牢籠，昭陽殿明媚的日光照在白雲欄杆上，反射的光刺得人睜不開眼。世暄一路走來，遠遠行去眾人，身上朝服皆清晰可見。
這昭陽殿是正宮寢殿，常年置暖，四季常青，是整座皇宮中一年到頭能得到陽光最多的地方。殿內太液池種滿蓮花，滿宮的蓮花，唯這裏是千瓣重蓮，並蒂雙生。
那是他第一次進宮。他像個好奇寶寶，怯懦的倚在乳娘身邊。
太液池畔，少女一身火紅宮裝，在烈烈紅日下仿佛要燃燒起來，滿池紅蓮，她就像是那蓮花妖精，豔麗的讓人不敢正視。
她微轉身，瞧見了他，瀲灩碧波好像都盛在她的眸子裏。
都說後宮佳麗三千，可他覺得世間再多女子，也不及她萬般風情之一。