更重要的是，如今我們找到明確的目標，那些看熱鬧的外人永遠不會知道。他們圍觀起哄時，我和妻子早就踏上隻屬於我們的另一條道路，不會輕易被惡意的言行擊倒。
「老公……」美樹走到客廳的窗邊，搭著窗簾。「我們能度過這一關嗎？」
我們夫婦能不能度過這一關？我也想知道。美樹並非希望從我口中聽到答案，她沉默半晌，忽然輕快地說「嗯，根本沒什麼大不了」，仿佛想起這是早已解決的問題。
我明白美樹話中的含意。跟女兒遇害的憤恨相比，其餘根本都是微不足道的小事。
外頭終於下起雨。
美樹將窗簾拉開一道縫隙，窺望門前的馬路。我坐在沙發上，也瞥向窗外，看見烏雲密布的天空。
「要是下大雨，記者或許會離開。」我開口。
「我打開電視喔。」
「好。」美樹的語氣中有所覺悟。
我拿起遙控器，按下電源。畫麵一亮，出現烹飪節目的食譜，於是我切換頻道。明知看電視心情會更糟，我還是打開電視。我曉得這是必要的抉擇。
畫麵上出現傍晚的新聞節目。若是平時，我會立刻轉台，但今天狀況較特殊。新聞正在報導我女兒的案子，字幕打出「嫌犯獲判無罪」。幾個大字經過特殊設計，簡直像電影《無仁義戰爭》的標題，我不斷提醒自己「保持平常心」。這一年來，我的心肌及精神應該鍛練得頗強韌，可是當那男人露麵，我依然感到五髒六腑在燃燒。心髒劇烈跳動，胸口好似壓著巨石。我不由得按住腹部，彎下腰。美樹表現得比我冷靜，但她的憤怒並未消失，隻是強忍著不讓怒火衝破皮膚。
美樹大概是這麼想的。
畫麵上這個二十八歲的男人，是她最憎恨、最無法原諒的人。然而，見我們任由憎恨的情緒爆發，是那男人最享受的事。不願讓他稱心如意就必須壓抑憤怒。美樹恐怕不斷如此告誡自己，才能維持冷靜。
美樹或許記得我以前說的話。談論「沒有良心的人」這個話題，幾乎成為我們夫婦間的一種儀式。
「一般人會試圖在人際關係中尋求滿足，例如互相幫助，或是互相關愛。即使是優越感或嫉妒之類負麵情感也是生存的原動力之一。然而，在『沒有良心的人』眼裏，這些情感毫無意義，他們唯一的樂趣……」
「在遊戲中獲得勝利。在控製遊戲中成為贏家，是他們唯一的目的。」
「當然，或許連他們都沒意識到自己在進行這樣的遊戲。總之，根據書上的解釋，隻有控製他人並獲得勝利，才能成為他們生存的原動力。」
書上寫著，這種人長期處於枯燥無聊的狀態。為了追求刺激，他們會不擇手段贏得遊戲。由於沒有良心，任何事都做得出來。
「要是那男人也抱著這種念頭……」美樹微弱卻堅毅地說：「我們絕不能輸給他。」
此時，我的腦海閃過另一個問題，差點脫口而出。「寬容的人為了保護自己，是否該對不寬容的人采取不寬容的態度？」這是渡邊老師，也就是文學家渡邊一夫在著作中拋出的議題。
可惜，我們夫婦內心的寬容，早蒸發殆盡。
那男人出現在電視畫麵。「就算照到臉，我也不在乎。因為我不是凶手。」他淡淡說著。
我無法看清男人的神情，太過強烈的恨意妨礙視神經的運作。隻見他朝麥克風繼續道：「清白獲得證實，我鬆了口氣。希望對方不要上訴。」
「有沒有什麼話想對山野邊夫婦說？」一名記者提問，聲音有點耳熟。以前參加電視節目時，或許見過麵。
我的腦袋一片空白，盯著電視，卻無法思考。
我忍不住移開視線。
客廳的柱子有一道痕跡，女兒替玩偶量身高畫下記號的身影浮現眼前。
空洞的腦袋裏，仿佛注入滾燙的岩漿。
「沒特別想說的。」那男人故意目不轉睛地凝視鏡頭。「法院證明我是對的，他們是錯的。」
畫麵逐漸褪色，愈來愈白。視野像罩著一層薄膜，我愈來愈看不清男人的模樣，辨識不出高挺的鼻子，及透著冷漠的雙眼皮。可是，不知為何，我清楚瞧見他的嘴角微微上揚，露出潔白的牙齒。恐怕是心中的種種思緒令我產生幻覺。
外頭傳來笑聲。門前某個嗓音粗獷的記者或播報員喊著「真是傑作」。大概隻是閑聊中冒出的一句話，不是針對我們夫婦，也不是因為聽到那男人在電視上的發言。然而，他的笑聲還是激起我心中的波浪。
「下雨了。」美樹看著窗外。
我有些暈眩，搖搖晃晃走到她身旁。透過窗簾縫隙窺望，外頭下起毛毛細雨，幹燥的路麵逐漸改變顏色。
一名記者注意到我們，猶如玩捉迷藏的孩童般，無禮地指著窗戶嚷嚷「在那裏」，隨即起身，將巨大攝影機對準我們。周圍的人跟著喧鬧起來，攝影鏡頭恍若瞄準我們心髒的槍口。
「拉上窗簾吧。」我說，但美樹仍盯著窗外。
「怎麼？」我問。
「有個怪人。」美樹回答。
我湊近美樹，往狹窄的窗簾縫隙望去，一輛腳踏車通過門前。那是俗稱「淑女車」的腳踏車，平凡無奇，可是跨坐在車上的，是年約三十五的西裝男子，顯得相當衝突。他的腰杆挺得筆直，宛如教養良好的小孩。騎腳踏車的方式一板一眼，簡直像示範教學，令人不禁懷疑他剛學不久。他在雨中緩緩騎來，停在門口附近，然後蹲下身，慎重為腳踏車上鎖。
「認識的人？」美樹看著穿黑西裝、打細領帶的高瘦男子，但我毫無印象。「他也是記者？」美樹接著問。「大概吧。」我隻能這麼回應。可是，對方怎麼瞧都不像記者。季節剛入秋，他卻戴著黑手套。
一身黑的男子走向守在門口的記者及攝影師，登時遭到包圍。記者以為男子是我認識的人，立刻舉起麥克風。
美樹的反應非常快。她步向對講機，按下監視熒幕旁的按鈕。如此一來，我們便能掌握外頭的動靜。
不曉得美樹為何采取這樣的行動，或許是很在意男子的來意。事後想想，那真是重要的瞬間。若不是她按下監視熒幕旁的按鈕，我們就不會聽見外頭的交談，當然也不會對男子產生興趣，甚至允許他進入家中。那麼，往後的發展將截然不同。
「能不能請你們讓條路？」男子開口，打算走近裝設門鈴的柱子。
「您是山野邊先生的朋友嗎？」某記者問。
「你們呢？你們是山野邊先生的朋友嗎？」
「我們隻是來采訪。」
男子數數在場的記者及攝影師，「總共十人？你們準備在這裏待多久？」
此時，記者群似乎察覺男子行跡可疑，並非尋常人物。約莫是判斷機不可失，期待男子帶來一些意外插曲，口吻頗為興奮。「這不算什麼，一年前這裏擠滿記者，簡直像大名出巡。」一個記者大剌剌地說。
「大名出巡？」男子極為不快地咕噥：「啊，是指『參勤交代』（注：江戶時代的幕府對諸大名（藩主）訂下的規矩。每隔一年，大名就須率眾前往江戶居住一段時間，以示忠誠。）嗎？還真是懷念。」
「我參加過三次，那檔事實在麻煩透頂。」
不僅是我，外頭的記者也聽得一頭霧水。
「什麼『參勤交代』很麻煩，你在講哪個時代的事情？少開無聊的玩笑。」一個記者氣衝衝地問。
「我參加過路程最長的一次，是從盛岡出發，連續走五百五十六公裏，大概要花十二天十一夜。不過，我半途就離開了。比起來，在奧入瀨散步兩小時還有意義得多。知道嗎？大名坐的轎子其實相當不舒服。」
我從熒幕上移開視線，覷向身旁的美樹。聽著男子的話，我有如丈二金剛摸不著腦袋。
此時，頭頂上傳來劈裏啪啦的劇烈聲響。雨突然變大，以驚人的氣勢擊打屋頂。我望向熒幕，外頭的記者全慌了手腳，各自逃散，連早穿妥雨衣的人也露出不知所措的神情。
門鈴響起。我與美樹錯愕地麵麵相覷。我按下回應鈕，說一聲「喂」。若是平常，我根本不會理睬，但雨聲牽動了我的情緒。
滂沱大雨中，響起男子沉穩的話聲。「我帶來重要的消息，能不能進屋詳談？」
「您是哪位？」美樹試探地問。
「敝姓千葉。」對方回答。
(本章完)