1949年9月召開的中國人民政治協商會議第一次全體會議通過“中華人民共和國”作為新中國的國名。不少人認為此名是張奚若先生在1949年6月召開的政協籌備會第一次會議上首次提出的。其實在此之前，任弼時就曾明確提出過將來的新中國是“中華人民共和國”。比張奚若先生的意見要早一年零五個月。
1948年1月12日，任弼時同誌在西北野戰軍前線委員會擴大會議上，談到當時黨對知識分子的政策時說：“如果我們在政治上和思想上好好引導他們，給予適當的教育和改造，他們的知識和技能是可以為著新民主主義的中華人民共和國國家服務的。”在談到1947年冬的學生運動時又說，國民黨統治區以學生為主體的第二條戰線形成的主要原因，是這些學生“看到了革命的發展，天下將是共產黨領導的，中華人民共和國將在全國建立……”
由此觀之，任弼時同誌是最早提出“中華人民共和國”這一名稱的。