正當楚大明在漳河橋組織防禦的時候，團長徐紹恩帶領的團直和一營、三營在永年、肥城同日寇吉田聯隊交火。他指揮一營、三營交替掩護，拖著日偽軍向東南方向走。由於前麵是一些戰鬥力較弱的偽軍，打得相當得心應手。我部隊幾乎沒有傷亡，卻打得偽軍雞犬不寧，四處亂竄亂跑。日本兵像督戰隊一樣，把偽軍集中起來向前趕，同八路軍消耗。聰明的吉田大佐正在得意地運用“以華治華”和“鶴蚌相爭，漁翁得利”的戰略戰術。
徐團長邊打邊退，叫你看得見我，卻抓不到我。一天後退八十裏，殲滅偽軍三個大隊。日偽軍仍窮追不舍。
第二天，敵人6架飛機輪番向團長率領的部隊轟炸掃射。
荒塚師團的炮兵營也用大炮轟擊，增加了部隊的傷亡。就在這時，荒塚團長對楚大明作戰集團虛晃一槍，便悄然集中兩個聯隊對團長政委率領的作戰集團實施合圍，決心先吃掉二十團主力。這一企圖已被楚大明覺察，但團長和政委還渾然不知，他們仍按原來的作戰方案繼續戰鬥。部隊到達南莊，團長發現村北有一條小河溝，他把重機槍連二排、三排的幾挺機槍架在這裏，命令一連、二連、三連就地組織防禦。他同政委商量，由他在這裏頂住日寇的長驅直入，由政委帶領團直和三營向東南撤退，準備過河到大名、冠縣一帶機動。得到政委支持後便分別行動。
營長馬克勤把一連、二連分別放在重機槍連兩邊，把全營九挺輕機槍分別架在河邊高地和墳頭上，三連作為預備隊，團長和重機槍連連長郭紹旺在一起，營長與一連連長在一起，靠近團長的指揮位置。指戰員們決心用手中武器教訓一下鬼子兵。
吉田大佐及其帝國皇家軍隊，都是唯武器論者。他們認為，經過飛機大炮的轟擊，八路軍因大量傷亡而銳氣受挫，隻要用日軍的武士道精神一壓，便可以使二十團瓦解而收其全功。於是，日軍用兩個大隊以密集的散兵隊形，端著明晃晃刺刀的士兵，在軍官指引下，邁著正步向南莊前進。鬼子兵的保護色服裝同麥子的顏色完全一致，但他們“叮當”作響的裝備和醜惡的嘴臉，逐漸暴露在八路軍戰士的麵前。
“啊，簡直是活靶子。”重機槍連連長郭紹旺說，“團長，打吧！”
“敵我距離？”團長問。
“20多公尺。”
團長兩眼注視前方，沒有表態。太陽從頭頂直射下來，團長鬆開紐扣，用帽子扇風。戰士們因思想高度集中，竟忘記了炎熱。日寇踩倒麥子的“格巴”聲已可聽到，連那麵孔也清晰可見。“80公尺。”郭紹旺提醒團長。
“打！”團長終於發出命令。15挺重機槍、300多支步槍同時開火，響聲和彈丸像暴風驟雨般向鬼子刮去，火力像割草機那樣，第一批子彈就密密麻麻地把20多個鬼子兵放倒在地。
活著的趴在麥壟裏不敢動彈。
團長看到輕重機槍的神威，高興地跳起來進行戰場鼓動。
“同誌們，打得好呀！鬼子兵並不是三頭六臂，他們是可以打敗的！”
營長馬克勤急忙跑過來把團長按倒在地。可是，晚了一點。
就在馬營長抱住團長的瞬間，鬼子的幾挺九二式重機槍和歪把子輕機槍響了，兩發子彈擊中團長的胸部，一發子彈擊中營長的左肩胛骨。團長胸部的鮮血向外湧流，衛生員跑來進行包紮。
政治處主任王幹和三連連長何其全在防禦作戰中犧牲。
營長馬克勤不失時機地下達命令。
“警衛班，背上團長去找政委，重機槍連跟進。一連、二連、三連隨我進村，準備和鬼子打村落戰。”
部隊開始行動。戰士們目送著漸漸遠去的團長，跟隨營長撤離前沿陣地。南莊的兩麵村長和武工隊員協助馬克勤營長組織防禦，一連在高層建築上壘工事，二連迅速修複便於機動作戰的牆洞，三連在村北樹林後邊修築工事抗擊敵人，老鄉們把重傷員隱蔽到地道裏和防空洞中。青年和婦女們為八路軍張羅飯食，在這個時節最普通的還是碾轉米，這也是在青黃不接時冀南老百姓最愛吃的東西。日寇的炮火對南莊開始轟擊，剛打了幾炮又驟然停止。
吉田聯隊長一麵跳起來大罵炮兵配合不力，一麵騎在馬上奔跑著指揮日偽軍合圍南莊村。因為他在石友三集團軍當顧問時，領教過八路軍打仗的厲害，同時對當麵之敵楚司令的隊伍有畏懼的心理，於是采取穩打的戰術，避免吃虧上當。
在鬼子兵的驅使下，偽軍最先從村北發起攻擊，沒有遇到抵抗便占領前沿陣地，通過樹林向村裏推進。突然遇到三連的迫擊炮、手榴彈的襲擊，傷亡一大片。三連幹部戰士從房內、牆角衝出來，用刺刀把偽軍趕出村外。
吉田大佐命令偽軍在村北牽製南莊守軍，他指揮自己的三個大隊從東西南三個方向對南莊實施突擊。五月的驕陽在空中施威，把熾熱的光線投射到穿著卡其布黃軍裝的鬼子兵身上，厚厚的衣服變成了蒸籠。加上那笨重的翻毛皮靴的拖累，汗水立即流遍全身，眼前霧氣騰騰的，士兵們希望八路軍早點開槍，好在麥地裏休息一下。這時，輕重機槍突然從房頂上響起，南路的敵人像農民割麥子一樣，被一批批打倒，多數人也順便躺了下來。
營長馬克勤聽到重機槍響聲，他問身邊的通訊員是哪兒來的重機槍？聽說是團長叫給一營留下一挺。馬克勤在房頂上發現，南北的日偽軍被遏製在村外，東西兩路日軍攻進村來，他指揮一連、二連奮力反擊，用刺刀、手榴彈將鬼子兵逐出村外。