眾所周知，電磁波是傳遞能量的一種方式，我們熟悉的微波也是一種電磁波，因此也能傳遞能量。微波飛機就是科學家們根據微波能傳送能量的道理，製作出的。
微波飛機是怎樣工作的呢？
科學家們首先在地麵上建立了一個微波站，通過微波站可將攜有高能量的微波發送到很遠很遠的空中，然後在微波飛機上安裝一個接收儀器，這個儀器能接收微波能量，並將微波個能量轉化成電能，給飛機上的發動機提供動力。隻要地麵微波站連續不斷地發送能量，微波飛機就可以連續地在空中飛行。
1987年10月，加拿大多倫多宇航技術研究院，研製成功一架靠微波提供能量的飛機樣機，這是世界上第一架微波飛機，並當眾進行了飛行試驗。樣機在天空持續飛行了20分鍾，引起了世界上飛機愛好者的關注。
不久之後，美國宣稱研製成功一種無人駕駛的空中監察飛行器。飛行器用20～40馬力的電動機為動力，電動機所需的電源是地麵微波發射站發出的2兆瓦微波。飛行器上的接收器將接收到的微波轉換成電能，供電動機作用。飛行器的飛行高度是18300～21350米，可在空中停留60～90分鍾。
1991年，美國國家宇航局協助加拿大科學家設計並建造了一個地麵微波站，這個微波站有世界上最大的發射天線，這個天線可以將微波發射到數萬米高的空中。科學家的下一步計劃是試製一架無人駕駛飛機，在飛機上裝置40馬力的直流電發動機，利用微波提供的能量在2萬米的高空做3個月的連續飛行。
1993年，日本也試製成功一架性能更先進的微波供能飛機。這次由日本京都大學大氣研究科學中心研製的新型不攜帶能源的飛機，采用了最新發展的半導體技術。為了使微波能傳送得更遠、定向精度更高，采用了相控陣天線自動定向新技術。這項新技術避免了發射天線的機械移動，而且控製起來非常靈活，尤其適合於衛星上的微波傳送。
微波飛機的研製正在進行中，而且發展迅速，科學家預測，微波飛機不久便會在廣闊的天空中自由遨翔。