南若又氣又恨，又累又餓，她放眼望去四麵空空蕩蕩的，沒有一個能躲藏的地兒，孤寂之心就油然而生，心想反正前麵也有雨雪，任你跑得多快，也隻能被淋濕，於是隨意選了個方向緩緩而行。
她走著走著，心中忽然記起兒時之事，那一幕幕鮮明如昨卻已逝去，她的頭又開始作痛起來，入冬時她就患了不明之症，精神恍惚是常有的事兒，腦中前些年的記憶也變得越來越模糊了。如今她越發覺得昨日之事恍如隔世，太遙遠，太模糊。
她不知怎麼地現下一想起以前之事，頭就越發疼得厲害，腦海裏也隻剩一片空白。
那邊真定鍾夫人的院子裏，卻有幾個小丫鬟正坐在台階上閑話家常，見有人來，有的就忙笑著起身來迎，那人一走近，小丫鬟們見是薑媽媽，就都趕忙著給她打了簾子。
一麵就有人報了：“薑媽媽來了！”
薑媽媽進了東房門，那是三間耳房，鍾夫人素日裏的居坐宴息處。
黃花梨漆雲龍紋的羅漢床上鋪著嶄新的茶色洋氈，正麵設著靛青麒麟靠背，寶藍麒麟的引枕，竹青麒麟大坐褥，兩邊各設了一個黑漆嵌螺鈿仙人的小幾，左邊小幾上放著鈞窯玫瑰紫釉的花盆，盆內插著幾支時新的花束，右邊小幾上擺著掐絲琺琅花卉紋燭盤，盤裏擱著幾塊錯落有致的精致糕點。
鍾夫人晌午才從京都回來，此時剛梳洗過，換了身居家的衣衫坐在正麵榻上，她的大丫鬟霜兒站在榻沿邊伺候著。霜兒手裏捧著一個黃地粉彩纏枝蕃蓮紋海棠式的茶盤，盤上放著一個建窯黑釉缽式的茶盞，鍾夫人看見薑媽媽進來，就問：“可打聽清楚了嗎？”
薑媽媽輕聲回稟道：“夫人盡管放心好了，九姑娘的事兒，我已經打聽清楚了。”
霜兒就向屋子裏伺候著的眾丫鬟使了個眼色，她們就紛紛退了出去。
薑媽媽方才開口將碧露如何病了，南若如何替她請了荀娘子治病的事兒以及如何被南太夫人罰去浴泉寺禮佛念經的事情一一向鍾夫人說了。
鍾夫人聽完就氣得有些打哆嗦，她低頭沉默了良久，蹙著秀眉輕輕地撫弄著袖口的繡花，忽地停止了手中的動作，厲聲說道：“給我查明白碧露之死究竟是何人搗的鬼，絕對不能就這樣讓我的卿兒替別人擔了責罰，讓那個幕後黑手逍遙法外！”
薑媽媽卻倒吸一口涼氣，支支吾吾地說道：“可……九姑娘……已經……她……她已經認罰了。”她的言下之意是即使查清楚是何人作怪，也沒多大用處了，因南太夫人罰南若去浴泉寺，實是坐實了她的罪名。
霜兒隻是一言不發地將茶盞遞給了鍾夫人，鍾夫人又何嚐不明白這些彎彎繞繞，她接過了茶盞，喝了一口放下。
一想起小女孩兒之事她頓覺心酸難耐，知子莫若母，她的小女孩兒雖然行事大大咧咧，又瞻前不顧後，但心地善良，純真爽朗，且心口如一，絕不藏假。素日裏待人最是溫和不過，怎麼可能會害了從小就服侍在側的丫鬟的性命呢！