漢代，蜀國軍師諸葛亮南征，率領大軍爬山涉水，一路劈關斬將，最後七擒七縱孟獲平定南蠻，使南中地區得以長治久安。諸葛亮南征途中，認真實施民族優撫政策，深得百姓擁戴。來到時鎮康州（今永德縣）境後，深受本土群眾的歡迎，大家還特意以滇西民間“打歌”的傳統活動，歡慶諸葛亮南征勝利。
諸葛亮把大部隊屯紮在今永康忙況村土佛山。時土佛山一帶，地勢非常平坦，到處是茂密的森林植被。正是臘月末尾，除夕在即，當夜，由於眾將士離家日久，懷念父母妻兒心切，思鄉情緒強烈，兵將們顯得非常煩躁和不安。這使諸葛亮心情不能平靜。他想長此下去將對整個部隊的安定產生非常大的消極影響，弄不好會前功盡棄。想到可能出現的種種不測，他心煩意躁，夜不能寐。他認為，身為三軍統帥，應該為兵將著想，妥善地解決出現的問題。
夜很深了，軍營裏眾將士還無法入睡，他們相互在講著與家鄉、親人有關的事情。諸葛亮走出大營，站在菩提樹下夜觀天象，發現還有部份跟隨自己南征北戰的陣亡將士成為了孤魂野鬼。它們既不得超生轉世，也不能修成正果，在四處喊怨叫屈。諸葛亮看到這些，想到眼前這些思鄉心切、歸心似箭的的將士，自言自語地道：“人心不可違！”他決定作法安撫故去的將士，讓故去的將士們得以超脫；同時，他要讓這些思鄉心切的將士在夢中實現與家人團聚的願望，以讓他們焦躁的心情平靜下來。
諸葛亮命人擺設了祭壇，開始作法。在他的作法中，陣亡將士都升入了天堂，進入了極樂世界。他感到心稍安，想到還要讓思親、思鄉的將士在夢裏回歸故裏，故還得繼續作法，就安排衛兵到各宿營地傳令：“所有將士，頭東腳西，即刻入睡；所有戰馬，馬頭栓向東邊，迎向正東喂食。”
衛兵奉命傳令後，諸葛亮又在祭壇前開始作法。作完法事，諸葛亮滿意地點了點頭，返回帳篷靜靜地躺在床上休息，也就慢慢地進入了夢鄉。
睡夢中，諸葛亮看見星光燦爛的天際間，閃現出一束光芒四射的金光，從耀眼奪目的光環中，走來一樽威風凜凜、手搖法器的天神，天神從東向西劃了一道無形的弧線，念道：“阿彌陀佛，善哉！善哉！”
天神邊說邊踏著雲朵，從東方朝下界飄來。諸葛亮趕忙迎上前去，就聽天神向他喊道：“諸葛亮接旨，本天神奉玉皇大帝禦旨，傳諸葛亮速到天庭領旨，欽此！”
諸葛亮不敢怠慢，趕快跪下謝恩。然後跟著天神踏著彩雲向天空飛去。到了天上，隻見成群的白鶴在左右飛翔，耳畔仙樂悠揚，果真是一派神仙境界。進入天宮，隻見玉皇大帝端坐金鑾殿上。諸葛亮緊走兩步，趕忙跪下磕頭，大聲稟報：“蜀國軍師諸葛亮，拜見玉皇大帝，祝玉帝萬壽無疆！”
玉皇大帝眯笑著對諸葛亮說：“免禮”，並示意賜坐。諸葛亮坐定後，玉皇大帝開口道：“爾等替天行道，平定疆土，為黎民百姓造福。朕賜予為國捐軀和願意留在本地者立地成佛，欽此！”說罷，玉皇大帝左手向上一揚，隻見從手中飛起一方潔白的手帕，裏麵包著五彩繽紛的細沙和穀粒、菓核等，手帕慢慢朝下界飄去。玉皇大帝說：“就以這些沙粒、穀粒、菓核散布點為址，借土石為型，立地成佛”。