軍用運輸機是用於空運武器裝備、兵員並能空投大型軍事裝備和傘兵的飛機。可分為戰術運輸機和戰略運輸機而上。前者為起飛重量在100噸以下的中小型飛機，後者為起飛重量在150噸以上的大型飛機。
軍用運輸機出現於第二次世界大戰，多由民用運輸機改裝而成，主要用來空降傘兵和空投軍用物資，如美國的c-47和德國的空克52，均是活塞螺旋槳式飛機。到二戰結束時，已出現起飛重量40~50噸，載全副武裝土兵50名、航程3000千米以上的全金屬戰術運輸機。50年代中期，渦輪螺旋槳式軍用運輸機問世，起飛重量增至60~250噸，最大載重20~50噸，巡航速度500~700千米／小時，如美國的c-130和c-133、蘇聯的安-12和安-22、英國的“大商船”和“貝爾法斯特”、法國的“布雷蓋”941和法、德台作的c-160。
60年代後期，出現渦輪風扇式軍用運輸機，最大起飛重量高達140~400噸，最大載重30~120噸，速度900千米／小時左右，航程約5000千米，著名的有美國的c-141和c-sa，蘇聯的伊爾-76和安-124，能大量運送部隊和裝運大炮、坦克、導彈、直升機等重型軍事裝備。80年代末，蘇聯研製出當今世界最大的軍用運輸機安-225。在現代戰爭中，軍用運輸機是提高部隊機動性，加強應變能力的重要運輸工具，因此一般須具有大容積貨艙以便運載大型裝備，機身尾部便於大型武器裝備和車輛的裝卸以及空投和空降，上單翼布局以降低貨艙地板接地距離而方便裝卸，多輪式起落架和低壓輪胎以便於飛機在較鬆軟的跑道上起降和滑行。
美國ch-46e軍用運輸直升機c-17運輸機
c-17是原美國麥克唐納·道格拉斯公司為美國空軍研製的軍用戰略戰術運輸機。它具有空中受油能力，既能執行遠程運輸任務，又可將超大型作戰物資和裝備如坦克和大型步兵戰車直接運入戰區，因此設計中特別強調短距起落能力。
1980年10月，美國空軍招標研製新型戰略戰術運輸機c-x，1981年1月，波音、麥道和洛克希德·馬丁公司參加投標，經過競爭，1981年8月29日，美國空軍選中麥道公司為研製c-x運輸機--c-17a的主承包商。1982年7月，美國空軍與麥道公司簽訂價值3160萬美元的預研合同，1983年又撥款6000萬美元，決定在1984年秋全麵開始研製，1985年12簽訂製造一架原型機和兩架結構試驗飛機的合同，1991年9月15日第1架c-17首次試飛，1992年開始交付。1991年，美國空軍決定c-17總采購量從210架減至120架。1994年1月又進一步減至40架，目前尚未決定是否僅采購40架還是更多數量。
動力裝置
4台普惠公司的f117-pw-100渦扇發動機，單台推力為181千牛。
座艙
駕駛艙中正、副駕駛員和兩名觀察員，貨艙中一名裝貨員，駕駛艙後有機務人員休息艙。主貨艙可裝運陸軍戰鬥車輛：5噸載重貨車兩輛並列，吉普車3輛並列或3架ah-64a直升機，可空投27215~49895千克貨物，或空降102名傘兵。c-17是唯一能空投美陸軍超大型步兵戰車m2的飛機，也可與其他車輛混合裝載m1主戰坦克。
主要機載設備
數字電傳操縱係統，複式大氣數據計算機，先進數字式電子係統，4個彩色多功能顯示器，全飛行範圍平視顯示器，飛機和發動機數據管理係統計算機等。
尺寸數據
翼展50.29米，機長53.04米，機高16.79米，機翼麵積353.0平方米，前緣後掠角25°，貨艙(長×寬×高)26.82米×5.49米×4.11米。