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盡管我在漢江邊長大，對它比較熟悉，也曾先後幾次考察過沿江的風土民情，但南水北調的水源地保護工作是一個新的動員，各地進展情況不一，生活現場日新月異。
我決定重走一次漢江。
2010年4月，春意正濃的時節，我背起行裝，乘長途汽車去寧強縣的漢江源頭。
沿江而下，點麵結合，斷續跑了半年，走過二十幾個縣域，10月底從丹江口回到西安，已是寒意漸顯的秋末。
其間的旅途疲憊不說，發生的幾件特別事情，讓我記憶深刻。
那次，在石門水庫拍照，因壩體高大，要拍下不變形的全景，就得爬到大壩對麵的山坡上。我找好機位，按下快門，連拍數張，非常滿意。誰知從地上站起來的時候，鞋被樹根絆了一下，一個趔趄，向前栽去，幸好有一棵小樹擋住了我。爬起來一看，天！前方一尺就是懸崖，如果摔下去，後果不堪設想。於是我想，人的禍福機緣真是難測，還是處處小心為好，不可大意。
去漢山上考察，開始大太陽曬得人頭腦發暈，中途竟然大雨傾盆，晚上躺在南鄭縣城的一個小旅館裏，開始感冒發燒，周身難受，意識混亂。我雲裏霧裏亂想一氣，不知今夕是何年，夢與現實糾纏不清。孤旅的滋味，天涯的惆悵，半輩子的辛酸，一起湧上心來，濕了眼眶。第二天下午，終於病情減輕，我背起行裝，繼續上路。
到十堰市轉車去丹江口，上了大巴，還有半個小時才開車。我把旅行包放在頭頂上方的貨架上，然後靠在座位上休息。突然想起身上裝的一個小小玉觀音，在口袋裏摸了一下，沒有，就站起來拿旅行包，誰知貨架上是空的。嚇了一跳，左右一瞧，後邊幾排的座位上，有個小偷正翻我的包，並且已把照相機拿在了他的手上。見我覺察，連說拿錯了，放下東西，下車溜走。我檢查了一下，幸好東西全在。那包裏的照相機和筆記本，記錄著我沿江考察的文字與圖像資料，假若丟失了，我就無法很好地完成這次任務。
雖然有些曲折，但我順利而歸，老天保佑。
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南水北調這個題材很大，涉及的麵積廣，人物多，我隻寫了水源地保護建設這一部分。像庫區移民、引水渠道的開掘工程等，這裏較少涉及。因為庫區移民雖是大事，內容十分豐富，但別的作家已寫過，新聞單位也連篇累牘地報道了，我再寫這些就是重複，沒必要，意義不大。而引水渠道的開掘工程，現在尚未完工貫通，並且是高科技的現代化機器施工，可寫的空間很少。於是我的目光，就集中在水源地存在的問題上，調水工程說到底，就是兩大塊，一是引水長渠的修建，二是水源地的保護。我認為水源地的涵養、維護、發展很關鍵，並且是個長期性的話題，不受時空限製，有許多問題值得探討，究竟怎樣搞，現在世界各國都在摸索。希望中國的南水北調不光是解決調水一事，在這些方麵也能總結出一些經驗。
水源地很長，我采取探行的方式，從源頭開始寫起，用田野考察的筆法，力爭將多一些的生活場景展現在大家麵前。
在采訪過程中，中國作家協會創聯部、國家水利部文聯介紹我去基層單位，漢江集團工會主席趙立群、科長張俊，中線水源公司綜合部主任周建華等人，都給了切實的幫助，這裏表示真誠的感謝。
我所在的單位陝西省社會科學院的領導，在時間上和輿論上給予了大力支持，使我能夠從容地完成寫作任務。
陝西省新聞出版局和太白文藝出版社的負責人，一直關心著此書采訪及寫作的進程，他們的督促及問候，於我是一種動力。
還有那些工作在縣裏、鄉裏的基層幹部、群眾對我的幫助，這裏不一一列舉，均表示感謝。
寫完這本書，我心頭對故鄉、對漢水的重負才算放了下來，於是，頓感一陣輕鬆。
2011年7月27日晚於朱雀門