在此之前，1991年元月20日，受法國政府委派，法國專家希戴內、林祥泰來華作貸款前的評估工作，這是中法政府財政議定書談判的前提。中方對這兩個法國人給予了最熱情的接待。兩人除了在北京與有關方麵談判外，還參觀了一汽奧迪項目、上海桑塔納、廣州標致、二汽武漢基地和襄樊基地。兩位法國人從東到西，從南到北，幾乎遊遍了大半個中國。2月2日，兩人酒足飯飽，帶著中方的希望飛走了。臨走時表示，要促成法國政府貸款盡快落實。
就他們兩人還在中國轉悠時，元月29日，法國外貿部長羅什又興衝衝走下飛機旋梯，踏上中國的土地。改革開放的中國前進步伐太快，一大批建設項目陸續推出，法國倚仗自己科技發達，資金實力雄厚，為了掙錢，幾乎什麼都想要。鄒家華在人民大會堂會見羅什時，向他展示了手頭上的待建清單：汽車方麵，中國不僅有二汽，還有廣州標致。在電力合作方麵，秦山核電站、大亞灣核電站二期工程、抽水蓄能電站、廣州地鐵、稀土合作等。在羅什眼裏，中國的每一個項目都是流金淌銀的寶貝，他希望將這些項目都裝進自己的行囊中。
但誰能想到，塞納河畔香檳酒的香味尚未飄散，中法雙方從官員到企業家熱情的祝福言猶在耳，法國政界和產業界就在醞釀著另一個陰謀，他們將自己貪婪的手指捅向了中國的傷疤——台灣。
由於美國的破壞與插手，造成台灣孤懸海外，台灣問題也成為對中國懷有敵意的國家屢屢製造事端的由頭。由於中國逐步強大，雖然世界上包括美國在內的絕大多數國家都承諾奉行一個中國的政策，但出於意識形態的對立和自身利益，美國等西方國家從沒少拿台灣問題做文章，為了捍衛國家的主權，台灣問題一直是中國外交鬥爭的一個焦點。在各種反華勢力的挑動下，為了一己私利，少數國家往往會做出一些違背承諾的行動。看到中國二汽與法國雪鐵龍合資項目已簽，法國政府立即開始了另一個醞釀已久的陰謀。
1991年4月，法國外長迪馬訪問中國。在與中國外長錢其琛交談中，迪馬突然向錢其琛提出，隨著國際形勢的變化，各國在台灣問題上的政策也在進行調整。法國認為與台灣做生意的時機已經成熟。法國準備在環保、汙水處理、高速火車、護衛艦等項目上與台灣合作。迪馬稱，出於經濟上的考慮，法國打算向台灣出售護衛艦。法國政府認為，護衛艦是防禦性的，而非進攻性的，這筆生意對法國船廠來說，是一宗大買賣。美國已賣給台灣四艘護衛艦，美國能賣，法國為什麼不可以？法國在這類問題上不應受到歧視，不能讓美國獨占便宜。
迪馬的這一番荒謬言論當即受到外長錢其琛的駁斥。
麵對中方的嚴正交涉，法方詭辯說，法國售台軍艦是從經濟利益考慮的商業行為，法國政府一個中國的政治立場沒有改變。1991年6月1日，國務院總理李鵬會見並宴請了法國通用電氣阿爾斯通公司董事長德喬治及其一行，李鵬讓德喬治向法國領導人傳遞信息：中國領導人重視中法關係，但堅決反對法國向台售武。德喬治當晚就打電話，向法國有關高級人士通報了信息，返回巴黎後又向法國政府做了詳細報告。
但法國卻置中國政府的強烈關注於不顧，依然我行我素。1991年6月6日，法國外長迪馬向中國外交部長錢其琛通報：
法政府決定不反對法商和台商就法向台灣島出售護衛艦事進行談判，談判範圍限於艦體和不包括武器在內的艦上設備。法方做出這一決定是經過慎重考慮的，並注意到了中方對其安全的合理的擔憂。這是一次純粹的商業行為，不牽涉與台灣當局的任何官方關係。法國政府強調，這一決定的執行，無論如何不會損害法國承認北京政府為中國唯一合法政府的一貫立場。
法國售台的軍艦被稱為“拉斐特”，是法國海軍用了整整五年時間開發出的新型導彈護衛艦，“拉斐特”排水量3600噸，具有良好隱身性能。1990年12月15日，首艦“拉斐特”號在法國裏昂海軍船廠開工建造，1992年6月13日建成下水。就是這樣一種極具威脅的新型戰艦，法國卻要將它賣給台灣。
在中方嚴正交涉下，法國政府勉強發表一份公報，聲稱：
法國政府決定批準法國工業家就出售不裝備武器的護衛艦船體同台灣進行談判。這是一項純商業交易，不意味著與台灣當局發生任何官方關係。法國政府在做出這一決定時，考慮到了中國對其安全和領土完整的關切。法國政府重申1964年1月法中聯合聲明的表述，即中華人民共和國政府是中國的唯一合法政府。法國政府繼續致力於發展同中華人民共和國政府在各個領域的友好關係。
這份公報算是中國政府與法國政府之間“最低限度的諒解”。時任外交部長錢其琛稱：
這樣做的目的是，一方麵，避免中法關係的全麵倒退，而穩住中法關係，對推動我國與西方大國關係的改善有著重大意義，也是遏製台“務實外交”的有效途徑；另一方麵，通過磋商，中方表明了堅持反對售台武器的立場，並為必要時做出適度的反應留出了餘地。
（錢其琛《外交十記》世界知識出版社）
事後得知，法國售台“拉斐特”護衛艦其實涉及一個重大的政治醜聞。
1993年9月，台灣“海軍總部”上校軍官尹清楓赴法檢驗售台“拉斐特”護衛艦，發現該艦存在嚴重的缺陷，統計下來共有34處之多。尹清楓據此認為，這種軍艦法國剛剛研製出來，目前正在試航，法國海軍還未裝備，反對購買這種不成熟的軍艦。誰知，提出反對意見後兩個多月，尹清楓卻神秘地失蹤了。直到1993年底，他的屍體才在台灣蘇澳外海浮起。以後，又有情報官員、“政府官員”、銀行業務主管等7位知情人陸續為此命喪黃泉。