機槍的改進和發展
機槍一出現，首先裝備艦艇，作為艦艇用壓製武器。第一次世界大戰爆發後，軍用飛機和坦克的問世要求步兵有相應的防空和反裝甲能力，於是出現了大口徑機槍。1918年，德軍首先裝備了13.2毫米蘇羅通機槍。隨後英國裝備了12.7毫米維克斯機槍。軍用飛機和坦克上也相應裝備了航空機槍和坦克機槍。第一次世界大戰前與大戰中，德國設計了mg34和mg42通用機槍，mg34槍身帶兩腳架，全重12千克，1934年裝備部隊，配備彈鼓和兩腳架可作輕機槍使用，配備彈鏈和三腳架可作重機槍用。第二次世界大戰後，各國研製的新型通用機槍相繼出現，如美國的m60機槍，蘇聯的pkm／pkms機槍，中國的1967—2式機槍等。它們全重一般在20千克左右。槍身輕重兩用，槍架一般可高平兩用，並能改裝在坦克、步兵戰車、直升機或艦艇上使用。這些機槍在美越戰爭、朝鮮戰爭和戰後世界各地的局部戰爭都發揮過巨大作用。
奧德懷爾發明號稱“金屬風暴”的射速最快的機槍
1995年底，澳大利亞人邁克·奧德懷爾發明的稱為“金屬風暴”的機槍，射速比世界上現有的射速最快的機槍高出20倍，這種機槍可能給武器技術帶來革命。這種機槍在測試過程中，每分鍾可以向目標發射13.5萬發子彈，其射速很快，甚至可以用來攔截由激光製導的“智能”炸彈。澳大利亞高級官員說，盡管他們對這種新武器的評估工作尚未結束，但它有可能是一種“非常重要”的武器。自從阿根廷人在1982年的馬爾維納斯群島戰爭中使用“貼近海麵飛行的”飛魚式艦對艦導彈擊中英國的“謝菲爾德”號軍艦以後，軍艦設計人員就在軍艦上布滿了諸如美國製造的每分鍾能發射3000發彈的“密集陣”近防武器係統，對攔截彈道導彈和巡航導彈具有重要的作用。
“金屬風暴”的機槍發明人奧德懷爾在研製過程中，采用的是14世紀火器剛剛誕生時的原理，即讓武器能比“現有技術投擲出更多的子彈”。其原理極為簡單，而且不需要活動的部件。專門為澳大利亞奧林匹克射擊隊製造槍支的mab工程公司已經製造出這種速射機槍的樣品，其研製費用為723萬美元，與大多數武器研製費用相比，這個研製費用是微不足道的。盡管常規的美製加特林速射機槍是多管機槍，但每個槍管發射一發子彈之後要重新裝填子彈。“金屬風暴”的機槍卻能夠把多發子彈依次排列在槍管內，最新的樣品每個槍管能儲存90發子彈。照這樣計算，一挺大管機槍可以非常快速地發射540發子彈。