寧強縣北依秦嶺，南枕巴山，是一個南北交會、襟隴帶蜀的山區縣。全縣總麵積3246平方公裏，境內分屬漢江和嘉陵江兩大流域，其中漢江流域多年平均自產徑流5.9億立方米，1999年又建成引嘉入漢工程，每年還可向漢江調水1.7億立方米。現在漢江流域的水資源總量，年均達7.6億立方米，水資源較豐沛。
但是，寧強縣山高坡陡，溝壑縱橫，地形地貌較為複雜，最高海拔2104米，最低海拔500米，土壤以黃棕壤、黃褐土為主，侵蝕因子發展活躍，極易誘發水土流失。據統計，全縣2/3的麵積，處於水土流失嚴重地區。
按照國家南水北調的要求，源頭區水質量必須達到一級標準，就是出境水，也不能低於二類水平。
2008年，溫家寶總理在視察南水北調中線工程時指出，南水北調，首先要保護好水源，這是調水的基礎。我們有不少水源地由於遭受汙染而失去供水功能，官廳水庫就是一個例子，由於上遊汙染嚴重，現已無法給北京供水。
2009年12月，時任陝西省省長的袁純清接受新華社記者專訪時說，如果引水進京的水質超過了二類水平，我袁純清首先把烏紗帽摘掉，這是立了軍令狀的。省長的言論，代表了省政府的決心。
然而，水土流失對涵養水源，調節徑流，確保漢江水量穩定，水質長期達標造成非常大的影響，因此，水保工作是一項麵積大、費人費力費時費錢的艱巨任務。從1989年開始，寧強縣就實施了五期“長治”工程。從2008年開始，又納入丹江口庫區及上遊水土保持重點防治工程。截至目前，共治理小流域60多條，治理水土流失麵積1200多平方公裏，獲得國家有關部門的好評。
寧強縣水利局副局長、縣水保站站長周傑建議我去高寨子實地看看。
高寨子是本地人的叫法，因為那兒有一座數百米高的峭立山崖，崖頂尚能看見舊社會修築的石頭山寨遺跡。現在上邊還有一座道觀，香火很盛。
在高寨子的半山腰，坐落著薛家壩村。這是一個在寧強縣境內頗有些名聲的老村子，舊社會時，山寨上的土匪常下來活動，群眾生活不得安寧；新中國成立後，雖然世態平穩了，但全村多是山坡地，水田很少，自然條件差，仍以貧瘠出名。幾十年前，鄧小平的女兒鄧楠來此村下鄉插隊，受到外界的關注；如今，它被水利部評為秦巴土石山區流域治理的成功典範。
站在公路邊遠遠望上去，但見半天空中聳立著一麵長長的山崖，有9座峰頭排列其上，像9位曆盡滄桑的老人在坐觀天象。山體是墨綠的，覆蓋著矮樹草苔。有一處岩體在地震時崩塌了，裸露出淺白色石壁。岩壁垂直到半山腰後，變成斜坡狀態，就出現了樹林、房屋、小路。最為壯觀的，是那長長的整齊的梯田石坎，從山腰一排一排列陣下來，擁到低處，如同接受檢閱的隊伍。
進村後，發現行人有道，耕作有路，排洪有溝，灌溉有渠，而且都用水泥和石頭進行了固化。農家的房前屋後，樹木茂盛，幹淨衛生。村中的空地上，還建了許多寬大的蓄水池。周傑站長說，這兒是張家溝流域，過去進入雨季後，河水像猛獸狂奔，將山上的雜草泥土、農家的糞便垃圾都卷入洪波，衝下河道，流進漢江。現在，我們“把水關進籠子”，讓它按照人的意誌來行走。
能看出，這裏的水土保持工作是下了工夫的，效果顯著。
我打問鄧楠曾住過的房子，有人指路，過去一看，那是幾間低矮的土屋，地震時已塌了半邊。旁邊住的農戶叫丁正銀，已經62歲。說起鄧楠，他記憶猶新，但當時並不知道她是鄧小平的女兒，隻以為人家是個知青娃，來上山下鄉勞動鍛煉的。他說鄧楠話不多，就是吃飯、幹活，挺踏實的。
丁正銀的承包地就在房後邊，他告訴我，那兒過去都是一些小坨坨地，不整端，地裏還有從山上滾下來的大石頭，種莊稼不方便。現在好了，國家出錢把石頭炸掉，把地整平擴大，壘上石坎，不走土，放上水，田裏一季油菜，一季水稻。地裏包穀收了種土豆，產量提高了，並且年年穩產。我們要感謝南水北調、水土治理工程。
眼下是陽春時節，許多農民正在田間勞動，有的趕牛犁地，有的揮鋤鋤草。田邊地頭栽種的杏樹、李子樹、櫻桃樹盛開著粉色、黃色、白色的花朵，鮮豔奪目。花的清香吸引來一群群蜜蜂翩翩起舞，一派明媚如畫的田園風光，令人心曠神怡。
突然，一陣“當兒當兒當兒”的鍾聲，從村後高處的崖頂上飄下來，撞擊著人的耳鼓。村民說，這是九台觀在打鍾，該吃晚飯了。
鍾聲在山懷裏回蕩，為這個老村，罩上了一層虔誠祥和的氣氛。