那麼,是不是青銅器的發源地可能就是在泰國的班清呢?
考古學家切斯特·戈爾曼是這次發掘工程的主任。他說,我們深信,煉銅術的起源最早可能追溯到公元前4000年,其發源地就在泰國嗬功高原邊緣的山脈之中。這裏從古至今都以錫、銅儲量豐富而聞名。班清的出土文物是豐富多彩的,有眾多形狀不一的陶器,在淺黃的底色上,繪著深紅色的圖案。這些圖案看來是古代藝術家們隨心所欲、一揮而就的。有些則是經過深思熟慮而精心繪製的幾何圖形,如同古希臘的骨灰罐上的圖案。從外形上看,有些是頸部很細的高花瓶,這需要很高的製作技巧;有些是矮胖的大缸,上麵卻有著極為精致的圖案,顯得甚至不大協調。看得出他們在製作中的自由發揮和瀟灑自如。
有關專家通過對班清挖掘的文物經過嚴格地清理、整理、分析之後,認為,班清文化最引人注目的是青銅製品,並且在製作技術上有不斷的創新。在早期的墓葬中,出土的青銅锛和青銅手鍋的含錫量隻有1.3%,製作也較粗糙,嚴格地說隻能算作紅銅製品。而班清人早在公元前1000年左右就製作了各種精致的青銅手鐲、項鏈、戒指和長柄勺。
從班清人的製作工藝來看,他們的技術相當精湛,能在一把長柄勺的勺把上刻出栩栩如生的動物圖案。
同時,班清人在這一時期製作的青銅器就其銅錫配比來講也比較科學。說明此時的班清人已熟練地掌握了青銅的冶煉和製作技術了。除青銅器外,班清的地下還出土了為數不多的鐵器,有鐵腳鐲、鐵手鐲和雙金屬的矛頭、斧頭等。晚期的青銅製品中,有用含錫量高達20%的青銅鍛打成的頸圈。因為含銅量這樣高很容易碎,所以製作時須鍛打成多股再扭曲而成。至於班清人是如何掌握這項重要技術的,考古學家們至令無法解開這個謎底。
班清文化不僅是東南亞,而且也很可能是世界上最早的青銅文化。最初的中東青銅是紅銅與砷的混合物,後來,在接近公元前3000年時,錫取代了砷,青銅就變成了銅與錫的合金。中東或中國的冶金術可能源於泰國嗬功高原這一帶。
據此,有人認為,班清的青銅文化可能是世界青銅文化的源泉。
還有人認為,班清文化很可能是世界青銅文化的源頭。
人們甚至猜想,班清的地下也許是人類文明的搖籃之一。
當然,大多的學者還是認為,那種把所有重大發明都歸於一個源泉的觀點是片麵的。就冶金術來說,它完全有可能是在世界各地獨立演化出來的,也可能是同時產生的。
隨著時間的推移,班清出土的寶藏會越積越多,有關它的爭論也將更深更廣泛,但有一點是確定的,一個曾被認為是不可能存在的文明,確確實實是存在過的。
有人猜測,班清的寶藏的發覺還遠未被窮盡,因為這裏有成千上萬個古墓葬,數量之多遠遠超過埃及的帝王穀。